這一天，明智的家臣進士作左衛門帶著一小隊部下從安土回到了坂本城。因為主人光秀驟然離開，他們留在那裡處理殘留的事務、收拾住處。他還沒解下行裝，就被圍在一個房間里。妻木主計、藤田傳五、並河掃部、四方田政孝、三宅藤兵衛、村上和泉守等人迫不及待地靠上前問道：
「之後情勢如何？」
「我們離開之後，安土都有什麼傳言？」
作左衛門切齒說道：「自從十七日那天你們離開，到二十五日的今天為止僅僅八天，身為食用明智家俸祿的人，如同坐在針氈上三年之久。那之後，就連偶然從空蕩蕩的接待宅院門口經過的小人物和平民都會高聲說：這就是日向大人的空宅院啊，難怪會有臭魚的氣味，要是繼續這麼失誤再加小氣的話，禿頭的亮光估計也會消失吧。他們放肆地說著壞話，就算我們堵住耳朵，每天也會聽到……」
「評論這麼差嗎？」
「他們都是生活在安土膝下的人，沒有一個人說信長公的處置過分或者不對，全都是對我們將軍的誹謗。」
「上層人士之中總有些懂道理的人吧。他們的傳言怎麼樣呢？」
「唉，那以後幾天之中，整個安土城都在忙於招待大貴賓德川將軍。由於突然換了負責接待的人，聽說那位德川將軍也感到可疑，他曾問過信長公：不見明智大人的身影，他怎麼了啊？結果信長公若無其事地回答說已經讓他回鄉了，完全沒把這件事放在眼裡。」
眾人咬著嘴唇不再說話。進士作左衛門繼續說了下去。對於主人光秀的失意，安土的重臣之中有很多人反倒拍手稱快。而且在信長心中，不僅不再給我們主人昔日的寵愛，說不定還有將明智家的領地另行封到其他偏僻之地的意思。這也僅僅是傳言，不過畢竟無風不起浪。因為安土的奏者森蘭丸是當年在坂本戰死的森三左衛門的次子，所以他暗暗希望從如今的領地美濃搬到坂本，甚至有消息說信長公已經默許了。
因此，有不少人認為，這次命主人光秀出征山陰地區，是為了讓他攻下那裡，並把當地封賞給他，然後將從地理上離安土很近的坂本一帶要塞賜給森蘭丸。作左衛門怒目說道：「其證據在於……」他拿出來十九日信長發給明智家的軍令狀，證明自己的推斷。也不需要作左衛門多說，這道十九日簽署的軍令狀是安土親手交給明智家的，其內容令光秀以及全體家臣感到憤怒。全文如下：
此次出征中國地區，我來殿後，近日即將出馬，各位先鋒部隊比我先到戰場，可聽從羽柴筑前守的指揮。池田惣三郎將軍、池田紀伊守將軍、池田三右衛門將軍、堀久太郎將軍、惟任日向守將軍、細川刑部大輔將軍、中川瀨兵衛將軍、高山右近將軍、安部仁右衛門將軍、鹽川伯耆守將軍。
天正十年五月十九日
信長印
軍令狀絕不會有誤，也絕不可能受佑筆的私情左右。這是信長公的指示，很明顯是故意的。明智家的將士接到這封傳閱文件時，禁不住流下悲憤的淚水，一個個抱怨道：「我們家主人當然在池田、堀久等人之上，按照慣例應當與羽柴同等對待。然而，我家主公的名字卻被寫在那些將士後面，而且還要聽從秀吉的指揮，這是對武門最大的侮辱。只能說這是要將剝奪接待職務的恥辱寫到軍令狀中、讓明智家的臉面丟到戰場上的殘酷行為。」
進士作左衛門說這件事就連安土的普通百姓也相當關注，他根據自己的觀察說道：「人們一定是通過軍令狀中顯示的降級，敏感地讀取了信長公的意思，這才到處傳說領土即將易主、坂本四郡將會賜給森蘭丸的謠言……總之，這事讓人萬分意外，豈是遺憾二字所能表達的？」他說完之後，好幾次將握緊的拳頭從膝蓋上抬起來放到眼角處，黯然轉過臉去。
時值黃昏，薄暮漸漸籠罩了各人的坐姿與牆壁，然後沒有一個人開口，只能看到順著臉頰流下的淚水。這時，大走廊那邊傳來武士們的腳步聲，估計是將軍回來了，人們爭先恐後地出去迎接。只有作左衛門還一身行旅裝扮，候在那裡等待召見。光秀在山上走了一整天，回來後先洗澡再用晚餐，然後召見了作左衛門。只有左馬介陪同在側，作左衛門這才彙報了一件沒對任何家臣講的事情。那就是他打聽到了信長的日程安排與準備情況，信長將於月末二十九日從安土出發，在京都住宿一晚，然後立即西下。
今天已經是二十五日。光秀一聽說二十九日信長就要從安土出發，回顧這七日的逗留，也不由得心焦起來，「那麼，駐留安土城的人員已經定了嗎？」作左衛門回答說：「聽說駐守主城的是津田源十郎大人、加藤兵庫大人、蒲生右兵衛大輔大人、野野村又右衛門大人、丸毛兵庫守大人等，另有數十位大將奉命駐守外城。」
光秀專心聽著，他的耳朵與眼睛一樣，象徵著他的聰明與觀察的睿智。他不停地點頭回應作左衛門，然後又問：「那麼陪同出征的是？」
「我沒有具體打聽到都有誰，只聽說帶了幾名身邊的近臣和三四十名侍童。」
「什麼？只帶了四五十人就輕裝上京嗎？」作為信長親征，顯得過於輕率。也許是覺得這樣反倒可疑，光秀的眼神望向蠟燭，剎那閃過一道不可思議的光芒。
光春本來一言不發候在一旁，見光秀之後一直保持沉默，就對作左衛門慰勞道：「你下去解下行裝用晚餐吧。」
接下來就只剩光春與光秀二人了。面對這位如同自己分身的骨肉至親，光秀也表現出了想推心置腹地談一談的樣子，然而光春的話不僅讓他無法開口，還懇切地勸他儘快出征中國地區，不要再觸犯信長的忌諱，開口閉口都是信長，只是勸他要服從並盡忠。
對於堂弟這種正直忠義的性格，光秀四十年來一直非常喜歡，認為他是一個值得依靠的人。即便是現在也非常信賴他，認為正是這樣的他才堪稱一族之中首屈一指的人。因此，對於他的那種態度，儘管不符合自己現在的心情，光秀也無法生氣或壓制他。兩人沉默了一會兒，光秀唐突地說：「對了，今晚就讓一隊人先出發，去通知龜山的家臣們做好出征的準備吧。左馬介，你去安排一下吧。」光春欣然起身去了。
當晚，並河掃部、村上和泉守、妻木主計、藤田傳五等大將立刻率領一支隊伍，急急趕往龜山城。
四更時分，光秀一下子翻身坐起來。是做夢了呢，還是又否定了以前的想法呢？過了一會兒，他又蓋上被子，將臉埋在枕頭裡，似乎努力想進入睡眠。不知是雨是霧，是湖水的波濤聲，還是四明岳吹來的山風，大殿的屋檐一整夜都籠罩在山裡的雲煙之中。
沒有風，枕邊的蠟燭卻搖曳不止，一閃一閃地在光秀緊閉的雙眼上投下光與影。光秀翻了個身，雖說現在夜短，這幾夜對他來說卻很難熬。以為他終於就這樣進入夢鄉了，結果他突然又掀開被子，一下子坐起身，對著侍童房間喊：「阿香，阿香在嗎？」遠處的隔扇拉開了，值夜的山田香之進悄無聲息地進來跪拜在地。光秀只吩咐了一句：「讓右兵衛馬上過來！」然後獨自沉吟起來。
武士房間的人都已經睡著了，因為有一隊同僚已經在晚上出發前往龜山了，也不知道主人光秀什麼時候會提及出發事宜，因此家臣們都有些不同尋常的緊張心情，睡覺前各自將行裝放在了枕頭旁邊。
「主人是叫我嗎？」四方田右兵衛馬上就來了。他是個年輕力壯的人，也是四方田政孝的侄子，深得光秀偏愛。光秀用眼神示意他再靠近點，然後小聲對他吩咐了什麼。這個年輕人沒想到會直接從光秀那裡接受機密命令，一臉感激的神色，決心以身報答主公的信賴，他說道：「屬下告辭！」
對於他的年輕，光秀既覺得可靠，又有些不放心地說：「趁著天不亮趕緊去，要是自稱明智家的將士，會有很多人注意你。不要魯莽，不要疏忽！」
右兵衛退下之後，到天亮還有一陣子。光秀這才真正進入了睡眠。他一反常態，日上三竿才從寢殿走出來。家臣們推測今天就會出發前往龜山，而且以為一大早就會提及此事，都已經在待命了，主公這個不同尋常的懶覺讓他們感到非常意外。
「昨天在山上走了一整天，最近很久沒有像昨晚睡得那麼香了。可能是睡好了吧，今天心情非常舒暢。看來感冒也徹底好了。」
中午時分，光秀爽朗的聲音傳到了大廳里。家臣們就像自己恢複了健康一樣一個個笑容滿面。不一會兒，側臣傳達了這樣的命令：今夜酉時三刻，從這裡出發，越過白河，經由京都北部，回到故鄉龜山。儘快準備，不得延誤。
隨行前往龜山的將士共有三千餘人。黃昏臨近的時候，光秀已經整頓好行裝，來到主城的大廳中，只有這一天，他和光春的家人共進了晚餐。左馬介光春說：「為慶祝您出征順利，內人和老人們精心準備了一頓晚宴。雖然沒什麼珍饈佳肴，要是您看在他們的誠意上多吃一點，他們不知道會多高興呢。」光秀體會到他的心情，於是提出：「要出征中國地區，也不知道何日才能回來。很久沒有