當夜，秀吉離開了前田家，回到了城外的陣營。
兩名柴田家的大人物被捕，被拖到了軍營里。
其中一位是佐久間玄蕃允盛政。
另一位是柴田勝家的養子，柴田勝敏。
聽說這兩人都是沿山逃往北之庄的途中被捕的。
玄蕃允已經受了傷。夏天一旦得了破傷風就容易流膿。戰敗逃走的武士經常用一種叫艾灸的非常療法。玄蕃允這次受了傷，便向山裡的農戶討要了干艾，在傷口周圍仔仔細細地進行艾灸。
這療傷方法非常原始，但即使是生了蛆的重傷，也能快速恢複。另外，當時的武士常常要穿著短襪草鞋涉水，容易長腳癬，用艾灸也能治好。同破傷風一樣，在腳癬周圍用上艾灸，即能痊癒。
在玄蕃允專心致志地艾灸時，當地的百姓密謀：「不如將其捉拿了，去領賞金吧。」當天夜裡，當地的百姓請來兩位軍官，包圍了玄蕃允就寢的小屋，把他捆到了秀吉的軍營里。
秀吉聽說後，卻說道：「雖然是件大功，但對於老百姓來說卻是做得過頭了。」並沒有如期待一樣表現得很高興，反而對那些百姓施以嚴懲。
二十三日。
秀吉終於騎馬來到了勝家的根據地北之庄。
前田父子也一起來到了北之庄。
這天打先鋒的也是堀久太郎秀政。
從衙門到北之庄，只有五里多的行程。當天下午，素有越前第一之稱的北之庄城牆之外，不管是九頭龍河畔，還是足羽山的要地，都被秀吉的兵馬佔領了。
途中，德山則秀一族和不破光治（勝光的父親）等，望風而降的人不在少數。
秀吉布陣於足羽山，下達了一系列滴水不漏的指令後，便完全包圍了北之庄。
之後，秀吉命秀政帶領一小隊，攻破北之庄的一部分外郭。
然後，把昨晚被生擒的玄蕃允盛政和勝敏拖到城牆附近，令人擂響戰鼓，「匠作大人，請看。」以此折磨城中的柴田勝家，「您的兒子，權六勝敏，以及玄蕃允盛政，都是這個下場。如果想聽聽他們的臨終之言，那麼就請出來相見吧！」
喊了兩三遍，城內依舊一片寂靜。大抵是不忍相見吧，勝家沒有出現。當然，這明顯是秀吉的不戰而屈人之兵的計策。
前天，勝家於途中辭別前田利家，回到北之庄。但是，即使集合了各種散兵、留守百姓、非戰鬥人員等，也只有不到三千人。
再加上知道玄蕃允和勝敏被抓，即使是勝家，也不得不萬念俱灰，只得感嘆一聲：「吾命休矣！」
秀吉命人不斷擂響戰鼓。到了傍晚，外郭已全被攻破。在離城牆二三十米的地方，一眼望去，俱是羽柴軍的甲胄。
儘管如此，北之庄城內依舊一片寂靜。過了一段時間，戰鼓聲停。到了晚上，城內和城外有使者來往，所以有流言說：「這到底是勝家的救命之法呢，還是投降的使者呢？」但是從城內的氣氛來看，彷彿又不是這樣。
到了夜晚，本來如墨一般黑暗的主城陸陸續續亮起了燈火。北城和西城亦是。連為防禦戰而擠滿了武士的箭樓、城堞之間也亮起了明亮的燈火。
「咦？」
羽柴軍感到非常奇怪。
不久，謎底終於被解開。
因為城內傳來了擊鼓聲和笛音，甚至還可以聽見那帶著北國口音的鄉土小調。「原來如此，城內這是在享受最後的晚餐呢。」
這夜，連城外的羽柴軍都變得多愁善感起來了。
那令人十分懷念的永祿時代。
當時，柴田權六勝家作為織田的一員猛將，據守江州長光寺城，面對佐佐木承禎八千強兵的圍攻，和水源被切斷的絕境，仍舊對誘降的敵使擺出一副淡然的樣子：「這裡的水可是溢滿銅盆，多得很呢。」以此嚇退敵使。當年那個意氣風發的權六勝家去了哪裡呢？
不僅如此。
長光寺城內的情況愈發嚴峻，兵馬嚴重缺水，就在兵士們快要渴死的時候，勝家令人把滿滿三大瓶的水抬到面有菜色的士兵面前：「愛卿們，請盡情飲用！這或許是臨終之水呢。」
在看到士兵們貪婪地飲水，眼角布滿感激的淚水時，勝家拔下了自己那把長柄寬刃的大刀的金屬箍，對準了水瓶腹部，豪言壯語：「聽著！我們作為武士門第，怎能如那乾魚一樣被渴死呢！如果幹渴的話，請飲盡敵軍萬斛之血！」
然後，用金屬箍打碎水瓶大呼：「出兵！」
於是打開城門，攻入敵陣，勝家以一千兵士，生生打退敵人八千大軍，使得必敗的戰鬥成了凱旋之戰，意氣昂揚地回到故土。啊，當年有著碎石柴田之稱的勝家，如今去了哪裡呢？
今日，不管是守城方還是攻城方，都曾經是織田麾下的將士，沒人不知道勝家的過去。正因為如此，大家才感慨萬千。
是夜，北之庄城內舉行了最後的晚宴。在主城天守閣內，以勝家及其夫人和子女為中心，邊上圍著一族的肱骨之臣，一共八十多人，面對著咫尺之外的敵軍，點亮燈火，依次入座。「除了元旦的慶祝會，大家也不可能像今天一樣聚起來呢。」中村文荷齋如此說道。
聽了這話，柴田彌右衛門大笑：「天一亮，就要去那黃泉之路了。今晚可是今生最後一天了。」
燭光，笑聲，和平時的宴會並沒有什麼不同。但是大家都穿著冰冷的鐵甲，使得今晚帶上了一絲肅殺之氣。
其中，阿市夫人，和三個正值妙齡的女兒們的打扮，令人眼前一亮，格外鮮艷。
特別是叫作十一的最小的那個女兒，對著精美的膳食，熱鬧的景象，越發歡快，一會兒胡亂吃一氣，一會兒又和姐姐們鬧成一團。邊上那些置生死於度外的武士們，不時偷偷地瞄上幾眼。
勝家也喝過頭了，不停地和邊上人舉杯示意，有時顯出一副落寞的樣子：「要是玄蕃允也在就好了。」當聽到下邊人遺憾地說玄蕃允失敗被捕之事時，反而說道，「這不是玄蕃允的錯誤。都是我勝家的錯誤。聽你們這樣說，我的心反而很痛。」
於是，勝家越發向左右的人勸酒，甚至對箭樓里的武士，也分配了很多名牌清酒，傳達指示：「今晚請盡情飲酒享樂。」
城堞那邊，傳來了歌聲和笑聲。勝家的面前，也響起了樂鼓聲，載歌載舞，跳舞的銀扇划過曼妙的曲線。
勝家看著眼前的歌舞，追述道：「以前信長大人就喜歡跳舞，還強硬地勸著我一起跳，我總覺得自己跳得難看，最終一次也沒跳過。現在想來，真是可惜。今晚，定要學上一場舞了。」
想來，現在勝家的心裡全是對舊主的回憶。
另外，當時秀吉只是區區一隻上躥下跳的猴子，現在他卻把自己逼到了絕境。雖說如此，勝家心裡一定希望能夠雖死猶榮。
勝家才五十四歲，作為武將，未來還有拼頭，但是他卻一個勁兒地想著死後留名，一點兒也沒了往年的氣概。
「請享受這最後一次盛宴！」勝家老想著把這一次死亡盛宴舉辦得高尚而又清白，這又是為什麼呢？席上還有八十餘位肱骨之臣，城堞里亦有不惜一死的鐵甲兩千餘。但是自賤岳之戰敗北以來，勝家就自認為失敗。總之，玄蕃允血氣方剛、幼稚魯莽固然是失敗的原因之一，但是勝家的自我放棄才是北之庄滅亡最大的原因吧。
知道勝家年輕之時氣概的人，無不感嘆勝家已老。長光寺城一戰的英雄氣概，如同被時光磨滅了一樣，已然消失不見。如今，勝家早已泯然眾矣。
觥籌交錯，飲盡滿滿數桶好酒。
樂鼓連天，舞姿曼妙，歡歌笑語之聲不絕於耳。但是，那一股悲傷的氣氛，卻如跗骨之蛆一般，怎麼也消散不去。
有時，突然滿堂鴉雀無聲，燭光在如墨的黑夜裡搖曳，照得席上八十餘人的醉顏慘白慘白。
「夜已深，天還未明，城外的敵軍也沒有什麼聲響。大家盡情享用美酒吧，不必擔心。」
只有小島若狹長官一人，即使是在宴會中，也時不時地出去巡視天守閣檐廊，監視敵軍動靜，然後又折回來報告敵情，讓大家安心飲酒作樂。
突然，屋外傳來了若狹長官斥責的聲音：「來者何人？」然後就聽得來人自報家門，是新五郎。
「呀！兒子，你也來了嗎？」他聲音里充滿了抑制不住的感動之情，屋裡的人儘管看不到，但還是清晰地感受到了若狹長官激動的情緒。
「父親大人……我來了。」
在第二句話傳來之前，屋裡的人都放下了酒杯。
大家都好奇是誰在這種時候來了呢？
大家都互相看了一眼，勝家也豎起了耳朵。
不久，室外傳來了安靜的腳步聲。小島若狹長官帶著一個年輕人過來了。當大家看清若狹身後那個纖細的身影后，不由得瞪大了眼睛。因為，那個身影是若狹長官的長男，當年因病魔纏身，無法出仕，只得待在家裡休養，名字叫小島新五郎。這幾年，