原野里到處飄著燒稻殼的煙氣和煮飯的香味。經過昨夜的激戰，織田軍在天亮時終於攻下了這個部落，此時大部隊已轉移到此地。
遠處，火紅的桃園依稀可見，很多傷兵正在那裡休息。他們痛苦地呻吟著，精神也幾近崩潰。
「敵人竟然偷襲我們！」
「我要重上戰場！」
「這麼點小傷，算不了什麼！我要再跟他們較量一次！」傷兵們仰望著藍天，憤憤不平地哀嘆著。
這些傷兵不過幾十人，他們渾身血污，在地上橫躺豎卧。有些重傷員身體無法動彈，只能通過咒罵、怒吼來發泄胸中的怨恨與屈辱。
在桃園邊上有一個農莊，房屋的大半已被大火燒毀，在井邊還躺著一具燒焦的母牛屍體，小牛那凄慘的叫聲不斷傳入人們耳中。突然，一名將官從農莊旁的營帳中走了出來。
「吵死人了！喂！快去把這畜生處理掉！」
聽到命令，一名足輕立刻用槍桿朝小牛的屁股打了兩下，小牛便朝著油菜田跑去。誰知，它在越過田埂時，突然掉進了小河裡，於是再次哀鳴起來。
一個在營帳外站崗的士兵看到此景，不禁大笑起來。突然，他又立刻忍住笑，豎起耳朵聽著帳子里的動靜。
在這被盾牌、衛兵層層環繞的軍帳里，剛進行過一場激烈的爭論。天亮時，各路將領才趕到此地，對於今後的作戰計畫他們存在不同意見，而且互不相讓。
瀧川一益手握桑名、蟹江二城的兵力，而且最早與伊勢方面擺開戰事，作為軍中主帥，他具有最終決定權。然而，此時的他卻態度曖昧，並不表明自己的想法。
爭論在二十多天前就開始了，起因是對於今後的作戰方案，各路援軍將領間存在著不同意見。
有人認為：「應先攻打伊勢南部，後攻高岡城。」還有人認為：「只有先攻佔作為敵方堡壘的高岡城，才能成功攻取整個伊勢。」
支持第一種想法的人有熱田的加藤圖書、愛知郡的飯尾隱岐寺、岐阜城的物頭早川大膳·筱田右近，以及從春日井郡馳援而來的下方左近將監等人。
然而，另一些人則認為：「先攻易攻之地，再攻難攻之地——實非遠征軍之理想戰術。伊勢北部地勢陡峭，如果能順利攻佔高岡城，敵軍就失去了依傍，其餘的北畠軍只得四散瓦解。此戰法的優勢顯而易見。」
有此想法的人正是木下藤吉郎，他剛於四五天前加入到戰事中。
雖然他最晚加入戰鬥，可在闡述自己的主張時卻表現得最為強硬，因此也刺傷了一些將領的自尊。
飯尾隱岐、下方左近將監等一些老將聽聞藤吉郎的戰術後，不免笑他年輕氣盛、思慮不周。他們說：「沒想到素以智謀聞名的木下大人竟會提出如此戰法！高岡城有北畠家第一猛將山路彈正駐守，那裡兵強馬壯、地勢險要，攻取高岡城並非易事。如果我們以全軍之力攻打這座城池，時間一長，神戶、一色的敵軍就可能從後方斬斷歸路，到時我們就會腹背受敵。」
「不然。我覺得木下大人的想法非常正確。」此時，有個人站出來支持藤吉郎。
此人正是池田勝三郎信輝。
在他身後還站著兩三個將官，明智光秀也在列。不過，作為一個首次出征的新兵，同時還只是一個騎兵隊隊長的他並沒有資格發表任何意見。此時，他只是作為池田軍隊的一個將官，默默地站在主帥身後。
現在，軍中的最大問題就是意見不統一。毫無疑問，主帥的最終選定將關係到全軍將士的生死。
瀧川一益是個思慮周全的人，他決定詢問一下信長的意見。
如果派快馬趕往岐阜城，也用不了幾天時間。無論攻打高岡城，還是進攻伊勢南部，大軍都必須先掃滅附近的敵軍。所以，瀧川一益可以一邊作戰一邊等待信長的回信。
「在得到信長公的回覆之前，我要再考慮一下。」就這樣，一益以一種模稜兩可的態度暫時平息了爭論。
隨後，他立即派數匹快馬趕往岐阜城。
然而就在當晚，一度被擊潰的敵軍趁著夜色，利用有利地勢發動了奇襲。瀧川一益的主力軍遭受重創，不得不後撤兩里。
而且，飯尾、加藤、下方所率領的織田軍也被敵軍衝散，下落不明。天亮之後，人們清點人數後發現死傷者不計其數。此役也使得己方花費七天時間才形成的有利陣形毀於一旦。
「木下、池田所部怎麼不見蹤影？不會全軍覆沒了吧？」被一片頹敗氣氛籠罩的織田軍內部，不時傳出此種議論。
一益聽聞後，異常吃驚，正要派人去調查時，飯尾隱岐和下方左近將監派來的信使突然來到帳中。
信使說：「昨夜，木下、池田所部於亂軍中，衝破敵方右翼，深入北部地區。我等以為，他們會攻打高岡城而不再等待君命。主帥大人，我們該怎麼做？」
一益見事已至此，只得說道：「既然如此，就委任他們二人為先鋒，我們隨後進兵。不然，別人會說我們見死不救。」
儘管有些將領心中不滿，但此時也只得按照木下、池田所提出的方案辦了。就這樣，織田軍於當天下午開拔了。
當他們趕到距高岡城還有四五里的地方時，只見城池方向濃煙滾滾，整個天空都被染黑了。
「那裡在進行會戰嗎？怎麼起這麼大的火！」
於是，一益立刻派兵去偵察。不多時，偵察兵回來稟告道：「木下大人的部隊放火燒了高岡城下所有的店鋪，池田所部破壞了附近的農田，還封存了糧倉。他們阻斷了通往城內的一切道路，拆掉所有的城防，將城池團團圍住了。」
「敵情如何？」
「城裡偶爾會派兵出戰，可現在正是大風天，店鋪、農田的大火已蔓延至山野，所以城兵只得緊閉城門，以防大火燒到城內。」
天黑之後，風勢漸漸弱了，但大火依然在熊熊燃燒，就連幾里地之外的織田軍兵馬都被火光映得通紅。
經過六天六夜的大火，高岡城儼然成了一座孤城。城外的民居、田野都化作了一片廢墟。
在這六天里，藤吉郎的三千人馬一直退在遠處，他們只需嚴守通往城內的各個要道即可。
北伊勢八郡的兵馬都為城主山路彈正的手下，由於城內與城外失去了聯繫，這些兵馬只得各自為政，變得七零八落。
「看來對方很快就會全面潰敗。不知大人能否允許我池田勝三郎出兵，一鼓作氣將敵人殲滅。」一直與藤吉郎一同行動的池田乘機請命，要殲滅北八郡的敵兵。
位於後陣的瀧川、加藤、早川、下方各部一直在等著木下、池田軍可能出現的大規模傷兵，儘管他們同為友軍，此時卻只是冷眼旁觀。就在這時，岐阜城的回信被送到了軍營。
信長在信上寫道：「攻佔高岡城實乃上策，諸位切勿猶豫。」
同時，信長還要親率五千精兵趕往這裡，以求一舉攻佔伊勢。
一益等人沒想到，信長的命令和自己的想法完全不同，他急忙派兵援助木下、池田兩部，然而藤吉郎卻拒絕道：「友軍此時切不可出戰。就算敵人用弓箭、火槍攻擊，友軍也只可後退，不得出戰。」
又過了十天，守城的敵兵一心想決戰，而對方只是圍而不攻。
藤吉郎拒不開戰，他知道「每過一天，自己的勝算就多了一分」。
沒過多久，信長的部隊就趕來了。此時，池田勝三郎的軍隊已深入北伊勢的山區，久久沒傳來消息。
「應派人去救援他們！」信長命令道。
於是，下方左近將監、加藤圖書、早川大膳分出七八千兵力趕去救援池田，攻取伊勢的戰役即將全面打響。
同時，信長還命令圍困高岡城的木下所部：「明早天一亮，就開始總攻！」
「還不到時候！」此時，藤吉郎又提出反對。
「之前我們截斷對方的糧道，切斷他們與城外的一切聯繫，此時開戰城裡的敵軍必將拚死一搏。而且，高岡城守將山路彈正為伊勢名將，不僅善於用兵還精通謀略，如果他下決心血戰到底，我軍必然傷亡慘重。也許我軍士兵的屍體堆成山、鮮血流成河也未必能換取這座城池呀！」
信長聽聞此言，不禁勃然大怒：「你說什麼！當初你不是反對瀧川一益等人的謹小慎微嗎？為何現在又這麼說？」
「是的。那是因為我還有第二種攻城方案。」
「第二種方案？」
「如果主公能派我前去說降，便可不費一兵一卒而得到高岡城，同時也可救敵軍於水火之中。」
「如此甚好，你去吧！我會將總攻時間順延至後天早晨，可是你有把握能兵不血刃地得到這座城池嗎？」
「在下不敢妄言欺上。」
第二天，藤吉郎僅帶領一個馬童就出發了。主僕二人穿過滿是焦土的荒原，來到高岡城的護城河附近。
藤吉郎眼望城池，隨即跳下馬，把韁繩交給馬童，