寧子好久沒見到丈夫如此悠閑地待在家中了，此時的他才像是一家之主。
十天前，藤吉郎從伊勢前線凱旋，返回了洲股城。回到城裡後，他既要忙著獎賞士兵，又要聽家臣們彙報公務，總之這個男人既不屬於妻子，也不屬於母親。
這一天，藤吉郎終於被無窮無盡的瑣事弄得不耐煩了，他對家臣說道：「我就聽到這兒吧，那些小事不要來問我。一般公務去找彥右衛門，軍事上的事去問竹中半兵衛，家裡的事去找我弟弟小十郎。」
隨後，他回到了自己的房間。
他是一個不拘小節的城主，儘管被家臣們稱為「主公」，他卻不想用主公式的言行約束自己，就連睡覺也會把腳伸出被子外。
此時，藤吉郎頭枕著胳膊並未睡著，似乎在閉著眼想心事。
不一會兒，他又換成了平躺，霍地睜開眼掃視了一下院子。
他原本想趁著空閑放鬆一下，卻發現自己竟然無事可做。
「我真是一個索然無趣的人啊！」他不禁感慨道。
「雖然這麼比較有些失禮，但主公信長和自己比起來的確是一個愛好廣泛、多才多藝的人。他不僅擅長短舞和鼓樂，還喜好和歌、茶道，如此看來我簡直就是一無所長呀！」
想到這兒，藤吉郎才意識到自己除了打仗之外竟無任何興趣愛好。
「這也不奇怪嘛！信長大人和我的成長環境完全不同，即便他也曾歷經磨難，但終究沒有我吃的苦多。」
不知不覺間，他又想起了過去的種種艱辛。中村鄉親們的面孔，逐個在腦中浮現著，他想起了松下嘉兵衛，彷彿又看到了那個身著破棉袍、獨自前行的自己。
「這一切多虧了主公啊！」他突然坐起身子，再次為今天所擁有的一切而感謝信長，同時也下定決心要報答主公的知遇之恩。
他知道，自己必須要回報這份天高地厚的恩情。
想著想著，他又看著房檐一角的藍天發起呆來。忽然間，一絲雲霧般縹緲的思緒湧上了他的心頭，那個在伊勢戰場上出盡風頭的明智光秀佔據了他的思緒。
最近一段時間，藤吉郎經常想起光秀，因為他非常欽佩對方。
「此人的確不同凡響啊！有此傑出之士，織田家會更加強大。」藤吉郎一直抱有這種想法。他雖然很佩服光秀的智慧，卻並不喜歡他的為人。就性格而言，主公信長與光秀倒十分相近，而自己和他的關係卻始終無法親近。
「咦？一個人呀！」
妻子寧子出現在房間里。
見丈夫若有所思，她小心翼翼地坐下來輕聲問道：「你在想心事嗎？」
藤吉郎輕鬆地說道：「不，只是愣了會兒神。偶爾愣神也是一種休息嘛！」說著，他笑起來。
「你平日太忙了，我們都很擔心你的身體。」
「正因為忙，我才這麼健康喲！根本沒有時間生病嘛。」
「母親希望你偶爾也抽時間去看看她。」
「是啊。我只在回城那天拜望過母親，之後就沒去看過她。」
「母親還說，身為武士的家人都難免受寂寞之苦。就連母子在一年中也難得幾天能朝夕相處，其餘時候只能眼巴巴等著兒子回來。」
「……是嗎？」藤吉郎的語氣有些落寞。
「自古忠孝不能兩全啊！我估計，岐阜城很快就會有命令來，今天就陪在母親身邊吧。」
「我還有件事想和你商量。」寧子觀察著丈夫的表情，小心地說道。
「前一陣，你老家中村的一個名叫阿悅的親戚，帶著孩子來找母親，並請求收留他們。」
「中村的阿悅？」
「是的。她說等你有空時會親自跟你說明原委，這幾天他們一直住在母親那裡，現在也等著見你呢！」
「阿悅？奇怪……是何人啊？」藤吉郎歪著頭想了半天，也沒想起此人是誰。
「總之，我去看一看。」於是，他和妻子一起向母親的房間走去。
寧子進屋後，先向婆婆說道：「我把他帶來了。」
這幾天，母親一直沒見到兒子，便想到讓寧子把他叫來。
「哦，他已經來了嗎？」她身邊早已擺好褥墊，一直在等著兒子。
藤吉郎坐在母親身邊，隨後開口道：「請您原諒！我從戰場回來後，一直忙於處理公務，連澡都沒洗上幾次。今天，我已將工作布置給他們了，一整天都會陪在您和寧子身邊。」
「只有一天嗎？」母親開起兒子的玩笑來。
「寧子呀，今晚就讓藤吉郎住在裡屋，不讓他回去。」
寧子紅著臉說道：「兒媳遵命。只要沒有母親大人的許可，就不讓他返回主城。」
藤吉郎聽母親如此說，便故意磕頭說道：「兒子不能在母親身邊侍候，已屬不孝；不能陪伴妻子，又屬無情。兒子實在羞愧不已啊！」
「哈哈哈！」
「哈哈哈！」
見此情景，母親、妻子、侍女，就連陪坐的小十郎也不禁大笑起來。
隨後，藤吉郎又說了很多笑話給母親聽，母親笑得眼淚都快流出來了，她說道：「別再逗我了，你一個勁地講笑話，我肚子都笑疼了。」眾人見此情景，也很開心。
就在這時，藤吉郎突然看到一個七歲大的男孩孤零零地坐在屋內的一角，他身邊還有一個寡婦模樣的婦人。
「咦？」他的目光停留在這對母子身上。
那婦人見藤吉郎注意到了自己，急忙紅著臉低下了頭。
藤吉郎故意大聲向母親問道：「那不是數山的姨媽嗎？母親，之前她不是住在中村光明寺的山上嗎？」
母親點頭說道：「原來你還記得呀！她正是你姨媽阿悅，後來嫁給了數山的加藤彈正。」
「哦，原來真是數山的姨媽呀！她怎麼一個人躲在那兒，也太見外了。」
說著，藤吉郎招手示意他們過來。
「過來！過來呀！」他顯得很親熱。
可是，阿悅卻顯得更加卑怯，只是低著頭一動不動。這位寡婦衣著簡樸，有四十多歲，一直緊張地縮著身子。
對藤吉郎而言，這個二十年未曾謀面的人正是母親的妹妹阿悅。當藤吉郎還被人們稱為日吉的時候，姨媽還很年輕，而且是個大美人。如今，在她瘦弱的面龐中還殘存著一些當年的姿色。
後來，日吉去光明寺當小沙彌，姨媽便和數山的加藤彈正相戀了，不久二人就結為了夫婦。可是沒過多久，彈正在戰場上負了重傷，成了廢人。
他和日吉的父親彌右衛門的命運是多麼相似啊！
彈正死後，姨媽始終未再嫁。在日吉的心中，姨媽一直是那樣堅貞而美麗的。
可是，日吉記憶中的姨媽對自己卻並不熱情。
當時，日吉是村裡有名的淘氣包，他被寺院趕出來之後，又去了陶器店幫忙，可不久也被趕了出來。姨媽很為這個不長進的外甥感到丟臉，所以每當日吉去她家時，她都像對待貓狗一樣立刻將他趕走，以免讓丈夫見到他。
說起貓，藤吉郎不禁又想起另一件事。
當年，日吉被陶器店店主趕出來之後，就去數山投靠姨媽。當天，他餓著肚子竟連一碗剩飯都沒得到，可她家那隻貓卻在大快朵頤。日吉看著那隻貓，心裡羨慕不已，同時也感嘆自己連只貓都不如。
那是二十年前的事。藤吉郎現在回想起來，既覺得恍如隔世，又覺得似乎就發生在眼前。
無論怎樣，姨媽畢竟是自己的親人。即便她之前對自己有些冷淡，但藤吉郎心中不但沒有怨恨，還心存感激。
藤吉郎目不轉睛地看著姨媽，眼眶不覺濕潤了。她是母親的親生妹妹，與母親是至親。母親平時最挂念的就是這個時運不濟的妹妹，不過她卻從未對自己提起。看來，母親對自己還是有所顧慮。
「寧子。」
「是。」
「這位是我的姨媽，我小時候姨媽十分疼愛我。你怎麼能讓姨媽坐在那兒呢？快請他們過來坐！」
「我勸了好幾次了，可他們就是不過來。還是你請他們過來坐吧！」
「姨媽，請過來坐。你坐在那兒，我也沒法跟您打招呼呀！無論何時何地，血緣都是不會變的。您不要這麼客氣，快過來！過來吧！」
阿悅終於往前蹭了幾步。
「好久不見啊！」她雙手伏地，第一次抬起臉端詳藤吉郎，藤吉郎也看著她。
「聽說您來這兒已有四五天了。」
「是的……」
「我公務太忙，也不知道您來了，要不早就來看您了。」
「我們落到這般田地，怎敢麻煩大人來探望。」
「哪裡哪裡，我們一直盼著您來呢，您的變化可不小哇！」
「大人您的變化才真是大呢！我做夢都沒想到，真為您感到高興呀！」
「姨媽，您今年多大歲數了？」