茶會的時間已經到了，客人們都已坐好，茶道所需的各種器具也準備完畢。
這些人絲毫不知道東道主宗易突遇不測，當道安回府後，他們都聚集到客廳問長問短。
「真是不幸呀！您一定很擔心吧？宗易先生究竟犯了什麼罪而被抓的？如果我們不了解此中詳情，也沒法去指揮所求情呀！」
大家早已無心品茶，當十人組的成員從宗易家人口中得知事情的經過後，不禁想到「城門失火，殃及池魚」，他們個個面帶愁容，唉聲嘆氣。
其中，薩摩屋宗二、油屋紹佐、錢屋宗納等幾位當地的老牌巨賈是十人組的主要成員。
道安回到家，看到等候已久的客人，急忙上前致歉：「實在對不起各位！讓各位大人白跑一趟。在下為尋找父親下落而四處奔忙，沒能及時通知各位，實在非常抱歉。」
聽聞此語，客人們都寬慰他不必為這點小事掛心。同時，大家還憂心忡忡地詢問：「宗易先生到底犯了什麼罪而被押去指揮所？公子可否知道詳情？」
「唉！我也不知道是怎麼回事，自從城市進入戰備狀態以來，父親仍和往常一樣去港口的交易所辦公，家裡的一切事務都交給我們辦理。他對我們說：『我和普通百姓不同，是堺市各項政務的負責人，在此特殊時刻，我不能只顧保全自家性命而辜負堺市百姓的厚望。我一定要與堺市共存亡，即便戰亂四起、堺市化為一片焦土，我也要堅守到最後時刻，決不退卻。』」
「是啊，宗易先生就是這個脾氣。有時我們在交易所遇到他，他也這麼對我們講過。我們這些人正是受到他的鼓勵才堅持到現在。我們猜想宗易先生今晚邀我們來品茶，一定是有大事相商。」
「父親一直說家裡沒什麼東西好招待大家的，便想折一枝嬌蕊來供各位賞玩。可是，他找遍庭院也沒找到滿意的花，之後就悄悄走出了後門。」
「只要先生貴體無恙，我們就放心了。如果他真被那些蠻橫的武士押往指揮所，可如何是好啊！除了拜託南宗寺的和尚從中周旋，也沒有其他辦法了。」
每個人的心情都很晦暗，他們預感到宗易此去必是凶多吉少。屋裡的嘆氣聲此起彼伏，每一聲嘆氣只是進一步加深了宗易家人的憂慮。
突然，一直站在主屋走廊上的道安媳婦大喊了一聲，緊接著其他家人和僕人也都跟著大叫起來。
「您回來了！」
「您終於平安回來了！哦哦！」
「是老爺回來了！」
「是父親回來了！」那喊聲里儘是驚喜。
「咦？……是宗易先生回來了嗎？」客人們和道安立刻起身，快步迎到院中。他們定睛一看，頓時鬆了一口氣，眼前的一切簡直像在做夢。
果真是宗易回來了。他的樣子與上午離開家門時沒有兩樣，此時正靜靜地站在院子里。
不過，稍有不同的是，宗易身邊站著三四名全副武裝的武士，他們正目光炯炯地注視著周圍的動靜。
庭院里的草木似乎都被這些武士的嚴肅表情所震懾，輕輕地飄落在武士們和主人的肩膀上。
「哦！真是抱歉呀！」看到目瞪口呆的客人，宗易立即走過來打招呼。
「在如此動蕩之時，各位能屈尊來府上一敘，宗易感激不盡。剛才，我遇到一點意外，被帶到了十河大人的指揮所，未能迎接各位大人，在下深表歉意！」身為茶會主辦人的宗易跟各位客人打著招呼。
這些客人依舊沒有開口，他們竟一時想不起該說些什麼。
隨後，宗易對身後的武士說道：「請您略坐片刻，或者跟大家一起入席，品一杯茶如何？」
武士們交換了一下眼神，又耳語了幾句後說道：「我們會在大門和正屋的門口等著，你們快點！」然後就出去了。
「……請大家不要客氣！」
宗易招呼著客人入座，隨後開口說道：「為了堺市，各位實在是辛苦了！此非常時節，任何人都不免驚慌失措，即便有好主意一時也想不起來了。今日，我們難得聚到一起品茶，何不商量出一個能救堺市於水火的辦法？因此，風雅之事並非今日的主題，我只是以茶事為借口將各位請來。在下實在有些失禮，還望各位開動腦筋，建言獻策。」說完，宗易開始準備品茶的器具。
「啊！……原來如此。」
隨後，油屋紹佐代替其他來客說道：「品茶不急在一時，我們十分擔心先生今晚究竟出了什麼事。為何您回府後，身邊還有指揮所的武者時刻監視？這究竟是怎麼回事？難道，您現在仍是戴罪之身？還望先生將詳情告之，以使我等安心。」
於是宗易說道：「今晚所議之事，即將決定堺市今後的命運。堺市港的衰敗雖不足為惜，但國家收入卻蒙受了巨大損失。為了堺市、為了全日本，我一人之安危又何足道哉？」
說到這兒，宗易笑了笑，繼續說道：「此刻，我最擔心的是好不容易召集的茶會，卻因我受到了影響。各位猜得沒錯，我現在仍是戴罪之身。剛才我被帶到十河大人面前，接受了嚴厲的盤問。一想到會因此而爽約，在下心裡就十分不安。於是，我跟大將十河大人說明了事情原委，這些武士雖不通茶道，卻也知曉一諾千金之意，所以他給我兩刻鐘的時間回家處理事務。等到茶事結束後，我還要被帶到指揮所去。於是，我就回來了。沒想到『茶人不爽約』與武士重承諾的習慣原來如出一轍，真令人慶幸啊！」說完，宗易便催促著客人們走進了那間樸素的茶室。
隨後，宗易坐到了主人的位置上。他顯得那樣從容、鎮定，無論使用茶匙還是往茶爐里注水，所有聲響中都聽不出一絲雜亂之音。
他將茶水倒入逐個茶杯里，那淡淡的茶香立刻在屋內飄散開來，在座的客人和宗易都感到了一絲久違的踏實。
「在這兒商量事情有些不太合適，但非常時期，我們也只得如此了。」宗易壓低聲音，將自己的計畫告訴給眾人，並求得大家的幫助。
「我認為，世道必會大變，室町將軍的統治恐怕已維持不了多久。」宗易開口道。
「那麼，下一個統帥會是誰？請大家想一想吧！對此，在下雖不敢妄言，但看到去年進京的織田大人後，我預感到下一個時代肯定是屬於織田信長的！各位請想一想，他擁立將軍義昭，進京後的第一件事就是不惜巨資修繕皇宮。而且，他還下令收回被地方諸侯掠去的土地以還給朝廷。總之，織田大人將我輩心中所願而無力去做的事情都一一達成了。他順應民心、民意而為，所以天下眾望必將歸於信長公。那些妄圖逆勢而為之人必將滅亡，他們只會成為歷史潮流的棄兒，被丟在時代的廢物箱里。」
眾人默默地點著頭。
茶爐的水沸騰了。在這不可思議的靜謐中，每一位客人都在思考著宗易那套出人意料的理論。以堺市人的常識，他們還無法立刻領悟到長期統治日本的室町制度即將被改朝換代的事實。
「現在想來，自從去年織田軍入京後，堺市所有的危機都是某些人的自演自畫。當時，織田大人向堺市徵收兩萬金的賦稅，可三好黨卻從中挑撥致使我們拒絕了對方的要求。後來，他們又想讓我們加入三好殘黨，說是織田軍一旦來襲，我們要團結一致保衛堺市。新年時，他們又聲稱織田軍會趁著二次上京，發兵堺市。仔細想想，這些謠言是多麼可笑啊！如果違背時代潮流而行，必將招致滅亡。到時死的就不僅僅是我宗易一人，還有整個十人組呀！」
在宗易的循循善誘下，這些思維保守的富豪才如夢方醒。
「那麼，如何才能救堺市於水火之中呢？」客人們問道。
宗易繼續說道：「我必須很快返回十河指揮所，因此你們派一人將織田大人所需的兩萬金稅款裝船，並秘密運出港口。你們見到織田大人後，要讓對方相信我們堺市百姓絕無異心，並說服他們不要發動戰爭。作為此事的發起者，我將率先打開倉庫，請各位大人也不要吝惜，一定要設法湊齊這兩萬金，並用船運出去。這就是我招待各位來品茶的真正意圖。請大家一定要助我完成此事！」
為了重振國威，信長自去年起就下令向各地徵稅，並非只限於堺市一地。
同時，信長還命令，稅賦的多少要視當地的經濟基礎和人口而定。
因此，他給堺市規定的稅賦金額是兩萬貫，從堺市的經濟狀況來看，這樣的額度並不算苛刻。
而且，信長還向天下公示稅金的使用情況。任何人都知道，修築皇宮的開支是十分巨大的。
然而，各個領地中只有堺市拒絕繳稅。而且，他們還在城外挖壕溝、建塔樓，做起了戰備工作。
「你們儘管來吧！」這些堺市人的態度十分強硬。
信長自然被這些人激怒了。自去年起，就有傳聞說信長會從京都進攻堺市，然而他並沒來。後來，信長回到了岐阜城，似乎並未將小小的堺市放在眼裡。此次信長再度上京，卻有一報前仇之相。因此，阿波三好殘