自從信長從長島撤兵後，橫山城的藤吉郎便轉戰於江州各地。
暴亂的火苗處理起來相當棘手。滅了這裡，那裡又會燃燒起來。奔向那邊，後方又會再次燃起。就連英勇的信長，親身討伐長島，了解當地的實際情況之後，也立即引兵而去。他感嘆道：「攻打長島實乃愚蠢之舉。就像沒有找到真正的火源，卻朝著遠處映出火光的牆上澆水一般。」此後，對於各地的暴亂，他不再採用逐一剿滅的救火型打法了。
藤吉郎也收到了同樣的命令，他觀察信長的心思，想：「主公果然賢明，他是想讓我在這個夏天好好休息，放鬆一下吧。」
他立即返回橫山城，犒勞將士，在江北的山城裡度過了一個輕鬆涼爽的夏天。
然而，也有士兵認為：武士的休養，要比上戰場還辛苦。每天，不能停止訓練。休養的時間大約持續了一百天。到了九月，出陣命令來了。山城的城門被打開。士兵們走下橫山，來到湖岸邊，但並不知道戰場在哪裡。
湖畔停著三艘大船。戰馬和士兵都噔噔地走了上去，士兵們這才明白這次的戰場不在石山而在比睿山。
兵船都帶著一種新造的木頭的清香。這些是今年正月以來，丹羽長秀負責造出來的船隻。
渡過秋天的大湖，來到對岸的坂本。信長以下的佐佐、柴田、佐久間、明智、丹羽等各大將已經先行抵達了。織田軍近逼比睿山的山麓。
「什麼時候來的？」就連己方的士兵也對他們迅速的行動驚奇不已。去年冬天，信長解開這裡的包圍，向岐阜城撤軍時，命令丹羽五郎左衛門長秀準備好大船，要求隨時可以橫渡大湖。眾人將當時的事情和現在的結果聯繫起來，才明白這是信長的深謀遠慮。
同時想起來的，還有下令停止進攻長島時，信長所說的話。信長看著各處的暴亂和騷動的火苗，他一定認為這些只是映在牆上的火光而已，而真正的禍根就在這比睿山上。
今日信長再次大舉出兵，試圖奪下此山。他的眉毛里露出一種前所未有的決絕和勇猛。不知是不是這個原因，他的聲音也顯得特別激昂，遠遠地傳到營外，聽上去像是在戰場上大聲激勵將士一樣。
「什麼？你們說放火燒山可能會燒掉山上的寺院，所以不想採用火計？一派胡言！戰鬥是什麼？我又為何而戰？你們都是統領一方的將軍，作戰多年，居然連這都沒弄清楚！」
裡面傳來信長的聲音。
信長所坐的摺椅旁，圍著佐久間信盛、武井夕庵、明智十兵衛光秀等驍將，眾人都低著頭。看上去極像是兒子們向父母提意見的場面。
雖然是主公，但說得未免太過分。佐久間信盛、武井夕庵和明智十兵衛光秀這樣想著，都憤憤地抬起了頭，直視著信長的眼睛。
為何而戰？正因為想到這些，正因為感到擔憂，他們才會冒犯君顏，提出勸諫的。
「主公所言極是。我等並非不知道這些常識，然而，要將數百年來庇佑國家的聖地比睿山付之一炬的粗暴命令，我等為臣之人，或者說正因為是為臣之人，才無法遵從您的旨意啊！」信盛的眉宇之間可以看出決死的氣概。如果他不是做好了從容赴死的準備，在信長面前應該不會說出這番話來。
平日里，這位主公就不易接受直言勸諫，但今天的模樣，卻宛如斬魔利劍或者是怒火烈焰一般，根本無法說動。
「住嘴，住嘴！」信長直接制止了準備向他進諫的夕庵和光秀等人。
「各國的僧人們誤傳教化之道，煽動民眾，聚斂財富，儲積兵器，走出寺門便妖言惑眾，擾亂朝綱，利用宗教勢力獲取私權……種種無法忍受的醜態，以及四處爆發的暴亂，你們平時是如何痛罵的？」
「這些我們也實在是無法坐視，對於清除這些弊害，也毫無異議，但要改革這些得到眾人信仰，並且具有特殊職能的宗教團體，並非一朝一夕之事。」
「這些誰都明白。八百年來，正因為有這些常識，所以雖然早就有人慨嘆佛家的腐敗墮落，但卻無人能將其改革一新。就連白河法皇也曾說過：『不遂朕心者，唯雙六骰子與賀茂川之河水。』史書上記載：山上的法師們，抬著日吉神轎來的時候，就連朝廷的威嚴也暗淡無光了。源平騷亂，以及後來的亂世中，這座山有哪點盡到了庇佑國家的職責？談何為民眾帶來了心靈的慰藉？」
信長說完，突然將右手使勁橫著揮了一下，接著說道：「就像現在的社會一樣，數百年來，無論國家遇到什麼樣的大難，他們都只知道拚命維護自己的特權。利用愚民獻上來的財富，建造著如同城池一樣的石牆和山門，裡面積聚著槍支彈藥，而且平日的行為更是驕奢淫逸，所作所為令人不齒。他們豈止荒廢了法燈修學，簡直可以說是破戒亂行的末代景象了。焚毀這樣的東西，有何可惜？你們作色進諫，反倒讓我不解。休要阻攔，我信長定要說到做到！」
「主公所言，句句在理，但我等三人定要勸阻大人。死也不會起身！」信盛、夕庵和光秀三人同時俯身圍住主公。
比睿山的門派為天台宗，石山的門派為凈土真宗，兩者雖派別不同，但都同為佛教徒。在教義上，他們互相稱對方為其他門派，但在對抗信長這點上，達成了完全的一致，態度完全相同。
他們聯合淺井、朝倉，利用將軍家為各地殘黨提供便利，向越後及甲斐等地派遣密使，此外還以信長的領地為中心，四處策劃暴亂，意圖讓信長疲於奔命。這一切都是住在靈山大堂的僧人們的策略。
這個特殊的世界，被認為是不可抗拒的力量。三位將軍也深知，如果不清掃法城，織田軍的行動將無法自由，信長的理想也無法實現。然而，信長抵達這裡後，便下令：「包圍全山，山五二十一社及山上的中堂、寺廟堂塔等，一切房屋、經書及佛像，一律燒毀！」
他的話本來已經十分過激，而且說到火攻的時候，他還補充說道：「所有僧人，無論其人如何，不分高僧與僕人，凡是僧人打扮的，不可放過一人。即使是兒童和女人也不得饒恕。俗人打扮的，藏在山中，見到火光而逃出的人，視為敵人亦無妨。所有人等，一概殺光，要將這座山燒得片甲不存！」
便是羅剎，也做不到如此殘忍之舉。接到命令的眾將都戰慄不已。
「主公是不是瘋了？」聽到武井夕庵在嘟囔，佐久間信盛和明智光秀，以及其餘將領也表示反對，但只有三人走上前去勸諫。他們對其他將領說：「我等如果冒犯主公，最終切腹自盡，你們也要一個個地死在主公面前，絕不能讓他實行這魯莽至極的計畫。」
攻打比睿山，佔領比睿山都是非常正常的，但放火燒山，而且還進行這樣的殺戮，根本沒有必要。如果執意採取如此暴舉，天下人心必然遠離信長。
遍布各地的反信長陣營，肯定會抓住各種機會來利用這一事件，詆毀信長。最終，信長將承受幾百年來人人避之唯恐不及的惡名。
代表眾將的三人說道：「我們不參加誤主的戰爭。」
當然，為了傳達自己的意見，他們聲淚俱下地表明真心，但信長心意已決，對於三人縷縷千言，沒有表現出一點重新考慮的意思，甚至可以說他堅定的意志變得更加不可動搖了。
「退下，休要再提此事，我不想再聽了。你們如果不接受命令，那我就命其他人去。其他將士也不從的話，我信長一人也要辦到。此事必須完成！」
「只為了攻下這一座山，為何要做出如此暴虐的舉動呢？臣以為兵不血刃，不戰而屈人之兵，才是真正的兵家，才是真正的兵法。」
「不要再舉這些看似機巧的常識！它是生長了八百年的毒草，如果不連根一起燒掉，又會冒出新芽……你們說這只是一座山，但我信長並非為這一座山而勃然大怒，燒掉這座山，便可拯救其他山上的寺廟。殺光這一山的僧俗，各國的反對者就會醒悟過來，從而獲救。眼前的慘叫，在我看來什麼也算不上。除了我信長，還有誰能做到這一步？上天讓我信長來到人世，就是為了讓我完成今天的使命。」
信長的英才和偉略，他所有的偉大之處，三名將領比任何人都清楚，但現在信長自己說出「除了我信長，還有誰能做到這一步」這種話，讓三名將領覺得很是悲傷，他們感覺信長已經中邪了。
武井夕庵也隨著信盛，伏在主公的摺椅邊，說道：「無論您如何說，我等為臣之人，也只能加以勸助。將桓武天皇時代起，傳教以來的靈地付之一炬，這也……」
「多嘴！你還不閉嘴嗎？信長是奉桓武天皇的勅諭才燒山的。信長心中帶著傳教大師的大慈大悲向你們下達殺戮的命令，你們不明白嗎？」
「不明白！」
「不明白就一邊去，不要妨礙我！」
「除非意見統一，否則我們將一直進諫。」
「頑固不化的傢伙！站起來！」
「我為何要站起來？與其活著看到大人的狂態，任主家自取滅亡，不如以死相阻。從古