現在的光秀越發受到信長的寵信，無論遇到什麼事，信長都會說：「叫光秀來！」正因如此，光秀也很少住在自己位於安八郡的府宅，而是常常陪伴在信長身邊。此外，信長身邊還經常伴有一個美少年，他姓森，名蘭丸。
有一次，光秀對少年說：「聽說你是森可成的公子。」
此時的蘭丸還是一個乳臭未乾的侍童，他見光秀是入閣不久的家臣，所以並未將對方放在眼裡。
「嗯。是的。」蘭丸的語氣有些輕慢。
光秀久歷世事、閱人無數，見此情景他並不惱怒，而是謙恭地說道：「你與令尊長得真像啊！第一次在主公身邊見到你時，我就猜想可能是森可成大人的公子。前一陣我剛到岐阜城時，曾到貴府叨擾，可成大人也對我十分照顧，可以說我們的交情頗深。今後，還要請公子多多關照呀！」
「哦，是這樣啊！」蘭丸聽後，只是點了點頭。
任何人都知道主公身邊的人從來都是這麼傲慢，無論近習侍衛還是侍童，人人皆眼空四海。因此，對於面前這個美少年的冷淡，光秀並不為怪。
眼前這個少年目光清澈，緊閉的嘴角透出一絲聰慧，周身散發出一種知性的美，光秀真是越看越喜歡。
後來，蘭丸從父親可成那裡聽說了光秀的為人，對光秀也不再像初次見面時那樣傲慢。隨著逐步了解，他對光秀也更為尊敬。
無論主公、家臣，還是經常出入岐阜城的將領，人人都非常年輕，城內外到處洋溢著希望與活力。每當看到此情此景，光秀都為自己的選擇慶幸不已。
同時，他也經常想到自己曾效力的朝倉家與一去不復返的齋藤時代。
「這次我終於遇到了能以性命相托的主公。」他非常感謝上天賜予的機緣。
他每天早出晚歸，全心做事。自從入閣織田家後，光秀的每一天都過得十分愉快。他和其他家臣也漸漸熟絡起來，再沒有人把他當菜鳥看。
轉眼之間，已來到了永祿十年（1567年）。
二月下旬期間，不斷從伊勢傳來飛報。
信長召見光秀，並對他下了命令：「光秀，桑名的瀧川一益多次請求援兵。你前去助他一臂之力。」
這簡直無異於恩賞。對他這個入閣不到一年的新人來說，能獲准去伊勢參戰簡直就是殊榮。任何一個武士都知道，與其在城中任職十年，不如上戰場廝殺一日。而且，想要趕赴伊勢的家臣還不在少數。此次，信長決定派光秀前往，也表明了他有心提拔光秀。隨後，光秀躊躇滿志地踏上了通往伊勢的路。不過，此時的光秀還不是軍隊統帥，只是一支騎兵隊的隊長。
途中，軍隊乘船南渡洲股川，只見一座城池突然出現在眼前，那正是木下藤吉郎所在的洲股城。於是，大軍下船，來到友軍的城內略做休整。
此處距前線尚有一段距離。
士兵們眼望寬闊的河面吃著乾糧，很是愜意。
同時，士兵們還將馬牽到水草豐盛的河岸，暢飲了一番。
「池田在哪兒？」
只見一個身材矮小的武士笑眯眯地走到營中詢問。任誰都不會想到，此人正是洲股城守將——藤吉郎。
「池田是誰呀？」士兵們見對方說話輕慢，答話也很是粗魯。
「你們不是池田勝三郎的隊伍嗎？」
勝三郎信輝正是軍隊的主帥。士兵見藤吉郎直呼主帥大名，不免打量起他來。
這人似乎有些面熟。
突然，有人嘀咕了一句：「是木下大人！」大家這才緩過神兒來，其中一人急忙跑去送信。不多時，一位武將便朝河岸方向走來，他正是藤吉郎的故友——池田勝三郎。
「喂！」池田招呼了一聲。
「喂！」藤吉郎回應了一聲。
兩人打過招呼後，池田說道：「此次途徑貴城，城主如此盛情款待，池田感謝之至。」
「要是時間允許，真想留你在城中住一日。」
「這恐怕不行。瀧川一益多次催促援軍，我們必須立刻動身。」
「您真是不辭勞苦啊！不過，敵情未必像他說得那麼嚴重。」藤吉郎語氣輕鬆。
「並非如此。一益文武雙全，如今他集結桑名、蟹江二城的兵力，正與伊勢北八郡和南五郡的北畠大軍決戰。由於戰事不利，他危在旦夕，正急待援軍。」
「哈哈哈！那邊的戰事的確拖得太長了。」
「而且，我們的對手是伊勢的國司 ，他可是顯家時代的名門望族。如今的伊勢國主大納言具教，雖為公卿之子也不可小覷。有人稱他為身著華服的鎧甲英雄，在國內極具名望。」
「看來，您對敵人了解得很詳細呀！如果名門之子能成大事的話，還需要我們這些人幹嗎？」
「我不光要告訴你這些。據說，大納言具教從未把斯波家的家臣、織田家以及瀧川一益等人放在眼裡。」
「哼！現在有很多人依然活在過去，也不看看如今是什麼時代！根本不值得我們與他為伍！」
「……的確如此。」
勝三郎回頭望了一眼說道：「提起值得依傍的人，我隊伍里倒有一個。他是我的騎兵隊隊長，此次出徵信長公特命他隨行。此人也是名門之後，曾一度落魄潦倒，如今歸入主公帳下，是個很有氣節的人。你想見一見此人嗎？」
「他是誰呀？」
「此人姓明智，名十兵衛光秀。很久之前，他曾為明智城城主，還輔佐過齋藤道三。自從義龍滅亡後，他不得不四處漂泊。去年，他身帶將軍義昭的密信來見信長大人，並請求大人輔佐將軍。」
「啊！就是這個人呀！」
於是，勝三郎便派人去叫光秀。不一會兒，光秀就走了過來。
藤吉郎見來人一身戎裝，而且十分規矩地站在了主將勝三郎的身旁。
「明智大人！」
「是。」
「我來給你們介紹一下，這位是洲股守將木下藤吉郎大人。」
「啊，原來是大人您呀！」光秀立刻上前施禮。
藤吉郎也向前挪了挪身子。兩人初次見面，顯得十分客氣。
隨後，光秀和藤吉郎又談了一些無關緊要的話，因為時間太緊，他們根本沒法深入了解。
此時，勝三郎對光秀說道：「你去傳我命令，我們即刻出發！」
於是，光秀跟藤吉郎道別後，立即跑回營中。
隨後，光秀跑上河堤將主帥的命令逐個通報給各分隊長，他行動迅速，言辭簡短有力，看得出是一位出色的將校。
「……信長大人很欣賞他吧？」藤吉郎看著光秀的身影問道。
勝三郎點了點頭，隨即說道：「織田家如今是人才濟濟，自從吞併美濃後，總兵力已達到兩萬餘人了。」
「這還遠遠不夠！」
聽到藤吉郎的話，池田勝三郎只是會心一笑。隨後，他翻身上馬與老友道別。
大軍沿著蜿蜒的道路繼續向南前行，此時正值陽光和煦、春風拂面。從岐阜城至洲股城的一路上，軍隊所到之處都有百姓夾道歡送，其熱烈場面很讓人感動。還有一些地方，百姓只在遠處耕種，對路過的軍隊並不在意。年復一年，戰亂不斷，老百姓早已麻木，否則他們早就失去了這種春種秋收的平淡生活。此時，勝三郎不禁想到了洲股城軍民一家的情景，由此也更加佩服藤吉郎。
在洲股，無論是城主還是百姓，軍士還是農民，大家都親如一家。
「他真了不起啊！」馬上的勝三郎自言自語著。
同時，光秀也將一切都看在了眼裡。
他的腦海中不由浮現出，剛才在洲股城下見到的那個其貌不揚的城主。
隨著援軍抵達伊勢，那裡的戰況變得更加激烈。
正如池田勝三郎所預計的那樣，北畠軍十分英勇，並具有超強的戰鬥意志。
轉眼又過去了兩個多月。援軍南下並未能立刻告捷，此時已是四月中旬。這天，洲股城突然收到信長的書信，他要藤吉郎立即趕往伊勢助戰。
藤吉郎沒想到，自己將要趕往伊勢與好友及那個叫光秀的新人一同迎戰。
「母親，我要走了！」出征當天的清早，他身披盔甲，前去和母親告別。
「請多保重！」隨後，母親和寧子一起將藤吉郎送出城門。
家人能做的只是殷殷囑咐和翹首以待。
當藤吉郎乘馬走出洲股城後，不禁回頭望了一眼。
只見母親和寧子站在城裡的假山上，其他女眷也一併站在那裡向他遙望，遠遠望去如花團錦簇。
弟弟小十郎一直騎馬護送著藤吉郎，快到城邊時，藤吉郎對他說：「你們等著瞧吧，此次出徵用不了三四個月就能將伊勢掃平。夏天時我就會回來，你們放心吧！我是吉人自有天相，不會輕易戰死的。母親就拜託你們了！」
天氣正好，藤吉郎馬前的葫蘆形馬標在陽光的照