「說得好啊，四面楚歌。我信長在這城中，舉目四望，處處都是敵人。」信長獨自枕著胳膊，躺了下來。
時間正是四月末，天氣極好，現在進入卧室休息，讓人覺得有些可惜。城下雖然有些悶熱，但在這位於山上的主城中，卻是十分涼爽。
「不僅是四面的敵人。」信長在反省自己領地內的政策如何，自己究竟是否得到了民心。
岐阜城並非自己祖上所傳的遺產，而是他憑藉自身實力，新納入版圖的地塊。民眾們前不久還將齋藤家視為領主，所以困難也不少。
「那種狡辯一聽便知是敵方姦細的把戲，但民眾卻馬上被他說服了。」信長痛心不已。
他認為這並非誰的過錯，而是因為信長自身的政策和德行未能夠格所致。
如何才能得到民心呢？他苦思冥想。就算命令民眾相信信長，但民心向背卻不會如人所願。違反民眾本意，只會作繭自縛。那麼對民眾施壓，又當如何？恐怕也難有勝算。人心是無形的，頒布法令雖然容易，但讓人們對法令心服口服卻並非易事。不僅如此，民眾一聽到法令，還沒來得及理解內容，先就產生抵觸情緒了。古時的暴政在民眾心中留下了深刻的印象，已經形成一種條件反射。
那麼，法令和被統治者永遠是無法走到一起的「單相思」嗎？
「如此則萬萬不可，如果兩者相背離，國家必亡……一國之君的任務就是讓兩者聯結起來。」信長想道。
這法令必須是民心能夠欣然接受的法令，但這樣一來，國政就無法執行了吧。信長這樣自問自答地想著，但他堅信事實並非如此。
民眾自然都渴望生活富足、安心，但他們也不會愚昧到滿足於享受放縱的快感或者是安閑的自由。有些人雖然自由自在地生活著，絲毫不用擔心物質生活，但卻並不幸福。而全體的民心，最好能經歷艱難和繁榮時代的起伏交替，沒有這種變化，民心容易疲憊。
「我想錯了。」信長想到這裡，暗生悔意。
他在祖傳的領地尾張，讓臣民們經受了太多的艱難困苦，但岐阜城的舊主齋藤家，推行放任自流的政策，民眾習慣於華麗而自甘墮落的生活，於是信長之前一直採取極為柔和的政策，試圖讓民眾漸漸適應自己。
「走了步錯棋，我還是不懂民心啊。這樣一來，民眾見我信長的做法和以前的領主大同小異，反倒會懷疑我了。」
這些民眾在自甘墮落的領主的統治下，過著自甘墮落的生活，最後親眼看到國家滅亡。他們現在追求的，是和齋藤家不一樣的東西。
只要展示出自己的信念和德行，他們一定會欣然享受艱苦的生活。或者說，高舉著清新的希望，讓民心感受艱苦。
帶著一種父親對孩子的愛來關懷民眾，這種愛比宇宙還要偉大。這就是讓民心感動，也是對民心的鞭策。
蘭丸孤零零地端坐在房間的角落裡，帶著一種和身形不太相稱的彬彬有禮。但是，無論他如何聰明伶俐，也無法理解信長苦心的思考。
「您在此打盹兒對身體不太好吧。」他看見信長枕著胳膊睡覺，遠遠地說道。
冷冷的夜風打濕了山上的嫩葉。蘭丸站起身來，輕輕問道：
「要不您還是進卧室歇息吧。」
「再待會兒吧。」信長微微眯著眼睛，看不出絲毫的睡意。
蘭丸轉到信長背後，說道：「您累了吧，我來給您按摩一下吧。」說著，將手放到了信長的肩膀上。
信長既沒有拒絕，也沒有同意，但是蘭丸經常聽信長說肩膀酸，所以知道應該按哪裡。信長任由蘭丸為自己按摩。
「……這很正常，民眾認為我信長靠不住，這很正常。」信長繼續想，「目前信長的盟友，只有三河的德川家，但最近在和武田家的對抗中，其力量卻難以依靠。除了德川家，從奉信長為父的義昭將軍，遠到西方的毛利家，沒有不以信長為敵的。在民眾們看來，這座城池處在危險之中，無法長久依靠。」
如何才能在民眾心目中建立威信呢？如何才能讓民眾認定主公非此人莫屬？信長只能這樣考慮。
「我做得還不夠。這些年來，我雖然立誓要親身踐行自己的承諾，但在外人看來，還做得不夠。是啊，今後我也會親身實現自己的理想，只有這樣才能得到民心，才能生存下去。」
他突然坐了起來。一種衝動，讓他無法再安心躺著，他突如其來地失去了對意識的控制，身體不由自主地坐了起來。
蘭丸吃了一驚，問道：「您這是怎麼了？」
「啊……現在是什麼時辰了？」
「可能到亥時了吧，要不我去看下時鐘吧。」
「不必了。」信長叫住了蘭丸，這時，他的目光無意中停留到蘭丸紅腫的眼眶上。
「你哭了？」
「是的。」
「是不是幹活太累，覺得困了？」
「並無此事。」
「那麼，你為何哭泣？」
「我也不知道為什麼會哭……」蘭丸用肘遮住了雙眼，說道，「剛才給大人按摩肩膀的時候，想到了戰死的父親，心裡堵得慌，淚水便流了出來。請大人恕罪！」
「你是說想起了森三左衛門可成嗎？」
「……是的。」
「你父親可成，去年圍攻比睿山之時，遭遇朝倉大軍和僧兵的包圍，犧牲於宇佐山城。留下你一人，正值年少之時，傷心也是可以理解的，但你若是悲嘆，你父親壯烈的犧牲就會化為烏有。別哭，可成並沒有死。」
「啊？我父親不是死了嗎？」蘭丸將胳膊從臉上移開，一副吃驚的表情。
信長重新坐正，使勁點了下頭，說道：「他還活著。」
「我父親在哪裡……在哪裡活著？」蘭丸雙手撐地，顫抖著看著主公的唇邊。
信長將手放在自己的胸口，說道：「就在這裡，就在信長的心中。我的意思是，活著的，並非你父親的身體，他即使犧牲了，但他的英靈還活在信長的心中。」
「這，這是為什麼？」
「不光是可成，信長的軍中，至今為止，各地戰鬥中死去的人，都合祀在信長的心中。每當我遇到困難，他們就會給我勇氣。在我年幼時，平手政秀以死向我進諫。每當我擔憂或困惑時，以他為首的眾多英靈，就會斥責我，將我引向善途。你父親森三左衛門可成，也是其中一人啊。你一傷心，信長的心就會痛苦。看好了，我還會讓無數優秀的將士死去，悲傷是無濟於事的。」
信長的話，句句語重心長。生來聰明伶俐的蘭丸，凝神端坐著，一動不動。
信長接著說道：「然而，我信長也對你發誓，有朝一日，我一定讓沉默於混亂與黑暗中的日本全境的民眾蘇醒過來，讓天皇聖心安定。百年之後，信長的所作所為對日本一定是有益的。如果我能做到這些，我的那些戰死的部下，也不會悲嘆自己白送了性命吧。」
「主公……主公……我明白了。蘭丸決不悲嘆！」
黑暗的山林中，傳來布谷鳥的叫聲。人的心情一般容易被年幼之人和弱者打動。信長看到眼前的蘭丸，心中湧起一種不同尋常的感傷，但這種心境並沒有持續太久。
「蘭丸，拿筆墨來。」
「是……我放在這裡了。」
「磨墨！」
信長舉筆寫下了一封信。信是寫給橫山城裡的木下藤吉郎的。內容寫得非常詳細，信長將信密封后，叫來了值宿的僕人，吩咐道：「立即快馬送走。」
隨後，他又提起筆，將家臣們的名字列舉了出來。名單僅限於住在城中以及城邊的人。
「將這個交給勝家！讓他通知名單中有的人，明早卯時前，在會議間集合。」信長將信交給值宿的人，緊接著便回到了卧室。
卯時天還未亮，受到信長召見的人，都以為要發生一些不為人知的事情。最近很長時間沒有召開過軍事會議，想必是主公想到了什麼計策，有什麼神機妙算了。
出席的眾將領，依次坐在高高的議事大廳里。首席上坐有柴田和佐久間，其餘的還有氏家卜全、安藤伊賀守、武井夕庵和明智十兵衛光秀等人。
信長落座了。
軍事會議的時間極短。決定之後，大家便各自離席。走出門外，早晨的空氣還是冷冰冰的。
「還沒吃早飯，就定下來了啊。」
「是啊，不只是會議，大人要去哪裡，憑他的意志，輕而易舉地就能定下來。」依次走出迴廊的眾將領心中，升起了一股臨戰的鬥志。
這天早上，信長向眾將問了下面的話：「首先平定長島的門徒宗暴動，然後將四面受敵的岐阜城打開一角，諸位認為如何？」
大阪石山本願寺、京都比睿山、尾張、伊勢境內的長島門徒宗，除此之外，佛教徒的勢力還根深蒂固地存在於江州及其餘各處。這些地方形成了反信長聯盟的三座大本營，旗幟鮮明地亮出了反抗的陣勢。