六月二日早晨，事變還在進行之中，茶屋四郎次郎與博多的宗湛一起離開京都，之後在淀川的碼頭與宗湛分別，急匆匆地趕往堺市。他冒著炎炎烈日，走在幾乎被烤焦的鄉間小路上。從枚方市走了接近二十里路，他突然間發現，遠處有一隊人馬塵土滾滾地賓士而至。
「本能寺的變故已經傳到這一帶了嗎？他們跑得可真快……是明智的同黨，還是織田的侍從？」四郎次郎暗想，估計是附近鄉村的武士獲悉事變之後帶著家臣正趕往戰場吧，於是他退到田埂旁讓開路。
結果意想不到的是，來到他身旁的隊伍中，有一位看似大將的人向他搭話：「這不是四郎次郎嗎？這是要去哪裡？」
他現在正急著趕路，想在今天之內將事變告知德川將軍，來人便是其親信，是一名錚錚鐵漢，可謂正合他意。「哦！原來是本多將軍啊！您要去哪兒？」
「前往京都。」
「那，是去本能寺嗎？」
「正是。」
「您怎麼這麼快就知道了？」
「知道什麼？」
「今天早上的事變呀！」
「嗯？四郎次郎，我聽不清，走近點說。」本多忠勝向他招了招手。剛才的話有些驢唇不對馬嘴，因此四郎次郎覺得本多應該還不知道這件事。於是他就趕緊走到本多的馬鞍前，然後壓低聲音試探著問道：「您是打算去拜見信長公的吧？」
「正是。」忠勝盯著四郎次郎的臉，不知道他眼神中流露出來的是什麼，只是預感一定是發生了什麼事。四郎次郎用更小的聲音說了一句：「右大臣已不在人世，現在去恐怕連他的屍首也見不到了。」
「嗯？」忠勝挾著他總是隨身攜帶的引以為豪的長槍，在馬上直起身子，然後從遠處綠色稻田盡頭的枚方堤岸向京都方向凝望。
夏天的雲悠悠地飄蕩著，從這裡望去連二條城的煙霧也看不到。「大家先到樹蔭下稍作休息！」稍微往前走，有一片灌木叢。忠勝也下了馬，然後坐到樹蔭底下。
只剩他和四郎次郎兩個人了，他謹慎地問道：「你說的可不是小事，不會是弄錯了或者開玩笑吧？」
「絕對不是，這種事情怎能兒戲，」四郎次郎為了來這裡，也是拼了命的，哪裡顧得上開玩笑，「本能寺自不必說，估計如今二條城也已經陷落了。這附近都是初夏的天空與綠色的稻田，一片與戰事無關的寧靜。而京都市內，即便是天亮了也如同黑夜一樣，只有從天而降的火星和馬蹄聲，見不到一個人影。通往京外的道路都把守森嚴，實在是太嚇人了。」
四郎次郎把真相詳細講述了一遍。忠勝最先問的是：「謀反的人是誰？」當聽說是明智時，才流露出一副徹底明白了的神情。似乎覺得這也並非不可能的事。但是當剛才的預感突然間化作事實擺在了明面上，忠勝也震驚了。眼下他正在去京都的途中，有些進退兩難。
「那你是在發生戰亂的同時，急忙趕過來的嗎？」
「我想儘可能早點告知將軍，右大臣既然已經故去，那當前的天下將會呈現一片混亂之象。如何處置，將軍的思慮是至關重要的。」
「做得好！做得好！」忠勝毫不吝惜地稱讚道。與此同時他自己也已下定決心，從這裡折回去。
我們看一下他的主人家康最近幾日的動向吧。直到五月二十八日，他都在京都遊玩，二十九日前往堺市，三十日受堺市官府之邀出席了正式的宴會，又在松井友閑的嚮導下四處遊玩。六月初一也住在堺市。那日早晨受邀到今井宗及的府邸參加茶會，觀賞了各種名貴茶具，下午到各個寺院逛了一下。那晚，家康下令說：「右府大人也快要進京了，我得去感謝他在安土對我的招待。忠勝，你先行一步吧！」
本多忠勝接到出發的通知後，睡在了旅店裡。第二天忠勝從堺市出發時，還是漆黑的破曉時分，因此他不知道主上之後的動向。但他猜想，大概今天還是逗留在堺市吧。於是，他與四郎次郎一起返回了堺市，但家康已不在那裡了。當地的人說：「臨近中午的時候，他突然宣稱有急事要面見右大臣，也沒吃午飯，拋開了所有的安排，慌慌張張地朝京都進發了。」此時，也不知道是從誰口裡傳出來的，堺市的人都已經知道了本能寺的事變，人心出現了騷動。
「可是，那麼說來，應該會在途中相遇啊。」忠勝納悶地說。甚至連心腹忠勝也不知道主公去了哪裡，堺市的人們談論著今天聽到的事變和行蹤不明的家康，騷亂之上又加了一層臆測，倒也是情理之中的事。
以堺市附近的人心狀況來看，本能寺事變讓天下人何等震驚，已經超乎想像了。這種情況下，民心的動搖往往容易過火。有人說：「從今往後，天下可能又會像以前那樣大亂的。」
又有人說：「室町末期的群雄割據會再度上演的。」其間又產生了漫無邊際的謠言，說哪兒哪兒已經開始交戰了。總之，近畿自不必說，中國地區也好，關東、北越也好，全都會爆發戰爭吧。而且，一般人認為，世人不會輕易容許明智光秀一夜之間取代右大臣，這也正是他們提心弔膽地害怕未來的緣由。那種騷動一日比一日更強烈，謠言一日比一日更嚴重，隨著時日推進，已經擴散到全國。
也就是說，消息流傳的地域逐漸擴大，而得知消息後各地又不斷發生新的事件，這兩個因素互相影響，互相助長，一石激起千層浪，越發搞得人心惶惶。我們現在遠離禍亂，站在高處縱觀天下全局，分析一下事變最有可能波及的人以及他們的地理位置和所處的情況，結論便是：到處都是一片愕然，每個人都處於混沌的狀態，不知道該如何應對這個大變動。只能說幾乎沒有人能夠清楚預測未來的趨勢。
首先，看一下信長麾下宿將們的情況。屈指數來第一位便是柴田勝家，他那時恰巧出征越中，甚至在本能寺之變發生後的第二天，也就是六月三日都還不知道京都的凶變，只顧著拚命攻打上杉方的魚津城。事變的真相經由木曾、信州，傳到面向日本海的本州地區，至少也得三四天。勝家聽到這個驚人的消息後立馬下令退兵：「暫且回北之庄吧！」他退回到自己領地的主城，與他一起參戰的佐佐成政和前田利家也都像退潮一般急速收兵。利家回到了能登的七尾，成政前往越中的富山。
勝家在北之庄暫時偃旗息鼓了，不過不難想像，這段時間裡每個人的天下觀與處置方針都不相同。據說，當時利家曾派使者去勸告勝家：「應該立即上京，與明智大戰一場。」還有一種說法正好相反，說勝家曾催促前田軍出兵，而利家以受上杉軍牽製為由拒絕了。總之，面向日本海的本州地區的形勢不容許柴田勝家採取迅速的行動，然而當他在各處都配備了兵力，解決了後顧之憂以後，終於來到了江州之時，已經為時已晚。十天之間，天下的巨變與勝家的預想截然相反。
先不說柴田勝家，東國的瀧川一益會如何面對這次大轉折呢？從所處的地理位置來看，他的情況也很糟糕。因為身在上州廄橋，即便立志討伐光秀，也不可能馬上趕過去。據說等他看到告知本能寺事變的書信時，已經是六月九日了。這次快馬傳書也有點慢了，這是如此重要的天下大事，輪番替換快馬，晝夜兼程的話，應該會縮短些時日。但是，從派出使者的安土留守將士的立場來看，他們已經很混亂，狼狽不堪，而且平時的驛站系統也沒有完全發揮其作用。還有一個原因：雖然說反正早晚會知道，他們還是想儘可能保守秘密，哪怕是多隱瞞一天。
「這兩天頻繁地傳出信長公去世的流言，是否屬實？」
小田原的北條家派人前來向他詢問時，已經是十一日的事了。由此可見關東地區的消息流傳得多麼遲緩。總之，比起驛站傳遞，比起那些武將之間的快馬傳書，民眾一傳十、十傳百地傳遞消息是最迅速的。從一益的情況來看，也有很多因素造成他沒能採取行動，應該予以體諒。上州是新領地，而且他赴任的時日尚短，況且小田原的北條一族即使在平日里也不能讓人掉以輕心。因此，他雖然聽說了事變也沒有輕舉妄動。確切地說，是妄動不得。儘管如此，北條在這月中旬宣稱「事成就在今日」，開始了對上州高崎境內的侵略。
甲州地區的武田一族前不久被織田軍殺得片甲不留，此時該地區也是人心騷亂，開始出現捅了蜂窩一樣的妄動。堅守、攻略、合併、分離，戰亂隨處可見。那些被安置在新領地的人，比如蘭丸的兄長森長可、河尻秀隆、毛利秀賴等人，全都在這次大地震般的變動中失去了自己的位置，有的戰死，有的流亡，下場十分凄慘。
總之，可以這麼說，今年三月信長剛奪取的原屬武田的領地，一夜之間全部易主了。趁機貪小便宜，這樣一群行動迅速的人數不勝數，也說不清他們是什麼來頭。其中規模較大的是北越的上杉、小田原的北條，他們把慾望的觸角也伸向了柴田勝家和德川家康的領地，幾乎是盲目地開始了侵略行動。幾乎可以這麼說，民眾唯恐天下再亂的預測確實言中了。
「但是，不管怎樣