已經到了夜裡亥時，秀吉還沒睡。吃過飯後，正好看到蜂須賀彥右衛門不知從什麼地方回來了，於是讓他和堀秀政陪伴著移步到寺廟的書院中，那裡是他在陣營中的居室。他們三人在那裡對坐了很久。侍童們都被屏退，似乎在進行極小範圍的密談。只有一名連歌詩人幽古被允許待在那裡，他看著時機，在背後悄悄沏茶。
此時，遠處傳來一陣急促的腳步聲。由於嚴令旁人迴避，自然這腳步聲到達杉木板門口時，被侍童們攔住，遭到了苛責。一邊是十萬火急地趕過來的人，一邊是血氣方剛的少年，說話之間似乎開始了爭吵。
「幽古，什麼事？」秀吉問道。幽古豎起耳朵聽了聽，回答說：「不知道是什麼事，好像是侍童和守衛們。」
「你去看看吧！」
「遵命！」幽古把爐邊的東西留在那裡，馬上起身出去了。原來以為是守門的武士，一看竟然是淺野長政親自到此。但是，那些年少的侍童們說，不管是淺野大人還是誰，要求旁人迴避的時候就決不能通稟。而淺野大人卻恐嚇說不給通稟就硬闖，豈有此理。要闖就試試，就算是侍童，守在這裡也不是擺樣子或者裝飾門面的。他們一個個憤慨激昂，毫不怯懦。
「好了，好了，靜一靜！」幽古首先勸慰了那些頑童般的侍童，然後問道：「淺野大人，什麼事呀？」淺野長政給他看了看手中拿的書信匣子，解釋說快馬傳書的使者剛剛從京都到達此地，看樣子事情非同小可，雖然聽說讓旁人迴避，還是希望能將內情馬上稟告給將軍。
「請稍等。」幽古快步走到裡面，馬上又折回來帶路說：「請吧！」
淺野長政斜眼看著旁邊的房間走了過去，裡面的侍童們一下子沉默下來，都扭過臉去佯裝不知。「是淺野長政呀！」秀吉躲開短柄燭火，將身體扭轉到這邊。
「是，雖然知道您在商議事情……」
「沒事，既然有快馬傳書。那麼，是誰寫來的信？」
「聽說是長谷川宗仁。總之，請過目。」淺野長政將信遞了過去。姬路皮革做的書信匣子的朱漆在短柄燭火的照耀下閃過一道光芒。
「，宗仁會派快馬來，是什麼事呢？」秀吉接過書信匣子，看著堀秀政嘀咕道。
秀政也略微歪著頭說：「無從知曉啊。」長谷川宗仁是給信長沏茶的人。平日里與他沒有什麼親密來往，尤其是一個沏茶的人突然往戰場上派快馬送來書信，這件事有些蹊蹺。而且，據淺野長政說，那名信使從昨天中午離開京都，現在就到達這裡了。從京都到這裡有五百多里路，粗略算來，只用了一天半時間。即便是快馬加鞭，也絕非易事。估計他肯定是途中不吃不喝，日夜兼程趕過來的。
「彥右衛門，你把燭火靠近點。」秀吉稍微彎了下腰。宗仁的書信在他手裡展開了。非常短，寫得也很潦草。可是，秀吉在燈光下讀完之後，脖頸上的汗毛都豎起來了。他一直沒有說話。其他人都謹慎地向後退了一步端坐等候，看到秀吉從脖頸到耳朵一下子都變了顏色，堀久太郎秀政、彌兵衛長政、彥右衛門正勝都不由得向前探過身去。「將軍……將軍！您怎麼了？」三人在身邊一叫，秀吉這才猛地回過神來。原來他讀完之後瞬間眼前一黑，心情也沉重起來。他似乎懷疑信中的文字，再次努力把目光投向書信，白紙黑字寫得清楚，他早已是淚眼滂沱。
「這是為了什麼流淚呢？」
「看樣子不同尋常！」
「難道宗仁在信中告知了什麼悲傷的消息嗎？」此時，三人全都想到的是身在長浜的秀吉的老母親。在陣營中偶爾聊起故鄉之事，秀吉總是會提起老母親。秀吉談論母親的時候，就像侍童組的孩子一樣流露出思念的神情。這種神情每個人都看在了眼裡。因此，他們馬上就聯想到了秀吉母親，以為她病危或者去世了。
過了一會兒，秀吉擦乾眼淚，正襟危坐，悲痛的神色中還包含了一種肅穆的神情和怒氣。那樣強烈的憤怒，那樣莊嚴的淚水，決不會是因為母子之情。「我……現在沒力氣告訴你們。久太郎大人、正勝、長政，都過來看吧。」他又轉過臉去，屢屢抬起手臂遮住眼睛哭泣。
三人都是一副晴天霹靂的樣子，久太郎秀政、彥右衛門正勝、彌兵衛長政都茫然若失了。信長之死，信忠戰死。直到剛才為止，想都未曾想過，如今快馬傳書卻將事實擺在了眼前，彙報了昨天早上本能寺的實情。怎麼可能呢？世間之事竟如此難以預料嗎？瞬間感到震驚的內心也麻痹了，沒了眼淚，也沒了聲音。尤其是秀政，在來這裡之前，還跟信長親密會面，直接從他那裡收到了指示。他幾乎不敢相信，好幾次注視著那封信。秀政也淚如雨下，彥右衛門也落淚了，這裡的一盞燈幾乎要被淚水澆滅了，沉浸在黯淡的夜色之中。
秀吉猛地動了動身子，重新坐好。然後似乎有些用力地閉上了嘴巴，緊接著突然朝遠處的侍童房間大喊道：「喂！來人！」他的聲音幾乎要穿透屋頂，就連平日膽大的蜂須賀彥右衛門和堀秀政也嚇得差點跳起來。之前秀吉本來也一起沉浸在淚水之中，忘情地哭泣著，因此更加讓人嚇破了膽，這也在情理之中。
「是！」應答的同時，從侍童房間傳來了充滿活力的腳步聲。由於這一腳步聲和秀吉的聲音，秀政和正勝的悲傷一下子被吹跑了。
「您有何吩咐？」
「是誰過來了？」
「我是石田佐吉。」身材矮小的佐吉說著從隔壁房間的隔扇後往前移了移，來到房間正中央，朝著一盞燈跪在那裡。
「是佐吉啊。行，你也可以！」
「是！」
「你到黑田官兵衛孝高的營帳跑一趟，就說我有事要找他，讓他睡覺之前來一趟。」
「說這些就行嗎？」
「這就夠了。是黑田的營帳啊，黑夜之中，不要搞錯了！」
「是！」
「且慢，且慢，大家在幹什麼？」
「閑著呢，都在那裡說沒有戰鬥真是難熬。」
「幽古在隔壁嗎？」
「在。」
「給侍童房間送些點心，讓他們玩抵額頭或者掰腕子。因為今晚要熬夜，免得他們打瞌睡。」
「遵命。」
「佐吉，去吧！」
「我速去速回！」
如果可以的話，秀吉才想放聲大哭呢。第一次謁見信長是他年僅十八歲的時候。信長的手曾撫摸過他的頭，他的手也曾為信長穿過鞋。如今主公已經故去。信長和他之間，絕不僅僅是別人認為的那種單純的主從關係。他們流著相同的血液，有著共同的信念，也曾期望同生共死。沒想到主公先走一步，秀吉再次意識到只剩下自己還活在世上。
「主公了解我，世間了解我的人非主公莫屬。本能寺臨終前的那一瞬，火海中的主公肯定在心中呼喚過我，一定對我有所囑託。秀吉我雖是微弱之身，怎能不回應主公的遺恨與囑託？」他在這個晚上暗自許下了誓願。他沒有徒然悲嘆，要是悲嘆的話，即使淹沒在悲痛的淚水中，慟哭到吐血也還不夠。他心中所想的只是信長臨終之前託付給自己什麼遺命。
他非常清楚地了解主公的遺恨。根據主公平日的表現，就可以凄惻地體察到他出師未捷身先死的那種遺憾。一想到這裡，秀吉就連片刻也無法嘆息了，也沒有工夫思考今後應該如何圖謀。雖然身在中國地區，但是他的心已經憤然朝向了敵人明智光秀。還有，眼前的敵人高松城該如何處置，毛利的三萬多大軍如何妥善處理，如今與大敵四軍對陣，如何儘快從這個陣地轉向京城並打敗光秀？
思考一下的話，眾多困難像一重重山擋在眼前。對此，秀吉剛剛扭動著身子坐好的時候，似乎就下定了決心：「沒必要深思，天機瞬間便會錯過。最重要的是馬上行動。只有一步一步付諸行動。親自闖過一道道難關，每次果斷地做出決定就可以了。」俗話說，「搞一千次也許會成功一次。」他的眉間和唇邊都顯示了他此生最大的精神準備。
「對了，快馬傳書的信使安排在哪裡了？」石田佐吉剛走，秀吉立刻向淺野彌兵衛詢問道。
彌兵衛回答說：「吩咐武士們，讓他候在正殿前了。」秀吉對蜂須賀彥右衛門使了個眼色，吩咐道：「你帶他去廚房，讓他吃頓飯。然後監禁到一間屋子裡，不要讓他見任何人。」彥右衛門一副心領神會的樣子，站起了身。
彌兵衛見此情景，說這事我來辦吧，秀吉搖搖頭說：「不，我還有事吩咐你，稍等。彌兵衛，你馬上從麾下挑選眼明手快、腿腳利索的士兵，把守從京都通往毛利領地的所有大小道路，要做到滴水不漏。交通要道可以完全封鎖。見到可疑之人立即抓捕。即使看上去是普通人，也要嚴格檢查他的行李，盤問他的來歷。這件事極為重要，趕緊去，要用心！」秀吉半睜著眼，一口氣吩咐完了。
淺野彌兵衛馬上就出去了。只剩下堀秀政和連歌詩人幽古了。
「幽古，現在什麼時辰了？」
「