長政默默地走下了三重箭樓昏暗的樓梯。
跟在他身後的部下們感覺是跟著他走向深深的地下。
「這……這叫什麼事情！」漆黑的樓梯中，一位部將用帶著哭腔的聲音嚷道。
「大野木土佐守、淺井玄蕃和三田村右衛門，三個人一起叛變了，真沒想到。」
另一名部將呻吟似的答道：「他們身居要職……而且還據守在如此重要的京極城郭，卻輕率地拋棄了這一切。」說完，他悲傷地哽咽了一聲。
「不是人啊！」眾人都緊咬雙唇，痛罵三老的不忠。
長政轉身說道：「別再抱怨了！」
說話間，一行人走完樓梯，來到了最下面鋪著木板的大廳里。
城池像巨大的籠子，又像監獄一般牢固。眾多的傷員躺在草席上呻吟著。
長政經過時，仰卧的武士也爬了起來，雙手支地行禮。
「不會讓你們白死的！」長政對左右人等這樣說著，走了過去。走到外邊時，他的眼帘上可以看出哭過的痕迹。然而，即使如此，他嚴格禁止部將們抱怨別人。
「投降敵人也好，為長政殉命也好，去留都由各人選擇，不應辱罵別人。今日一戰，信長和長政都師出有名。他志在天下的改革，而我長政是為武將的名譽和大義而戰。你們如果覺得投降信長比較好，那麼就投奔信長吧，我不會阻攔你們的。」
長政說完，便走出門，前去查看各處的防禦狀況，他走了還不到百步，又傳來一個比失去京極城郭還要震撼的消息。
「大人，大人！不得了了！」一名渾身是血的部將從遠處跌跌撞撞地跑了過來。
「哎，這不是休太郎嗎？怎麼了？」長政心中掠過一種不祥的預感。涌井休太郎並非第三城郭的武士，而是父親久政的侍衛。
「就在剛才，主公自盡了……我在敵陣中殺出一條血路，將遺物帶來了。」
休太郎撲通一聲跪下了，接著他痛苦地喘著氣，將久政的髮髻和窄袖便服拿了出來，交到了長政的手上。
「啊？那麼，不僅是第二城郭，父親所在的第一城郭也已經被攻陷了？」
「天還沒亮的時候，從京極城郭的近道來了一隊士兵到了城外，打著大野木土佐守的旗幟，說是土佐守有要事要見老主公，讓我們馬上開門。我們以為是自己人，所以就沒在意打開了城門，結果大隊士兵突然沖了進來，一路殺到裡屋。」
「那……那些人是敵軍？」
「大部分是木下藤吉郎的手下，但帶路和舉旗的人，千真萬確，肯定是叛徒土佐守的手下。」
「嗯……那麼父親呢？」
「他一直戰鬥到最後一刻，後來他把裡屋點上火，自盡了……木下軍衝進來後，立即滅了火，然後安靜地將城內洗劫一空。」
「原來如此……難怪看不到火和煙了。」
「要是第一城郭起火了，第三城郭的人肯定會立即打開城門前去援助吧。就算是不得不去援助，但您和夫人孩子，肯定會和老主公一起縱火自焚吧。敵人擔心出現這樣的局面，才這樣做的吧。」
休太郎屏住呼吸一口氣說完這些，突然他趴在地上說道：「就此別過了！」
剛一說完，他手撐著地，將臉撞到了地面上，他採用了一種比戰死還要痛苦的死法結束了生命。
「英魂又消散了一個，死得壯烈啊！」有人在長政身後小聲說道。
「南無阿彌陀佛。」一聲嘆息之後，傳來了念珠的聲音。
長政回頭一看，原來是木本的雄山法師站在那裡。他的凈信寺因為遭到之前的兵火，所以來到小谷城內，一同據守城中。
「……我聽說老主公今早去世了。」雄山法師說道。
「法師，我有件事想拜託你。」長政不慌不忙地說道。言辭平靜，聽不出一絲悲傷。
「下面就輪到我長政了。我想趁我還活著，召集家中所有人，舉辦一場葬禮，哪怕只是形式。小谷城的奧曲谷里，建了塊石碑，上面刻著很久以前法師賞賜的戒名。能不能有勞你將那塊石碑運到城內來？你是佛門人士，敵人肯定不會說什麼都不放你通過吧。」
「我明白了。」法師領命而去。
幾乎就在同時，一名部將趕來彙報：「有個叫不破河內守光治的人來到了城門下。」
「不破河內守是何人？」
「是織田的手下。」
「敵人嗎？」他鄙夷地說道，「趕走他！我長政跟信長的手下沒話說。如果不回去，就從城門上扔點石頭給他嘗嘗吧。」
城門的武士們領命之後，又迅速回去了。又有其他部將前來。
「不管我們怎麼說，敵方使者站在城門下，就是不回去。他抗議說，戰爭是戰爭，談判是談判，對代表一國前來的使者，不應如此無禮。」
長政一臉不耐煩地轉過臉，怒斥道：「我讓你們嚇走他，為何還要將對方的抗議之詞轉告我？」
這時，又有一名武將前來。「我覺得至少要見一下，這才符合戰場的習慣。要是被對方傳成淺井長政怒上心頭，連敵國的使者都不願見面，這樣必然對我方不利。」部將的口吻似乎是在勸說不要一意孤行。
「那就讓他來吧，見上一面再說。」
「是，那麼到哪邊見面？」
「就讓他到那裡吧。」
長政指了指武士休息的房間，同時自己也大步走了過去。
傳話的部將及武士們奔向了反方向。
接著，城門打開了，織田家的使者進入城內。淺井家的士兵中，半數以上都希望使者能帶來和談的好消息。
他們對長政，並非心存不服之心，只是長政所鼓吹的大義，以及戰爭的意義，完全是小乘級別，其核心只是出於和越前的友好關係，以及對信長的反感，相比之下，信長所倡導的志向及霸業則顯得無比遠大。他們覺得，這就像所謂的是信大乘，還是信小乘的選擇。
同時，之前小谷城還是堅不可摧的時候倒還好說，但現在三座城郭被攻陷了兩座，守在這座孤城中，哪裡還有什麼勝算？即便是戰死了又有什麼意義？他們不得不考慮這點。
所以面對織田家的使者，他們內心總有一種期待的感情。使者不破河內守被人引進城內的大廳，在那裡和長政見面了。
士兵們沿著圍起來的陣地幕布，眼中露出明顯的敵意，有的蓬頭散發，有的將負傷的胳膊吊在脖子上，眾人都用嚇人的表情盯著河內守。
河內守在眾人的包圍下，用極為溫和的語氣說明了情況。他生性溫厚，看上去不太像個武將。
「我向您轉告我主信長的意思：長政大人恐怕要以遺憾告終了，基本上可以這麼說吧。」
「這裡是戰場，不用說什麼套話，揀要點說！」
「您對朝倉家的義氣，我主信長也十分佩服，但那些都是建立在朝倉家存在的前提下，如今越前已經滅亡，和越前交情深厚的足利將軍也已經遠離京城，過去的恩怨都一筆勾銷了，織田淺井兩家還有什麼理由互相爭鬥呢？何況信長大人是您的大舅子，您是信長大人喜愛的妹夫。」
「你過來一趟不容易，不過這話我聽了太多遍了，如果是想和談的話，不管是什麼條件，我都一律拒絕，你就別費口舌了。」
「……可是，恕我直言，事到如今，您只有打開城門一條路了。之前的戰鬥中，您已經顯示了武將的尊嚴和榮耀，現在，您可以果斷地將城池交出，以圖長久繁榮，不知您意下如何？如此一來，信長大人也絕不會虧待您，他一直在說要將大和一國交給您來管理。」
長政冷冷地笑了一下，說客的話講完後，他說道：「你轉告織田大人，我長政可不是那種聽信讒言的人。你們想要我開城，這種伎倆未免太過簡單。當然了，彈正忠 所擔心的，不是我長政的性命，而是他可愛的親妹妹吧。」
「您所言差矣！」
「有話就說！」他鄙夷地說道，「但你回去後要好好轉告你家主子，我長政從沒有考慮過要靠妻子的關係求得一條活路……還有，你務必要告訴彈正忠大人，我妻阿市，現在已經不是信長的妹妹了。」
「那麼，無論如何，您都要與這座城同生死共命運嗎？」
「……別無選擇。」
說客不破河內守無言以對，只能打道回府了。
城內瀰漫著一種陰森森的絕望，或者說一種異樣的空虛。
城中將士本來還期待著和談的使者能帶來和平，見此一幕，都意識到談判已經破裂。雖然之前已經決定赴死，但突然意識到自己可以活下去時，一時間心理上便無法回到之前的拚死和團結中了。
城內陰氣四溢的原因還有一點。雖然現在是戰爭時期，但長政之父久政的臨時葬禮正在進行，直到第二天，主城的裡面都傳來誦經的聲音。
市夫人及四個孩子，從那天起都穿著白絹衣服，帶子和頭繩都是黑色。