這裡是以前的稻葉山城，如今的岐阜城。
從高居山上的城堡中，有些紅白之物悄然飄落於城下的民宅屋頂上。
「主城裡的梅林，也開始凋謝了啊。」眾人見此情景，不由得想像起來。
他們對城主的信任正在逐年加深。這種信任來自生活的安定。他們深知，生活在這裡，比哪裡都要幸福。
法令雖然嚴酷，但這裡的主君不說空話。向民眾約定的事必然做到，並且給大家看到了實際的好處。
「戰則必勝，所以你們就安心吧。」主君這樣說，就一定會勝利，獲勝之後就會與民眾分享喜悅。連續三天，飲酒、跳舞、唱歌、遊玩。
人生五十年
比之天地如夢幻
這是信長每逢喝醉必唱的曲子，連居民們都知道。然而，雖然是同一首歌謠，室町時代的隱士僧人解釋成無常的世界觀，與信長的心境大相徑庭。
「人終有一死。」信長最喜歡這一段，每每唱到此處，他都會放聲高歌。想來，他的人生觀可能就體現在這裡。
不曾深刻考慮過生命意義的人，其生命也不會完整。
他清楚自己的命運——自己不久便會死去。年至四十，他覺得自己已時日不多。
他在這短暫的時間裡，要實現極為宏大的抱負。他有著無限的理想，為了實現理想，他不斷克服困難，每天都過得無比快樂。然而，人都有天壽，他感到非常遺憾。
「蘭丸，打鼓！」
今天他也準備跳舞。招待完伊勢的使者，雖然使者已經回去，但信長仍意猶未盡，獨自飲著酒。
蘭丸退到隔壁，接著又抱著鼓來了。他走到信長面前，說道：「橫山城的木下藤吉郎大人剛剛到了城內。」
有段時間，淺井和朝倉都想借著三方原之戰的形勢，各自動作一番，不斷蠢蠢欲動，但後來信玄撤兵了，他們又一下子縮在領地內，一心一意保全國土了。
藤吉郎見局勢一時不會出問題，便悄悄出了橫山城，從畿內到京都一路巡遊起來。
所有的守城將領，不管是否處在各等紛亂的戰況中，都不會像海螺一樣乖乖地守在城裡。有時看似外出，實際在城內，有時看上去在城內，其實卻不在，兵家之道，總是虛虛實實。當然，藤吉郎這次的小旅行，也是微服私行。他肯定是因為這個，才突然不告而訪地來到了岐阜城。
「哎呀，是藤吉郎啊！」信長先讓他待在另外的房間里，不一會兒便面帶微笑地走進來，坐在了上座上。
藤吉郎打扮得和普通的旅行者毫無二致，趴在地上。他抬起頭，笑著說道：「您一定很吃驚吧？」
信長一臉不解：「為何？」
「因為我突然求見。」
「胡說什麼。你半個月前，就不在橫山城了，這點情況我還是知道的。」
「不過，我今天前來求見，想必您還是感到意外吧？」
「哈哈哈，你以為我信長是瞎子嗎？你在京都和妓女玩得昏天黑地，到了近江路之後，又將阿優召到長濱的某位富豪家密會吧。」
「哈哈……」
「哈什麼哈！我看你倒是應該感到驚訝吧。」
「這可真讓人大吃一驚。不愧是主公，明察秋毫。」
「這裡的山高，可以看遍全境。不過，還有人比我信長更了解你的行蹤。你知道是誰嗎？」
「您是不是安排了一位間諜跟蹤我？」
「這人就是你的妻子。」
「您在開玩笑吧……您今天看上去有些醉了。」
「雖然醉了，但沒有說錯話。你的妻子雖然住在洲股，看上去相距甚遠，但其實並非如此。」
「哎呀，看來我來得不是時候……請恕罪。」
「哈哈哈，冶遊之事，我不會怪你的。偶爾悄悄賞賞櫻花，這是非常好的事情……不過你既然有空在長濱與人幽會，為什麼不把寧子叫來見一面呢？」
「是。」
「你們夫妻也很久沒見面了吧？」
「愚妻是不是給您寫了什麼無聊的信？」
「別擔心，沒有這回事，這只是我信長關心你們。不僅是你，所有將領在作戰之時，妻子都會在家留守很長時間。如今好容易才有空，至少應該先讓妻子看看你們平安無事的樣子啊。」
「您說得沒錯，不過……」
「你有異議嗎？」
「有，最近數月雖然四方無事，不過我自己的心情並未有絲毫懈怠，依然處在戰時狀態之中。」
「你這個嘴巴伶俐的傢伙，又來狡辯嗎？」
「那就算了吧，我就此認輸。」
主從二人大笑起來。不一會兒，兩人舉杯飲起酒來。這時，信長屏退侍童蘭丸，酒席間的對話卻變得小聲起來。
「對了，最近京都形勢如何？我一直讓村井民部派使者前去探視，不過我還想知道你的所見所聞。」信長帶著期待問道。
藤吉郎看上去也是一副有話要說的樣子。
「我們坐得有些遠了，是主公您湊過來呢，還是我上前去？希望能近一點說話。」
「我過來吧。」信長帶著酒壺和杯子從上座上走了過來，他又接著說道：「你把隔壁房間的門也關起來吧。」
藤吉郎站起身，剛準備關上門，突然看到了蘭丸白凈的面龐。
「天色已晚，我把燈燭拿來了。」蘭丸說完，便立即退下了。
藤吉郎將燈燭拿進室內，關上門，迅速地坐到了信長面前。
「情況還是老樣子，只不過最近信玄進京已經沒有指望了，所以室町的館主大人看上去相當失望。將軍家依舊採取過去的策略，並且越來越露骨，方向仍然是排斥信長。」
「確實如此。信玄好容易來到三方原，結果又回去了，聽到這消息當然不舒服……我都能想像得出義昭的臉色了。」
「不過他也是個相當厲害的政治家。他經常給洛中的市民施點小恩小惠，暗地裡又讓他們害怕信長政權。火燒比睿山的事情正好被他拿來當作誹謗主公的好材料，越來越放肆地煽動著各山的僧人。」
「嗯……不好收拾啊。」
「不過，您不必擔心。僧兵們看到比睿山的結局，看來是徹底膽寒了。那件事我們做得很絕。就憑那個，我們也不會落敗。」
「你在都城的時候，有沒有見到藤孝？」
「聽說細川大人遭到將軍大人嫌棄，現在正蟄居在鄉下某處。」
「是被義昭將軍趕走了嗎？」
「細川大人努力想要讓將軍家與織田家結好，他相信兩家圓滿合作，才能保住室町將軍家的命脈，所以數次勸諫義昭公。」
「義昭現在已經聽不進任何人的話了……有些喪心病狂啊。」
「是啊，他現在還將室町將軍家這個名號當回事吧。在這種時代更替的交界點，一股大潮正將過去和將來一分為二，被浪潮所淹沒的，幾乎都是那些還迷戀於舊勢力的威嚴、看錯時勢的遺老遺少。雖然只要爬到比大潮略高一點的位置便可明白。所謂的將軍職位、一國，或者小城堡、些許的財力之類，反倒是個累贅，讓人無法逃離時勢的浪潮。如此看來，他倒也很可憐。」
「總之，情況就是這樣？」
「對了，有件大事情，我彙報晚了。」
「大事情，是什麼？」
「事情是這樣……此事還沒有傳出去。之前所說的我手下的亂波忍者——渡邊天藏聽到一條內幕消息，我想應該是可信的。」
「是什麼消息？」
「可惜，甲州的巨星已經隕落了。」
「啊？你是說信玄？」
「聽說他今年二月，從刑部出發攻打三州，圍攻野田城的時候，在夜間，被火槍擊中了。」
信長睜大了眼睛，盯著藤吉郎的嘴唇看了一會兒。
信玄的死訊如果屬實，那麼天下大勢將立即發生改變。信玄的存在，意義非同小可。而且，這對信長來說，更是有直接的影響。他受到了巨大的震撼，感覺就像身後的老虎突然消失了一般。
他希望這是真的，但是一時間又難以置信，甚至感覺有點不對勁。聽到這一消息時，他瞬間感到一陣安心，如果沒有信玄，那就太平了。信長感到一種難以名狀的喜悅。過了一會兒，他嘆息著說道：「是嗎？如果這是真的，那麼說這位古今罕見的武將就已經離開人世了。接下來的時代，就看我們的了。」
藤吉郎雖然彙報了這一消息，但表情並沒有信長那般複雜。看上去，他就像坐在飯桌旁，飯碗輪到了自己面前一般，非常平靜。
「這個火槍子彈傷到了哪裡，是否立即死亡，傷情如何，這些情況還不太了解。不過，據說武田軍立即解除了對野田城的包圍，撤退的將士看上去士氣不振。」
「那是。甲州將士再勇猛，失去了信玄也不行。」
「我在旅途中，聽到渡邊天藏的秘報，