備前的岡山城正大興土木，修城擴建。此時正是春天，有六萬軍馬在岡山城周邊的吉備平伺機以待。眾將士望著盛開的油菜花，被飛舞的蝴蝶引得睡意綿綿，聽著寧靜的小鎮上的聲響和修城工匠的鑿子聲，整天無所事事，有時候甚至會產生一種錯覺：到底是不是在打仗？
三月三日。甲州方面，在信長、信忠的指揮下，已有大路人馬從甲信國邊境湧進來。也正是在這一天，武田勝賴感覺到氣數已盡，親手縱火燒了他的新府，帶著妻室以及一眾女眷從熊熊烈火中逃往天目山，開始了顛沛流離的生活。而此時的岡山城因為正值女兒節，各家女眷都在節日當天打扮得花枝招展、爭奇鬥豔，到了晚上，家家戶戶亮起了節日的華燈，觥籌交錯，推杯換盞。同在一個天底下，此地卻如世外桃源般安寧、祥和。
兩名騎兵從木柵門風塵僕僕地奔城門而去，卻沒有人豎起耳朵聽那些馬蹄聲，小題大做地將它當作天下局勢驟然變化的前兆。兩位使者像子彈一樣急速趕到城門前，氣喘吁吁地對看守城門的人大聲說道：「我是黃披風組的山口銑藏！」「我也是黃披風組的，叫松江傳介。我們剛剛回來！」然後兩人一起大聲說道：「我們奉命前往甲州戰場，今天回來了，請放我們通行。」看守城門的將士一股腦兒擁出來了，聚集到兩人身旁。
其中一名大將立即拍了拍兩人的肩膀慰勞說：「啊，辛苦了！受累了！」
他的部下有的將馬牽入城內，有的幫忙撣掉使者袖子和背上的灰塵，還有人遞過汗巾，眾人連聲慰勞說：「真快啊！」
「馬不停蹄地從很遠的地方趕來，很累吧！」「快，到那邊喝點熱水吧！」然而，使者們梳理了一下頭髮，說：「我們必須儘早向主公復命。」話音未落就將馬留在那裡，飛快地走了。
秀吉那時正在岡山城主殿的一個房間里，和今年剛完成加冠儀式的宇喜多直家的兒子秀家待在一起，他們接受了秀家妹妹們的邀請，作為女兒節的來客和她們一起玩耍。秀家乳名叫八郎，最近加冠之時改為秀家，是秀吉賜的名字。秀吉體恤留下遺孤的宇喜多直家的心情，將他們視為己出，常讓他們陪伴左右。
秀家的妹妹們尚且年幼，本來接待客人的一應事務都應當由侍女們來做，可是秀吉表現得很開心，以至於幾個小女孩嬉嬉鬧鬧不肯離開。兄妹們不知不覺將秀吉當成了自己的好朋友，一會兒趴在秀吉背上，一會兒用小手拿著酒杯硬要塞到秀吉嘴裡，嬉鬧個不停。秀吉則裝出一副喝醉了的樣子說：「我已經不行了，不行了！」
福島市松來到隔壁房間向秀吉稟告：「將軍……將軍！」
「什麼事？」
「先前派往甲州戰場的兩位使者剛剛回來了。」
「哦，原來是山口銑藏和松江傳介兩人回來啦。」似乎他一直在暗暗焦急地等待，此刻突然醒悟過來，馬上起身說道：「讓他們在鷺之間（鷺之間：房間名）候著吧！」秀家的妹妹和侍女們玩興未盡，扯著秀吉的袖子，扳著他的肩膀，又是搖頭，又是撒嬌，儘管秀吉表現出為難的樣子，她們還是不肯放他走。
「市松，市松！我去鷺之間的時候順便吩咐他們。你陪這些小女孩玩一會兒。」
「啊？」
「你那是什麼表情？」
「我不知道怎麼和小女孩玩。」市松覺得自己已經是一員大將，作為武士不應當執行這種任務。還有，臉上的表情似乎在說不希望一直被當作乳臭未乾的小孩。
秀吉哧哧地笑著說：「不知道怎麼玩也沒關係，只要替我坐在這裡，當女兒節的來客就行了。乖乖地當女孩兒們的玩具就成了。」
「如果是讓我在戰場上廝殺，我會在所不辭。但是這種事實在不是我擅長的，還請您找其他人來做吧！」
「你討厭女孩子嗎？」
「是，很討厭，甚至有時候都想揍她們。」最近，無論是在秀吉的家臣，之間，還是在宇喜多直家的諸位家臣之間，市松都廣獲好評，也能常常聽到他在鳥取城和上月城建立戰功的事迹，就連市松本人也聽到些說自己是前途無量、人品出眾的年輕武士等多少有些奉承意味的言辭。可能就是由於這些微妙的因素吧，市松明顯長大了，臉上也逐漸長出了粉刺。有時候秀吉也拿他沒辦法，因為他自恃和秀吉是親戚關係。
秀吉咂了咂舌頭，問：「誰在走廊里？」
「在下是虎之助。」
「啊，就你了。虎之助你過來。」
「是。」
「你都聽見了吧。市松這傢伙不願意。你替我坐在這裡，充當女兒節的來客。」
「是。」
「可以嗎？」
「遵命。」
秀吉起身，市松也慌忙站起來了。市松像是藐視唯唯諾諾坐在那裡的虎之助，斜視著他的後背。鷺之間是一間用來談論機密事情的密室，山口銑蔵和松江傳介進去後恭敬地候在一旁。秀吉也立刻坐下問：「回來了？」銑蔵從懷裡取出一封信，呈到秀吉面前。信用桐油紙一層一層地包裹著，秀吉親自剝開外面的油紙，打開信封。在打開之前，秀吉將信舉到額頭上說：「啊！很久沒有拜讀御筆親書的信了！」不用說這就是織田右府信長的親筆信。
看完後，秀吉說：「我收下了。」說著就把信長的信放入自己懷裡，然後又對使者慰勞說：「你們辛苦了。現在可以下去休息了。對了，甲州和信州的我方軍隊，都取得赫赫戰功了嗎？」
「是的，我方軍隊幾乎可以說是呈破竹之勢啊！我們回來的時候，聽說信忠卿的隊伍已經開進諏訪口了。」
「不愧是右府大人親自出馬，果然有威懾力啊！怎麼會不獲勝呢？右府大人是不是看上去越來越精神了？」
「是的。這次進入甲州，正值春天，等於去峽山賞花了。聽近侍們說，回去的時候打算走東海道，去遊覽一下富士山。看來此次出征從容不迫。」
「是嗎？哎呀，辛苦了，趕緊休息去吧！」
兩人的任務算是完成了，這才露出疲倦的樣子並退了下去。但是，秀吉仍然在那裡沒動，他凝望著隔扇上畫的白鷺入了神。只有眼睛處用黃色顏料上了色，彷彿這隻白鷺也在盯著他。
「還是得官兵衛啊，看來只有派遣官兵衛了。」秀吉喃喃自語地說，然後叫來了侍童。
石田佐吉過來了，他明顯也長大了，越來越英姿煥發。「您叫我了嗎？」
「嗯，黑田官兵衛應該守在偏殿呢，你去把他和蜂須賀彥右衛門一起叫來吧。」
「把他們帶到哪兒？」
「我待在這裡，帶到這裡就可以。」秀吉從懷裡掏出書信又看了一遍。這並不是單純的書信，而是秀吉請求來的誓約書。
他現在不出房門就可以調動六萬兵力。他準備突破眼前的國境進入備中國，因為不進入備中國自然就不可能粉碎毛利。然而在這裡他卻感覺遇到了很大的障礙。因此，秀吉特意派使者到信長身邊，求來了這份誓約書。他想不通過戰爭就消除這個障礙。也就是說高松城，它位於備中國境線上，是敵方防禦線上環環相扣的七座城池的中心堡壘。為了不流血而拿下它，秀吉也費了一番苦心。
「啊，到這邊來。」秀吉看到黑田官兵衛的身影，輕快地打了個招呼，因為房間有點小，秀吉挪出一塊地方給他坐。接著蜂須賀彥右衛門也輕輕地走進來，和官兵衛並排坐下。「主公的誓約書剛到，總是交給你們難辦的任務，有些不好意思，希望你們去高松城走一趟。」
「我可以拜讀一下嗎？」
「看吧。」官兵衛以面見信長的禮節看了誓約書。這是信長寫給高松城守將清水長左衛門宗治的文書，大致意思是說，如果你能改變心意，向我軍投降的話，戰後我可以將備中、備後兩國的大量領地賞給你，我對天發誓，絕不違背誓言。
「我拜讀過了。」
「帶上這個立刻出發吧。彥右衛門，你作為副使，和官兵衛一起去高松城。雖然官兵衛應該不會有疏漏，你見到清水宗治後，也要儘力勸他投降。如果把這封文書給他看，他也不可能不動心。」
秀吉說話的時候非常樂觀。兩人很難揣度秀吉的心意，他真的相信一封文書就可以策反清水宗治呢，還是別有用意呢？「去吧，馬上去！」秀吉再次催促道。
本來黑田官兵衛和蜂須賀彥右衛門就沒有提出異議，兩人馬上起身答應道：「遵命！」
秀吉又補充說道：「總之，去好好觀察一下城中的士氣與配備，隨從最好不要帶太多，就讓市松、虎之助兩人跟著去吧。儘可能打扮得和善一些。」
「是！」兩人答應一聲，接著離開了。
秀吉也離開了那個密室，又回到了慶祝女兒節的那個內室。他在隔扇外面驚訝地想，難道一個人也沒有了嗎？因為原來歡蹦亂跳的女孩們的聲音一點兒也聽不到了，靜悄悄的，就像沒人一樣。市松從秀吉背後伸手打開了他面前的隔扇。定睛一看，秀家也在，秀家的妹