自從將軍義昭投靠信長之後，就住進了岐阜城下西店的立正寺里，他的隨行人員也一同住進了那裡。
這些足利家的家臣之前一直過著高高在上的日子，既愛面子，又膽小怕事，多年顛沛流離的生活仍未讓他們認清眼前的形式，一旦境遇稍有改觀，他們又立刻擺起舊貴族的臭架子來。
他們經常向信長的手下抱怨「東西難吃」、「被褥粗糙」，還說「把將軍的臨時住所設在如此狹窄的寺廟裡，有損的皇家威嚴」。總之，這些人是滿腹牢騷。
同時，他們提出要進一步改善待遇，還讓信長選一處風景好的地方給將軍建造府宅。
正所謂「江山易改，本性難移」，信長覺得這些人真的太可憐了。於是，他召見了義昭的家臣，並對他們說道：「我聽說，你們嫌將軍現在的住處太狹窄，想要另建公館。」
「因為現在的住處很不方便，作為將軍府也顯得太過寒酸了。」
「哎呀，哎呀！」
信長輕蔑地答道：「公卿大人，你們好好想一想，將軍來投靠我信長，是為了借我之力剷除京師的奸黨，收復失地，重振室町幕府的雄威。」
「是的。」
「儘管本人資質平庸，可一旦受此大任，必當肝腦塗地，完成將軍之願。此時，我哪有時間建什麼將軍府。如果在此地建府，不就等於拋棄了公卿大人們重返京都、一統天下的願望？難道你們想永遠住在岐阜城，以食客的身份了卻餘生嗎？」
義昭的家臣聽後，都一言不發地退了出去。
從此，這些人再也沒提過任何過分的要求。
信長並非只是說說而已，不久他就履行了承諾。
剛進入八月，他就給尾張、美濃兩國的將領下達了出兵的命令。
至九月五日，約三萬人的軍隊已集結好，時刻準備整裝待發。七日，軍隊陸續離開岐阜城，開拔京都。
在出發前夜，信長特意在城內大擺筵席，以激勵三軍將士。
「無休止的戰亂和群雄割據致使民不聊生、生靈塗炭，萬民之苦也正是天皇陛下之苦。前幾年，天皇派萬里小路惟房大人給我送來一道密詔，催促信長儘快上京，同時還賜我金縷戰袍。我信長家從父親信秀起，就秉承忠心衛國、一心奉公的理念。此次義軍進京，也並非為我信長一人，我只想儘早掃滅叛亂，以安邦定國。正值金秋之際，各位愛將的戰馬正是膘肥體壯之時。希望各位不負我信長所望，力排艱險、奮勇殺敵，即便粉身碎骨，也要殺進京城！」
聽了信長的慷慨陳詞，將士們個個熱血沸騰。沒等信長說完，有的將官竟感動得哭出聲來。為能一舉掃平叛亂，之前與信長結盟的三河的德川家康 ，也派了一千士兵參戰。為此，信長軍上下多少有些非議，有人說：「三河大人派的兵也太少了，看來此人的確非常狡猾。」
信長聽後笑答：「三河正忙於治理內政和經濟，實在分身乏術。如果他過多派兵，必將增加國家的負擔。即便此舉遭人非議，他也要盡量節約開支。這一千人絕非一般士兵，一定是他挑選出的精兵強將。」
果然，當主將松平勘四郎率領一千三河兵加入尾濃的三萬大軍後，他們每戰必奮勇當先、毫不退怯。而且，他們總是甘當先鋒為友軍開路，如此凌厲、強悍的作戰風格也使得家康的威名遠播京師。
自從大軍開拔之後，天氣每天都很晴朗。
一眼望去，只見三萬黑壓壓的兵馬在秋天太陽的照耀下徐徐前行。此時，先頭部隊已抵達了江州的柏原，後續部隊才剛通過垂井、赤坂附近。
軍隊所到之處軍旗飄揚、遮天蔽日，堪稱史上最大規模的行軍。
當軍隊路過平尾，正要去往高宮之時，三匹快馬突然從前方飛馳而來。馬上的人大叫：「我們是使者，是從京師來的使者！」
此使者請求拜見信長，同時還帶來了三好義繼和松永久秀的親筆信。
當手下向信長通稟此事時，信長說：
「帶他來見我！」於是，那名使者便來到了信長面前，並向信長呈上了三好、松永兩人的乞和書。信長一眼就識破了對方的奸計，對使者說道：「待信長進京之時，自會給二位大人答覆。三好、松永大人的意圖，在下一直未能領悟，所以才要去京都親自拜訪二位大人。」
說完，他便將使者打發走了。
第二天，即十一日的早晨。
在朝陽的照耀下，先頭部隊渡過了愛知川。次日清晨，他們就向觀音寺城和箕作城發起了進攻。
觀音寺城由江南望族佐佐木承禎鎮守；箕作城則由他兒子佐佐木六角鎮守。
佐佐木家族一直與三好、松永兩黨沆瀣一氣，之前將軍義昭投奔他時，他還曾設計要殺死義昭。
此時，佐佐木父子憑藉北鄰琵琶湖、南依江州群山的有利地勢，要做殊死一搏。永祿三年（1560年），織田信長曾在此地一舉擊潰了上京途中的今川義元。今天，佐佐木父子立下豪言：要像信長擊敗義元一樣，將織田軍徹底打敗。
因此，佐佐木六角將把守箕作城的任務交給了吉田出雲守，自己趕到觀音寺城與父親兵合一處，並將大本營也設在了那裡。同時，他還在和田、日野等十八個地方布置了工事，隨時防範織田軍的到來。
此時，信長站在高坡上，手搭涼棚遠望著敵軍的軍營笑道：「他們的營寨扎得真是漂亮啊！簡直和兵書上教的一模一樣。」
隨後，他又對佐久間信盛和丹羽長秀二將命令道：「向箕作城進發！」大軍以三河的松平軍為先鋒，信長對三軍命令道：「此次上京與以往不同，就像我在出兵前夜所說的那樣，我們是仁義之師，不可妄自燒殺搶掠、毀壞良田。」