兩軍對峙于山崎，今朝便是決一生死的時刻。相傳秀吉曾給光秀送過「戰書」，然而這之間究竟有沒有如此做的充裕時間則又另說。
此外，這種依循古法的對陣又能否打開戰局？
事實上，就在光秀到達御坊冢之後不久，秀吉也還在後方的富田等待神戶信孝從大阪前來會合，十三日凌晨，天還很黑，秀吉方面的山手隊與明智軍的奇襲部隊於黎明前的黑暗中不期而遇，拉開了這日激戰的序幕。
方才天王山方面聽到的激烈槍聲便是。雖然入夜以來便一直時不時聽到壓抑的槍聲，雙方一直在進行小小的爭奪。但此時，卻讓人「哎呀」一聲，聽到槍聲的人都毛骨悚然，人們凝視著遠方雲影和山影朦朧的地方，想要得知戰況如何。
從北軍光秀的陣營御坊冢看去，天王山位於距此八百多米的西南方，它左擁山崎街道與一條大河，此河便是淀川。
山頂險峻挺拔，最高處有二千七百尺，又被稱作子守松山或者寶寺山。這是一座巍峨的石頭山，整座山松樹林立。
昨日，秀吉大軍進入富田大冢附近時，麾下諸將首先便將目光投向了這座山上。
「那是座什麼山？」
「山的東麓是山崎嗎？」
「敵方的勝龍寺在山的哪個方位？」大家都七嘴八舌地問當地的陪同。
各個軍隊中都必備一個對當地地理熟悉的人。多少有點戰略眼光的人都著眼於天王山的軍事價值。
「在明日的戰鬥中先搶佔此山，從高地俯瞰攻擊敵人能立於必勝之地。」
此外，諸將必然心底暗自有所期待：「不管三七二十一，先將己方的旗幟豎上天王山，那才是第一戰功，一定比在平原上第一個斬下敵人頭顱還要強得多。」
因此，十三日前夜，便有數將或向秀吉進言或者請命親自前去。
「估計就在明日一戰。是生是死也就是以淀城、山崎、天王山為中心，周圍延伸不出數里。對自己有信心的就去吧，但不要內訌，不要爭功！只需謹記要告慰已故右大臣在天之靈，請八幡神明鑒！」
一得到秀吉的准許，槍隊大將中村兵次、堀秀政、堀尾茂助等分不出好壞的一伙人便踴躍起來，於深夜中向著天王山長驅直入。
南軍秀吉麾下眾將注目的重要地點，北軍光秀也決不會對此視而不見。
光秀長驅至此，做出渡桂川、迅速到御坊冢的決斷也是這一原因——搶佔天王山。
他早已經在腦海中描繪出作戰態勢，因此才有這一行動。
對這附近地勢的熟悉程度，光秀絕不亞於地方的先鋒中川清秀與高山右近。而且，對於同樣山河地勢的觀察，光秀的觀察力無疑又遠高於他們。
因此，過桂川後，在久我畷的行軍途中，他便已經分派一軍並鼓舞道：「從下海印寺村南面，天王山北麓攀爬上去奪取山頭。就算敵人來襲，也決不可將要地相讓。」
受命者是勝龍寺城的松田太郎左衛門、並河掃部的部下，都是特意選出的精通地理之人。
松田太郎左衛門率領弓箭隊與槍炮隊約有七百餘名士兵急忙趕去，不得不說他行動迅速。光秀的命令與行動也毫不貽誤戰機。儘管如此，此時突破南麓廣瀨方面的秀吉諸軍已經爭先恐後將此山得手了。然而，此刻天色還很暗，對當地不熟的將士也很多。
「有上坡路！」
「那邊爬不上去。」
「不，爬得上去！」
「壞啦！前面是懸崖。」
大家圍著山腳，各自焦急地搜尋上山的路。
到此為止，堀秀政、中村兵次、堀尾茂助等人的隊伍都是不分先後，一擁而來。此時也不過是一下子分散開來，大家在各處又搬石塊又鑽灌木叢，在山腳一帶鬧得亂鬨哄一片。
前天，被任命為先鋒部隊來到山崎的的高山右近與中川清秀的陣營也距此不遠。
特別是中川清秀因為被高山右近搶了先，在山崎城吃了閉門羹，所以在山手方面扎了營，他立刻察覺到了己方的行動。
「自己也並非不知要地所在，然而不等筑前守大人的命令便妄自行動，這正是自己一直在意的。而後面據守的部隊竟然不跟我們打招呼便擅自搶先攻入。既然如此，我中川清秀也決不會落在他們那些人後面。」
於是他憤然帶領旗下數名將士以及幾名槍手急忙趕往距山腳數百米的寶寺，而這條路才正是唯一一條正確上山的路。其餘都不過是些樵夫平日攀爬的路，無法輕易上山。中川清秀也因此如此迅速。然而，等他來到寶寺門前一瞧，只見一群武士正在大聲叫門。
「誰人在那邊？是自己人嗎？」
中川清秀問道。山門下的人影頭也沒回地答道：「還用問嗎？」
是堀尾茂助的聲音。
茂助吉晴如今雖是羽柴麾下的一名傑出將領，但其青年時期卻是在岐阜稻葉山群山之中自由成長的自然之子。在他眼中，這天王山也不過是小丘一座。
「和尚，快點起來！再不開門就給你撞爛了！」
堀尾的部下不停地敲著門。預感到大戰將即，早已深藏寺中的和尚終於拿著一根蠟燭走了出來，將寺門打開後立刻又不知躲到哪裡去了。
中川清秀等人要求道：「抓一名來給大家帶路。」
此時，堀尾茂助主從數十人早一心一意奔進寺內，爬上了後山的道路。
中川清秀望著他們的背影，十分不遂意地邊咂嘴邊催促被捕的和尚：「快點給我們帶路到山上去。快點快點！」邊說邊用扎槍威脅著。
在山崎陣中的高山右近的部下也蜂擁而至。事實上，在凌晨的時候，天王山上各先鋒隊便已士氣高漲，就算自己人也互不相讓。
友軍之間的爭強好勝有時會導致極為危險的摩擦，甚至會貽誤整個戰局。雖說如此，如果沒有這種精神，那麼即便遇上敵人，也無法立刻全身心地投入到戰鬥中去。
秀吉帶軍的要義便是不得爭功，但是男子漢要能夠自我錘鍊，知恥知榮辱。
不管怎麼說，在這拂曉時分的天王山上，到底是誰第一個爬上了山頂，又到底是哪支部隊領先？因為當時的爭奪魯莽而又冒失，因此即便根據後來的軍功以及記錄也難以理出一個頭緒。
一方面，堀、堀尾、中川、高山和中村各家的記錄中都主張是自家領先。另一方面，《堀家家譜》、《川角太閣記》、《池田家譜集成》、《武功雜記》、《明智軍記》等著述中的記載亦眾說紛紜。
然而，不難想像的是最早接近山頂的人絕對是一隊之中的極少數，而且並非是同一隊中的將士。應該是諸將的部下混在一起，是腳步快速的人偶然集合成的混合部隊。
道路險峻，天色又十分昏暗。雖說是自己人沒錯，但是身邊到底是誰的手下、分屬哪一組卻都分不出來，大家只是一併埋頭趕往山頂。就在將要登上山頂時，突然間不知從哪個方向槍炮如雨一齊打了過來。
開槍的當然是明智一方的松田太郎左衛門的火槍隊。
然而，雖說是松田一軍先開的火，但要說是明智一方先一步登上了天王山卻也並非事實。
因為早在此前，羽柴的武士山川七右衛門、山川小七、岸九兵衛三人便已經悄悄登上山。三人一邊從毫無人煙的山頂俯瞰著山腳的昏暗，一邊嘲笑遲來的夥伴以及還毫無動靜的敵軍：「估計最先佔領了這一要地的就是我們幾個了。除我們三人之外再無他人。」
突然，不知從何處有人斥責道：「吵死了，別出聲藏到一邊去！」
三人大吃一驚，看了一下周圍，才發現早有不知有何圖謀的一人已經先於自己來到山頂，正蹲踞在岩石的陰影后打著瞌睡。
「誰？」
「高山右近的手下，中川淵之助重定。」
「你們幾個吵吵鬧鬧的，我好不容易想在敵人到來之前睡一覺都被你們給吵醒了。僅僅來到高處又有什麼功勞，要談論就等到將明智軍全滅之後再說吧，現在勝負未知就歡欣雀躍是不是太早了點！」
極為不禮貌的人。如此嘟嘟囔囔，他又自己抱膝瞌睡去了。
過不久，中川家的家臣、阿部仁右衛門也上來了，兩人的火槍隊與步兵也一起。因此，此時山上已經會聚了七名羽柴軍。
其間，也聽到從山麓的寶寺以及其他方向傳來己方的大隊人馬的喧鬧聲，聲音很輕微。幾乎同時，北面的下海印寺方向，明智方面的松田隊七百人也以迅猛之勢不分先後爭先擁上山來。
「先別動手。」
剛剛那板著臉的中川淵之助此時宛如自己便是指揮者一般，告誡即將撲上去的其他六人。
「等將敵人引到一邊去後一次性開火。下面的小路上應該能夠看到白色的東西，那是我纏在松枝上的白色纏頭的小布。將槍瞄準那下面，等敵人從那裡轉過來，再突然開火。」
雖然這個同伴面目可憎，但所說的既是良策，其本人看