三井寺中，山門和僧房上，處處都是聯合軍的旌旗。此處是聯合軍的大本營。
淺井、朝倉軍的主將們，昨日一起清點信長的弟弟織田九郎信治的首級。接下來依次是青池駿河、道家清十郎、森三左衛門可成，此外還有織田家的名士們的首級，多到讓人不勝其煩。
「這下我們雪了姊川敗北之恥，心情也好點了。」有人這樣說道。
有人高聲叫道：「還沒有見到信長的首級！」
這時，有一個帶著北方口音的低沉聲音說道：「哈哈哈，和看到也差不多了。信長前有難波的石山和三好軍，後面有我們的大軍，他能逃到哪裡去呢？幾乎就是瓮中之鱉了！」
眾人接連半日都在清點無數的首級，被包圍在血腥味中，個個難以忍受的模樣。入夜後，陣中有人送來酒水，作戰得勝，眾人不由得士氣高漲，一邊飲酒，一邊說道：「信長在京都嗎？我們停下來，扼住大津的咽喉地帶，慢慢縮小包圍圈，抓住網中大魚如何？」
也有人說：「當然應該進軍京師，將信長殲滅於淀川和河內的原野處。」
「此計不妥。」也有人反對。
淺井、朝倉兩家雖然因為相同的目的合為一體，但一談到內部的話題，都會為保全各自的體面，耍一些小聰明而耗費時間，過了夜半依然毫無結論。
「天空紅得有些可怕啊？」
淺井方的將領討論得有些疲倦了，手搭涼棚眺望著天空。
哨兵答道：「友軍在山科到醍醐方向的民宅里放火了。」
「居然在那種地方放火？有何用處？」淺井方的將領嘀咕道。
「並非無用，我們有必要牽制敵軍。守衛京都的明智光秀的軍隊，現在正在瘋狂抵抗。此外，為了展示我軍的威武，也是有必要的。」下令放火的朝倉方的將領們異口同聲地反駁道。
如此這般之間，天就亮了。大津雖然是交通要道，但沒有一名行人和一駕拉貨的馬車。
這時，一名騎兵疾馳而來，接著又是兩名、三名。
他們是傳令兵。只見士兵們飛身從馬上躍下，戰馬仍然向前衝去。
「報！信長襲擊了那邊的山坡，先鋒是明智、朝山、島田、中川等軍，來勢洶洶。」眾將聽到傳令兵所說，有些難以置信。
「應該不是信長本人吧？信長是不會這麼輕易從難波的戰場返回的。」眾人都這樣說道。
「山科一帶，我軍已戰死二三百人。敵軍勢不可當，如平時一樣，信長聲嘶力竭地指揮著士兵，自己也如同夜叉或者鬼神附體一般，策馬向這邊趕來。」
淺井長政和朝倉景健聽聞此言，不由得臉色大變。
尤其對長政而言，信長是自己妻子阿市的兄長。曾經信長對自己這個妹夫相當關照，所以想到信長真正發怒的模樣，他感覺不寒而慄。
「撤退，去比睿山！」長政急匆匆地喊道，好像說漏嘴一樣。
朝倉景健也怒吼道：「沒錯，去比睿山！」接著，他向著騷動不安的將士們下令道：「往街道邊的民宅中放火，算了，先讓先頭的友軍撤退了再說。放火，放火！」
熱風烤焦了信長的眉毛，戰馬的鬃毛和馬鞍上都著了火。「人終有一死。」這句話是他內心的護符。在這生死的分水嶺上，他忘我地念誦著這句話，如同歌謠一般，從他的唇間迸了出來。
屍體、屍體，還是屍體。他或踩踏，或越過敵人和友軍無數的屍體，眼中沒有一絲淚水。
人終有一死——活著的自己和路旁的死者，他並不覺得有何差別。
一路上，因為火災而胡亂倒在道邊的民宅的房梁，以及熊熊火焰，都絲毫不能阻攔他的前進。他自己已經化身為一團烈火，跟隨在他身後的將士們也成為一片火海。
「以血祭奠信治大人！」
「森、青池、道家大人的怨恨，豈能不雪？」
眾人奮勇向前。然而，到了三井寺和唐崎，卻沒有看到敵人的一兵一卒，原來他們都逃上了比睿山。
「呃，逃得夠快啊。」眾將士抬頭一看，發現敵軍兩萬餘人，加上滿山的僧兵，守在鈴峰、青山嶽和坪笠谷一帶，高舉著旌旗，如同在誇耀實力一般：「我們不會逃跑，接下來你們會見識我軍的厲害。」
信長表情嚴肅地看著這一切，心中暗暗想道：「就是此處。並非此山的天險，此山的特權，才是信長的敵人。」
他又一次想到：從源平時代至今，無論歷代的朝廷，還是開明的執政者，無論是試圖革新的英雄，還是無數的民眾，都被這座山折磨和困擾。
「這座山，哪裡有真佛的微光呢！哪裡有什麼庇佑國家的根本！」信長按住內心滿腔的怒火，心中暗暗叫道。
原因究竟是什麼？是因為開山傳教大師將唐朝的天台山移到此處，宣揚「無上正等覺諸佛，佑我所在山林有福」，在五台四明峰上點燃法燈，抬著神向朝廷請願，還是他干涉政治，欲強化自己特權？又或是他們發展武力，唆使豪門擾亂社會？或者是他們豢養一些身穿鎧甲的僧人，在山上擺滿長槍、火槍和旗幟？
信長的眼裡，激蕩著憤怒的淚水。反省吧，邪教徒們！
比睿山的特權和傳統都始於它是保佑國家的靈地，但如今，它的本原又在何處呢？
以根本中堂為首的山王七社和東塔西塔的伽藍，以及三千處寺舍，不過是用以遮蓋身著法衣的怪物們的煙幕。除了充當陰謀和策動的老巢之外，對現今的社會又起到什麼作用呢？它能夠鎮護國家嗎？它能算得上照耀民眾內心的光芒嗎？
「好！」他的牙齒深深地咬進了自己的嘴唇，上面染上了一些紅色的東西。
「你們就稱我信長為破壞佛法的魔王吧，我要將你們如同妖婦一般用來迷惑人心的滿山樓閣，還有你們這些跳樑小丑一般身穿鎧甲的和尚，統統付之一炬，讓這片遺址上，萌生出真正的人民，邀來真正的佛陀吧！」
當天，他下令包圍全山。不用說，他所在之處，全部人馬跋山涉水前來，數日之內人馬便集齊了。
信長軍在攻打過宇佐山一次之後，將敵人逃走後遺留的場地當作了自己的大本營。
「那裡，信治、森可成和道家清十郎等人的鮮血尚未凝固。安息吧，忠烈的亡靈們！你們的鮮血不會白流。你們的忠魂將轉生為末法時代的佛燈，照亮這人世凡間！」
信長登上宇佐山，面對著大地合掌致禮。他與三業相應的靈地比睿山為敵，傾盡自己的全部武力對其進行圍攻，但卻對著一抔土合掌哭泣。
他突然發現身邊有名侍童也和自己一樣在合掌而泣。這名侍童是森蘭丸，他的父親森三左衛門可成逝於此處。
「蘭丸。」
「在。」
「你在哭嗎？」
「請原諒在下。」
「現在哭無妨，今後別再哭了，若再哭泣，你的父親會笑話你的。」
信長的眼眶開始發熱。他命人將摺椅挪開，站在高處眺望著包圍陣的配置。
一眼望去，比睿山的山腳下全是信長一方的人馬和旗幟。比睿山的山峰之上，無論有沒有雲彩覆蓋，到處都是敵軍。
先看山腳下的軍陣。穴田村方向，安排了佐佐、進藤、村井、明智和佐久間等隊伍。田中的堡壘處，由柴田隊把守，氏家、稻葉、安藤等各隊呈「凸」字形，延伸到日吉神社的參道上。
香取公館方向，遍布丹羽、丸毛和不破等將領的軍隊，唐崎的副城處，由織田大隅守把守，比睿山背面——也就是面朝京都方向的山坳處，由足利義昭把守，其餘留駐京都的士兵將八瀨和小原團團圍住。
「義昭將軍想必是一副左右為難，憂心忡忡的表情吧。」
信長想像著他的臉色，感覺有些可笑。
「呀，那邊有兵船來了，來者何人？」信長面朝湖水問道。
屬下馬上報告道：「木下藤吉郎大人，他將橫山城的守軍中分出七百兵力，渡湖前來支援。」
藤吉郎下船之後，立刻來到信長所在的陣地。藤吉郎說，由竹中半兵衛重治一人守城便已足夠。信長既沒有歡迎他的到來，也沒有露出不悅的表情。
進入十月。接著十月過了一半。與信長平時的戰術不同，這次的包圍圈紋絲不動。據守山上的淺井、朝倉和僧兵的聯軍終於注意到了這點。
「完了！敵人耐心十足地切斷我們的糧道，準備將我們活活餓死在山上！」
已經晚了。山上的糧倉在兩萬餘大軍面前，轉瞬即空。士兵們開始啃食樹皮。
到了十一月。
山上的寒冷和其他種種痛苦接連襲來。藤吉郎催促信長使用自己原先提議的計策。
「時機已經成熟了吧。」他念叨著。
稻葉一鐵被信長喚來。他接到信長的旨意，僅率四五名隨從士兵，便上了比睿山，接著，在僧兵的大本營——根本中堂里，會見了西塔的尊林坊。