所有人都只以為秀吉如今身在大阪，但實際他現在正處於江州坂本。
三月十三日家康與信雄在清洲會面時秀吉也在坂本，情勢落後看起來不太像平時的秀吉。
家康此時已經出動，為將來制訂了萬全之策，浜松—岡崎—清洲，一切正按照預計步步落實。然而，平時總是以迅雷不及掩耳之勢快速出擊，屢次令世間震驚的秀吉此次卻不知為何行動遲緩，應該說是看起來遲緩。
「來人！那麼多孩子，沒人嗎？鍋丸和於六都不在嗎？」
主人的聲音一如既往地洪亮。
刻意設置得較遠的小姓房間中，聽到主人起身，小姓們互相對視，連忙收起偷偷玩耍的骰子，其間十四歲的鍋丸則快速地奔走至頻頻拍手的主人房間。
不知從何時開始這間小姓屋中的人全都換了一輪。曾經的加藤於虎、福島於市、脅坂甚內、片桐助作、平野權平、大谷平馬、石田佐吉等從小養成的孩子們，如今也全都是二十四五到三十上下的年輕人了，尤其參加賤岳之戰的人都分別加封兩千、三千石，擁有自己的馬匹、土地和家臣，各自離巢而去。
如今住在這裡的是第二期新生。與第一期出身山野或貧苦人家的野蠻孩子不同，二期新生都是擁有相當家世的名門子弟，還有作為質子送來的大名之子。這些孩子高貴、有涵養、知識豐富，還懂得在南蠻寺附屬的耶穌學校學的彌撒和讚美詩歌，像一期生那般粗野狂暴的人在這間小姓屋中已經看不見了。
「大人已經醒來了，他叫除我以外的人過去。」最年少的鍋丸沒有接受任何命令，返回屋子轉告其他人道。
一人問道：「大人心情很壞嗎？」
鍋丸搖頭：「不，沒這回事。」
菅之六丞聽後似乎安下心來到了秀吉房間。這裡是由前年被燒毀的坂本城改建的臨時城池，越過松原可以看見湖面，從後窗還能隱約看見睿山上的山櫻。
「哎，大人不在？」
山風穿堂而過。謹慎的秀吉認為午覺是最好的葯，所以平時不管多忙都會偷得閑暇，一旦起身則帶著全副身心的清爽之氣開始活動，常常讓身邊人驚訝。
「那是佐吉吧，看來像是從大阪城來的佐吉……立刻傳他過來。」
秀吉走出來到欄杆處，看到從城下策馬奔向正門斜坡的細小人影，頭也不回地向身後的腳步聲吩咐道。他原本似乎是打算吩咐其他事情，卻忘記了似的，如廁出來後便到圍起來的水筧潺潺的洗手池邊咕嚕咕嚕地漱口，順道水花四濺地洗了洗臉。
侍者房間走出一人，朝那邊責罵怎麼一個小姓也沒有，趕緊從後面托起秀吉的衣袖，提醒道：「大人，這可是便所的洗手池。」
「沒關係，水是乾淨的。」說著徑直進入房間。
「上茶！」秀吉喚道：「喂喂，唰唰地來回攪動你們也會的吧。不用向茶道下令，讓和尚來做太費時間了。」
沒等其中一名小姓端來茶碗，滿臉大汗的石田佐吉已經雙鬢濡濕地平伏在了秀吉面前。
「進展如何？留守大阪城的人？」
「如您指示，皆毫無拖延地在著手進行。」
「是嗎。我吩咐西國方面的備前、美作、因幡三國不準對毛利動一兵一卒，以備萬一，此事可有切實傳達到？」
「此事您特別囑咐過，所以很謹慎地傳達下去了。此外也向毛利派遣了使者，加強聯繫，不敢有疏忽。」
「為謹慎起見，向泉州和田的孫兵次（中村一氏）先行派遣黑田官兵衛、生駒甚助、明石與四郎等手下六七千兵力送去增援一事也辦好了？」
「是。我在時，即日已將增援隊伍派往了岸和田。」
「好，好。」說到這兒秀吉美美地喝下一碗淡茶，又道：「母親大人可安好？」
秀吉母親已經七十四歲，妻子寧子也將近四十。即便只離家一日，妻子暫且不說，老母親已經那個年紀，著實令人掛心。
「是，令堂大人一如既往，反而擔心大人您忙於戰事，忽略了養生。」
「她一定又問你，那孩子有在做針灸嗎之類的。」
佐吉笑了，答道：「正是如此。」
屏退左右只剩二人相對而坐，正當這樣談笑興起時，秀吉又突然問道：「茶茶呢……茶茶她們還好吧？」
「啊，是的，畢竟是那三位小姐。」
佐吉作出一副似乎有點兒回想不起來的樣子。如果回答得就像等了很久似的，主人定會想，佐吉這傢伙察覺出來了，之後心情反而會變得不愉快。所以他思量之後，覺得必須表現得懵然不知。
而證據就是，當他生硬地問起茶茶如何時，面對家臣的主人的臉孔便瞬間崩潰，想矇混而過的無法言說的表情中，甚至帶有一種羞恥之色，極度地害羞起來了。
佐吉敏銳地察覺到這些，心中感到好笑不已。
三位小姐指的自然便是前年攻陷北庄時，守城將柴田勝家和夫人阿市懇求罪不及幼兒，並託付給秀吉養育的那三名可愛的女兒。
那之後，秀吉將這三位小姐當作自己的親生女兒般撫養，修建大阪城時，還特別為她們設計了一小片曲輪，如同在黃金籠中飼養名鳥一般，時常前去探看，一起嬉戲玩樂。
但所有人都預測得到，這些名鳥與主人之間將來註定不會只停留在這一簡單的關係上。尤其三位小姐中的長姐茶茶，正當十八芳齡，實屬世間少有的美人，漸漸地在城內引起了各種傳言。有人說她是北庄業火留於世間的名花，也有人說她繼承了織田殿下由來的美人家族之血，稱其美貌甚至蓋過其母阿市。而且，大阪城竣工與茶茶小姐變得越來越引人注目幾乎是在同一時期，可以說也是羽柴家幸運之季的一種象徵。
十八歲的茶茶小姐如此的美貌不可能不吸引秀吉的眼睛。在這方面，主人也可謂是精通六韜三略之奧妙，又或者已經開始效仿暮夜潛入的採花賊，有過那麼一兩次，被茶茶小姐大聲呼叫逃竄而回。石田佐吉很早之前便已微微嗅出這一氣味，現在只覺得好笑至極，實難忍住。
「佐吉，你笑什麼？」
秀吉責備地看著他。不過他自己也感到一絲可笑，看來他已經看穿了佐吉的心思。
「不，沒什麼事。只是軍務繁多，但最終還是回到了三位小姐的起居問題上。」
「是嗎，呵……唉，算了。」秀吉突然主動逃開這一話題，轉而談起了世間閑話：「一路上有什麼關於淀川和京都方面的傳聞嗎？」
派使者出走遠地時，秀吉每次都必定問起這些，並以此來探察世間內在的微妙和人心的動向。
「不管哪個地方，人們都因戰事而談論不休。到淀川時我就上船了。」
「說到淀川，那裡和枚方、伏見等地的蘆葦都收割了嗎？稅收徵收如何？」
「拜大人恩典，佐吉之身也愈見寬裕。」
「那就好。」秀吉顯得很開心。佐吉知道主公是擔心他近來和同僚一樣擁有了眾多武士，卻不知在俸祿給予上是否有所拮据，這點也讓佐吉非常感激。
賤岳之後，同僚以加藤福島為首，被稱為七本槍的年輕武士全都得到了一兩千石的加封。但說到實際戰功，佐吉一個首級也未取得，所以在賞賜加封他時，他斷然拒絕。與之相換，他懇求能讓他自由收割枚方、伏見和淀川等荒地的蘆葦，將附近的河川稅收交由他來支配。這些對於給予一方來說都是毫無價值的東西，但這個佐吉會如何利用，創造出多少收入，秀吉則頗有興趣地一直關注著。
佐吉在請求賜予這些時還曾大言，若是能將這些荒地賜予自己，有事之時便可拿出可匹敵一萬石軍力的武者，協助軍務。這也是讓秀吉感到非常有趣的一點。
從佐吉偵察到的京都大阪的世情來看，這場由信雄挑起的戰爭卻沒有一個人認為是秀吉與信雄的對抗，而是秀吉與家康的對抗。信長死後，對秀吉而言，世間好不容易變得和平，天下卻又再度一分為二，一場橫跨諸州的大戰眼見著即將到來，極度的不安縈繞在人們心中無法散去。
即便是在公家，對此感到悲傷的也大有人在，多聞院日記就在天正十三年三月的日記中寫道：
「天下現動亂之色，不知未來如何，堪憂惶恐，只得交付於神，噩噩然度日，無始無終。」
筆者筆下也如此沉痛哀嘆，可以想像一般世態則更為沉重且露骨。
為何人類要像這樣，在沒有戰爭的世界中就無法生存？
這是世人心中所抱有的疑問。應仁以來，庶民們嘗盡戰爭之苦，忍受著生活給予的一切歷練，直至今日慢慢地也開始產生懷疑。
總的來說，此次大戰正是天下一統之所在，然而如今天下兩分，難道無法折中持續下去嗎？應該是可以持續下去的吧？世人內心這樣想著。
沒有哪個領導者不會口頭約定和平，也沒有不懂得戰爭酸楚的武士，也沒有不害怕戰爭一旦開始就將危及生命的庶民。所以人類