信長一死造成了天下一片驚慌，一夜之間世態大變，沒有人不感到彷徨失措。只能說實際情況就是如此。即使平日里名震一方的知識人或者受人尊敬的武將，這種情況下也幾乎沒有例外。倒不如說，越是身處機要位置的人，越是擁有一知半解的知識的人，越是顯得狼狽，他們迷茫地想：「事態會如何發展？該何去何從？」就連德川家康也是如此。他匆忙離開堺市，不知去向。
茶屋四郎次郎和本多忠勝四處尋找，終於在路邊聽人傳說河內的飯盛一帶有一行人正朝東方趕路，好像是家康的隊伍。查明了當天晚上他們住宿在尊延寺，於是迅速趕過去，人卻已經離開那裡了。寺僧說：「他們看起來很急的樣子，在這兒休息了一會兒，就走夜路去了草內方向。」
追上他們時，已經是六月三日了。家康累了，在信樂鄉村破敗的山寺中睡午覺。寺院周圍有老臣酒井忠次、石川數正、井伊直政等人，警衛森嚴。因為是在和平的旅途中發生的變故，雖然重臣們都跟隨在身邊，卻沒有帶多少兵。因此他們不分上下，都是一副緊急時的裝扮，神原康政等人也都端著長槍，親自站在住持房間外。
康政讓侍童去稟告家康：「茶屋四郎次郎為了向您彙報詳情，從京都尾隨而至。還有，本多將軍在途中與四郎次郎相遇，剛剛一起回來了。」
家康事前吩咐說：「忠勝一回來馬上叫醒我。」他頭枕在手臂上，只躺了一小會兒，「什麼？四郎次郎來了？」他的聲音聽上去很高興。不管怎麼說，詳情還完全不清楚，而那也正是他最想了解的。家康起身出去，匆忙洗了把臉，回到原來的住持房間一看，兩個人已經被帶到那裡，正在叩拜。
「右大臣的自殺確定無疑嗎？兵亂還只是局限於京都嗎？途中遇到的人們內心是怎麼想的呀？」對這些問題，茶屋四郎次郎知無不言，言無不盡。話雖如此，他只知道截止到昨天中午的形勢，因此所講的情況也局限於這個範圍內，但對於家康來說，他從昨天開始只顧著朝故鄉岡崎趕路，光是知道這些就足以對大致的全貌做出明確的判斷了。
人們聽到住持來到了隔壁房間，都不再作聲。家康回頭問道：「準備妥當了嗎？」
住持催促道：「我給您帶路。」家康親身跟在住持身後，又讓大家都來。似乎他之前吩咐過什麼。康政、忠勝和四郎次郎都跟著去了。他們來到了這所鄉村寺院中狹小的正殿。
「把外面的忠次和直政也叫過來。」依照家康的吩咐，在寺院附近守衛的酒井忠次和井伊直政也列坐一旁了。抬頭一看，這個鄉野的寺廟裡破舊的佛龕上，佛燈的白光在搖曳。佛龕正面擺著一個紙牌位，上面寫著右大臣織田信長的俗名。
「看來主人是想臨時祭奠一下。」家臣們體察到家康的心思，看破了世態的轉變，靜靜地坐著。住持按照常規拜祭完後，家康來到香爐前久久地合掌哀悼。他閉目祈禱了很久，流過臉頰的淚水都要幹了。酒井忠次、石川數正，以及井伊、神原、本多等人都依次效仿著做了。之後他們默然對坐良久，心中無限傷感。住持悄悄離開了。只能看到迴廊下守衛武士的槍尖，除了茶屋四郎次郎一個外人，全都是德川家的主從。
「雖然四郎次郎親口講述了實情，我還是不敢相信……」家康嘀咕道。從他的聲音中可以聽出嘆息，但是他的眼神中未浮現任何懷疑，他比任何人都關注這件大事的真相。他雖然還年輕，但是大額頭上已經出現了禿頭的跡象。他表情綳得很緊，別人不容易窺探出他心中現在蘊藏的想法。
「像做夢一樣……」
「真是啊……越是體察右大臣的心情，越是感覺那一剎那的遺憾……讓人不禁想知道這到底是怎麼回事。」
每個人都發出了嘆息，這樣唏噓下去的話，就會湧現出無限回憶。就在十天前，還在安土看過他的舞蹈，聽過他的歡笑。
但是，家康似乎並不喜歡人們過多感嘆。其實家臣也沒有那麼從容。大家甚至懷疑，現在到底能否平安回到三河。隨從之中沒有人能夠確信途中安全。儘管如此，他們決定即使冒著危險，也要回到浜松。不管以後怎樣圖謀，首先要回到故鄉。因此他們才匆忙離開堺市，結果地方上的形勢比城市裡還要險惡，山野中好像已經有土匪出沒。他們一小隊人輕裝穿越其中，此時要想護著主人的性命堅持到三河，幾乎只能是祈禱上天保佑。
可以說信長的意外災禍立刻變成了家康的災難，他才四十齣頭，正值壯年，他沒有驚慌。眼前的疲憊已經被隨之而來不斷膨脹的慾望趕走，他甚至有些高興。他凝視著香爐上升起的縷縷青煙，心想：「以右大臣的死為轉折點，天下因此向前邁了一大步。」首先他考慮到了這一點。
家康的思考從不脫離現實。這是他年幼時養成的習慣，現在仍然沒有改變。他的表面與內心並不一致。據家臣們觀察，自從昨晚相信了信長之死，家康屢次感嘆人生無常，為多年的同盟好友信長的意外死亡而悲痛，甚至讓人覺得他會在傷心之餘突然剖腹，去為故人殉死。但是，今天家康稍稍顯得堅強了。家臣們看到他的狀態，心想「看來主人重振精神了」，私下裡感到慶幸。
其實家康真正的內心遠比宿老們成熟老練。面對著一生難逢的機遇，他的內心並不像燈芯那樣纖弱。「右大臣去世後，誰來繼承統一大業呢？誰會成為天下之主呢？」家康的額頭就算再加一道眉毛也會很寬敞，他腦子裡已經開始思考這個問題。對於心中的問題他清楚地斷定：「很遺憾，不會是光秀。」然後，似乎順理成章地獨自回答道：「捨我其誰？」
織田和德川是多年的盟友。為盟友報仇而舉起義旗的話，這個名義足以向諸侯飛傳檄文。如果再保護一名信長的遺子，對外鎮壓光秀，對內收編舊織田軍，自然就能夠成為下一代的中心勢力吧。縱使設想織田的遺臣中出現兩三個野心家，也找不到既思慮周全又有實力的人。丹羽、柴田、瀧川、羽柴，首先他們都不能馬上展開行動吧。即使他們有所行動，也不足為懼。家康就是這樣判斷的。他把各種事深深藏在心底，然後才會下命令，才會採取行動，但是那些隨從自然還在苦苦思慮眼前的問題：如何才能脫離這個危險境地，平安到達三河。這也是一個普通人最正常不過的想法。
「去探路的偵察兵回來了，讓他在那邊候著嗎？」一名侍童來到家康身邊問道。
家康對他點了點頭。
「讓他等著嗎？」侍童再次叮問，家康又點了點頭。
這時，石川數正突然插話說：「先聽一下偵察兵的彙報怎麼樣？因為無法推測遭遇了怎樣的變故。」
結果家康笑了笑，說道：「不用，就現在來稟告的人的表情來看，沒什麼好憂慮的。如果偵察兵得知異變的話，其神情必定會傳給稟告的人，那麼稟告的人的語氣便會不同尋常。」數正臉紅了。
懷有同樣心情的其他宿老，為了將他從尷尬境地中解救出來，轉移了話題，問道：「像光秀那樣的人，起了謀逆之心，難道他覺得這能為天下人所接受嗎？」
家康沒有作聲，保持著傾聽的立場。家臣的評論總的來看與一般人沒什麼兩樣。首先大家都指責光秀破壞了君臣間的道義。「將軍您怎麼認為？」最後神原康政問道。其他家臣似乎也想知道主人如何看待光秀。「用一句話概括，光秀雖擁有賢才，只是不知什麼時候心中失去了一種美德，」家康以此為鋪墊，接著說，「失去了謙虛。」康政表現出一副不能理解的樣子，又說道：「但是，日向守平常也是相當謙恭有禮的人，看上去比別人都要謙虛。」
家康還是否定了他的看法，又補充了以下感想：「那是他努力積累的教養的結果，並不是他的本性。那是理性的人常有的姿態。可是，他終於無法保持這種姿態了。不知是心裡明白而放棄的，還是被狂妄自大磨滅了，總之失去了謙虛，就像一生積累的知識全部讓老鼠吃掉了一樣。如果還有謙虛，縱使有什麼隱情，不論心情如何，也決不會做出那樣魯莽的行動。一般說來，我們可以捨棄謙虛的時候也只有衝進敵營的時候了。」
家臣們都在傾聽。康政又問：「雖說是暴動，光秀的乾坤一擲暫且算是遂心如意了，以後的計畫也會這樣順利進行下去嗎？」
家康似乎完全沒把這個當回事，他聽完後笑著說：「已經輸給自己的人，豈能戰勝外人？何況，他沒理由一統天下。」
說完家康就起身離開，去了原來的住持房間，馬上把等候著的偵察兵叫到走廊邊上，聽取了各地的情勢。家康往各地都派了偵察兵，從昨天開始就收集到很多情報。然而最關鍵的京都、安土方面的動態卻打聽不到。他認為是由於交通被阻斷了。當然他也想了解那些詳情，不過眼下最重要的是回鄉途中那些當地領主的意向、是否有土匪出沒或者武裝暴動。因為如果不根據形勢來選擇回鄉道路的話，恐怕等於是自投羅網。
「宇治方面還沒有出現太大的暴亂。我認為從那裡出發到信樂，再前往伊賀的話，估計明智軍的