享受閑暇之人，必是有閑之人。家康生於戰國，今年三十有二，而且是身處逆境的小國之主，根本沒有閑暇。
「您這樣也不行。」有老臣勸諫道。
「弓弦一直緊繃，反而會變松，所謂有容乃大，您有時也需要放鬆一下啊。主公偶爾遠離繁忙事務，安心靜養，臣下眾人也會略微鬆一口氣。領地百姓見此情景，則會感到安心，如此便會國泰民安吧。」
家康點頭答道：「如此甚好，我去放鷹吧。」
「在下也認為這樣很好。」
甲州的長腳將軍暫時撤退了。自從三方原一役以來，諸事繁忙，轉眼便到了第二年天正元年（1573年）的初春時分。
作為狩獵來說，季節稍微有些遲了。不過家康意不在放鷹。君臣十餘騎，一天時間，縱橫山野。歸途中，行至祝部的村落處，已是日暮時分。每戶村民都點起篝火，照亮了領主的通道。眾人都跪在屋檐下。
「站住，前面的！」
家康叫住走在前面的家臣，叫停了戰馬。
村民們都轉眼看去，以為道路旁邊出了什麼差錯。
「老婆婆，你剛才看到我，是不是哽咽了一下，我突然聽到你抽泣了一聲……你為何要哭泣，說來我聽聽。」貼身侍衛從身後趕來時，發現家康正彎著腰，向著一位跪拜在地上的老婆婆溫和地問著話。
老婆婆沒有抬頭，一言不發。於是，一位家臣提醒道：「主公在問你話！不用拘禮，快回答吧！」
家康見貼身侍衛們都注視著老婆婆，於是便屏退眾人，單獨對她說道：「不必害怕，只是因為你的哭聲打動了我的內心，所以想問問看而已。你看到我為何要哭泣呢？」
老婆婆終於抬起頭，答道：「我是一個鄉下老婆子，說話不利索。我照實說，不過您可不要動怒。其實，我看到大人您，突然心生恨意，所以忍不住抽抽搭搭地哭了起來。」
「你說你恨我？那麼你是誰的妻子？」
「我是鄉村武士加藤政次家的寡婦。」
「那麼，侍奉濱松城，先前在三方原陣亡的加藤九郎次、源四郎二人，便是你的兒子了？」
「噢，大人您居然記得這等微不足道的武士的名字？」
「如此說來，你因為在戰場上失去兩個兒子，心中悲痛，看到我家康後，便怒上心頭嗎？」
「正是如此，因為兩人都是非常孝順的孩子，所以更加讓人傷心了……」
老母親說完了實情，又抽泣起來。家康心如刀割，但他一想起懷著同樣悲傷的老母親除此人之外，還大有人在時，不知該如何回答，或者該如何安慰她了。他整了整衣襟，感覺自己也同樣有必要說出心中的真實想法。
「老婆婆，你還有別的孩子嗎？」
「除了先前戰鬥中死去的兩人，別無子嗣。」
「親戚呢？」
「有幾人。」
「那麼，你就收養個親戚的孩子，讓他繼承家業吧。將來我會重用他的。」
「感激不盡……」老婆婆低頭道謝，但似乎並不是太喜悅。家康總覺得她仰視自己的雙眼中，還藏著某些東西。
「你的兩個兒子九郎次和源四郎，在三方原分別擔任了一番槍和二番槍，立下顯赫戰功，壯烈犧牲，其榮譽將永垂不朽。論功行賞的事情想必早已辦好，除此之外，你還有何心愿？」
家康話音剛落，老婆婆便慌忙地搖搖頭，仰望著家康，憤憤地說道：「領主大人，您的好意，我感激不盡。我在戰場上失去了兩個兒子，論功行賞之類的話，我聽不進去……我身為一個母親……一個母親……」說著，她又突然哭了起來，似乎還有話要說。
家康再次親切地問她有沒有什麼想說的。老婆婆這樣回答道：「他們也是武士的兒子，我也算是武士的母親，為何要為戰死之事而長吁短嘆呢。可是如果僅僅是為了您，為了德川家的榮譽，我的孩子們的死又有什麼意義，又有什麼光榮呢？我實在是迷茫啊。」說完，老婆婆不再哭泣了。看上去她甚至有點自暴自棄的意味。
「我們這村裡的人，世世代代住在這裡，以務農為生，所有人都將伊勢大神奉為最遠的祖先，即使是現在也是朝廷的子民。源平時代，建武之時，還有應仁之亂，我們歷經數百年，這裡的領主雖然有過更替，但我們所得到的田地並未有過改變。我們能耕種田地，能平安生活，都是因為有領主的管轄，全是領主的恩賜，但領主未必都是好人，也有些領主讓朝廷的子民無辜死去。」
「老婆婆，你覺得我家康是那樣的領主嗎？」
「犬子們覺得您並非那種武將，才慕名追隨您參軍，後來蒙您不棄，在濱松城謀得一份末等武士的差事。然而，說起來，因為戰爭賦稅年年增加，年輕勞力被徵召兵役，等到秋天收穫時，又遭到別國士兵搶掠……村子裡已經窮困到無法用語言來形容。到了冬天，忍飢挨餓的，生病卻求不到葯的，懷孕卻生不了孩子的大有人在……實不相瞞，我平時總在感嘆，難道這就是侍奉伊勢大神的後裔嗎？正好，今天看見大人經過，心中突然悶悶不樂。我的兩個犬子的功勞，請不要賞賜給我，就多多體恤這村子裡的人吧！是啊，所以我才為死去的犬子們流淚啊！」
家臣們都催促家康回城，他們擔憂地說道：「時候不早了，如果您還有話要問這個老婆婆，改日再召到城內如何？」
家康如夢初醒，喃喃地說道：「是啊，留在城中的人可能會擔心我們吧……」
他和老婆婆約好，改日再細談，然後便默默地離開了。
家康在前後騎兵的簇擁下，沿著夜色籠罩下的道路，策馬返回濱松城。
「鄉野之間，也並非都是無知的農夫，也有些百姓，深知真相，真是可怕啊……就算改朝換代，天下依舊不變，生息在土地上的人民，與中國和朝鮮還是不一樣。」
他雖然熱衷於弓箭，年輕好勝，但被老婆婆一說，如同霜打的茄子一般，蔫蔫地抬不起頭來。不過，這份自責，也證明他心中裝著人民。
「啊……不好，過幾天會出事的。」
回去的路上，走了大半，家康突然在馬上回過身，似乎是想起了什麼，對著一名家臣說道：「你快趕回去，立即將剛才那位老婆婆帶回城內。務必好言相勸，不可疏忽，千萬小心不要讓她自盡。」
「是！」
幾人騎馬折了回去。然而，等到家康剛要抵達濱松城城門的時候，兩人又回來了，向家康稟報道：「慚愧，事情正如大人您所說，我們急忙趕回老婆婆家中，不料她已經緊閉佛堂，在裡面從容自盡了。」
「還是沒有趕上嗎？」家康聽到此事，心中感到一種刺痛，但他並沒有對侍衛們說什麼。
後來，有位老臣問家康：「為何您在當時，預感到加藤兄弟的老母親會選擇自盡呢？」這時，他才坦露了心跡：
「我是領主，她對我說的那番話，恐怕就算是世代老臣也不敢講。那位老婆婆已經下定決心要自絕於世，所以才會對我暢所欲言。而我家康，作為生在亂世的武將，也終於知道了今後的人生目標。你們一定要悉心安排好老婆婆的後事。」
他又將手下人等召集起來，發布了這樣的諭告：
「近來伊勢境內得到平定，我國與織田家結盟，今川氏也已臣服我們，領土略微增加。家臣人等生活不再像往常那樣艱辛，自然開始追求錦衣玉食，風氣有改變的苗頭。回想起來，家康自己也不知不覺有了變化。我六歲起成為他國的人質，一衣一飯，備嘗辛酸。世代老臣的部下們，比我更明白貧困的痛苦滋味，但如今都發生了變化，想到這些，不能不讓人感到恐懼。現在居功自傲，還為時尚早。我家康帶頭改過，希望大家憶苦思甜，切莫懈怠。」
接著，他又召集負責軍事和財政的各位官員和老臣，說道：「請大家考慮一下如何減輕農民們的賦稅，強化軍備器材，改革藩政。」
家康帶頭實踐，全藩上下一致，各項政策立即得到了施行。農民從疲憊中恢複過來。家臣們較之以前，更加質樸耿直。同時，軍備也得到進一步的強化。於是，德川家雖然身為小國，但領民與領主同心同德，整體的優勢明顯體現出來了。