一段時期以來，清洲城冷清了不少。不但居住的人口有所減少，就連大型商鋪和府宅的數量也急劇下降。
不過，這一切也符合事物發展的正常規律。就像生完孩子的母親一樣，當生育任務完成後，她自然而然要走向衰老。信長之所以對清洲城沒有過多留戀，不是因為那裡越來越清冷，而是為了順從民意。
另外，還有一位母親在悄悄老去。那就是藤吉郎的生母。
今年，她已經五十歲了。現在，她已搬到了藤吉郎在清洲侍小路的府宅，在兒媳寧子的侍奉下，安心養老。在兩三年前，她還居住在中村。由於終日干農活，她的身體十分結實。她生了藤吉郎等四個孩子，現在牙齒已經快掉光了，不過頭髮還不是很白。
每當藤吉郎從前線寄信回來，信上一般會寫如下內容：
母親的腰疼怎麼樣了？有沒有堅持針灸？您總是太過節儉，不捨得吃好東西，這樣會影響身體健康的。遠在前線的兒子最擔心的就是這件事。在此，還請寧子多費心，好好照顧母親的飲食起居。希望您能健康長壽！
我現在的心愿之一就是母親身體健康。兒子天生愚鈍，尚未功成名就，更未在堂前盡孝。唯願母親身體康健，以能讓兒子有機會得償所願。
所幸兒子在軍營中身體很好，官運也不錯，這些都有賴於主公的提攜。總之，請母親不要挂念兒子，要多注意自己的身體，勤加保養，每一天都過得開開心心！
自從織田軍攻佔美濃之後，藤吉郎總共寄出了幾十封這樣的信，並且他還多次派人回來探望母親。
每當母親收到信後，都要對寧子說：
「你看，他寫的信總是一些孩子話。」
同時，寧子也會把丈夫寫給自己的信拿給婆婆看。
「婆婆，他寫給我的信從不會這樣噓寒問暖，只會說一些小心火燭、好好看家、為母親盡孝等事。」
「那孩子考慮事情是非常周全的。他寫給你的信多是叮囑之語，寫給我的信多是關切之詞，這正是他用心之處。」
「哈哈哈！也許是吧！」
其實，寧子心裡早將丈夫的母親當作了自己的母親。她非常孝順婆婆，平時生活中婆媳間也是有說有笑，相處得極其融洽。
對藤吉郎的母親而言，最高興的就是收到兒子的來信。可是，最近好長一段時間都沒有藤吉郎的來信，家人正在擔心之時，今天終於收到了來自洲股的一封信。奇怪的是，這次只有給寧子的信，並沒有給母親的信。
如果按照丈夫的習慣，應該是只有母親的，沒有妻子的，可這封信僅在開頭處提到了母親。
這種事情之前從未發生過。寧子突然想到，是不是丈夫出了什麼事，怕母親擔心而不願讓她知道。
於是，寧子悄悄回到自己房間，打開了信。與以往不同，這封信先是寫到主公順利進入美濃，而後又寫到自己勝利返回洲股，現在正在處理其他事情。信中還提到：
我本打算將母親和你接到自己身邊共同生活，現在我是一城之主，領年俸五萬石，並獲賜馬標，完全有能力好好供養母親。
可是，母親總擔心會妨礙我為主公做事，她經常說自己就是一個普通的老太太，對現在的生活已經非常滿足了。
所以，即便我提出接母親過來享福，她也會拒絕的。
主公心懷大志，絕不會安於現狀。我能追隨這樣了不起的人物，日後必能功成名就，相信不久我們就能進駐中原。
我會竭盡所能為主公做事，如此一來可能會疏忽母親和你。我相信，你一定會比我還要孝順母親。閑暇之時，我經常想要是能依偎在母親身旁，吃著你親手做的晚飯，那該有多好啊！
所以，希望你能將我的想法告訴母親，並勸她一起搬來洲股居住。
傢具、行李等物就不要帶了，到時我會派蜂須賀彥右衛門、堀尾茂助等人去接你們，你們只須坐上肩輿過來就行了。
以上就是藤吉郎來信的大致內容，結尾還說會等著寧子的回信。
「不知母親會怎麼說呢？」
寧子不知道婆婆的想法，但她知道丈夫的決定是不可違背的。
「寧子、寧子！你過來一下！」突然，屋後傳來婆婆的喊聲。
「來了！」寧子答應一聲，走出廊檐朝屋後走去。只見婆婆正在屋後的菜園裡幹活，她拿著一把鋤頭，在給茄子地鬆土。
此時，天氣還非常悶熱。
菜地里更是暑熱難耐，婆婆那雙緊握鋤頭的手早已被汗水浸濕，在陽光下閃閃發光。
「哎呀！天氣這麼熱，您還……」寧子還是忍不住說了一句。
每當這種時候，婆婆都會說：「老百姓就是喜歡侍弄地，不用為我擔心！」由於寧子自幼生長在武士家庭，並不了解普通百姓對土地的感情，因此在她看來婆婆只是在勞動而已。
不過，在與婆婆相處的這段時間裡，她也漸漸明白了婆婆為什麼不願放棄這種普通百姓的生活。
無論得到或吃到什麼東西，婆婆總會說：「這是土地的恩惠！」
她認為，自己能在那樣貧困的環境中養大四個孩子，而且能平安活到這把歲數都是源自土地的恩惠。
因此，她每天早晨都會面朝太陽合掌叩拜。這也是她在中村時就養成的習慣。總之，她從未忘記過以前的困苦生活。
她認為，如果自己過上豐衣足食的生活就忘記了土地、太陽的恩惠，最後一定會遭受懲罰，也許還會生病。
儘管她嘴上不說，卻一直在用行動教育兒子和兒媳。對於婆婆的良苦用心，寧子十分了解。
「哦，是寧子呀！快看這個！」
一看到兒媳，老婦立刻放下鋤頭，指著自己的勞動果實興奮地說道：「這兒結了好多茄子，你可以先摘下一些腌制起來，這樣冬天就有吃的了。快把那個籃子拿來，再摘幾個茄子。」
「是的。」
寧子答應一聲，進屋拿來兩個籃子，將其中一個交給了婆婆。然後，她和婆婆一起在地里摘起茄子來。
「您每天也不午睡，總是在幹活。現在府里的果蔬都是您栽種的，鹹菜也是您親手做的，足夠我們吃一陣子了。」
「那些經常來咱家的商販一定覺得很奇怪吧？」
「我聽用人說，您把種地當成一種養生的手段，同時還能貼補家用。」
「也許那些商販會覺得我們這戶人家太能算計，對他們而言，一切需要的物品都可以用錢買到。」
「的確如此。對了，母親大人，剛才我收到從洲股寄來的一封信。」
「哦，是那孩子的來信吧？」
「嗯。不過，這封信的收信人處沒寫您的名字，只寫了我的名字。」
「寫誰都沒關係。他一切都順利吧？這麼長時間沒來信，是不是因為從美濃撤回洲股了？」
「正是如此。現在，他已獲封城主，領年俸五萬石，而且主公還賞賜了馬標。所以，他想把您接到身邊生活，還要我勸您一同趕往洲股城。信上大致說的就是這些。」
「真為他高興呀！真不知道信長大人為何如此器重那孩子，我真是做夢也沒想到他能如此平步青雲。只希望他不要得意忘形，本分做事才好。」
天下的父母都是如此，即便聽到孩子們的好消息，也總是擔心會突發意外。
婆媳倆一邊聊天，一邊摘著茄子，不知不覺間兩個籃子都已被這深紫色的果實填滿。
「母親，您的腰沒事嗎？」
「沒事。每天幹些活兒，身體反而更好呢！」
「自從我跟母親一起干農活，每天早上都能摘到新鮮的瓜果茄子，真是很開心！我們搬到洲股城以後，那裡地勢廣闊，我可以繼續幫您種地。」
「哈哈哈！」聽到兒媳這麼說，婆婆用沾滿泥土的手捂著嘴笑起來。
「你和藤吉郎一樣，考慮事情很是周到。看來你已決定去洲股了。」
「母親大人！」寧子伏身跪倒，說道，「兒媳求您，一定要滿足丈夫的心愿。」
見此情景，老婦急忙抓起寧子的手，心疼地說道：「我不值得你如此興師動眾啊！」
「不，兒媳本該如此。我很明白母親您的想法，可是……」
「請你不要和我這個上年紀的人生氣，我是為了那孩子著想才不願去洲股的。我想讓他專心為主公做事。」
「丈夫也十分了解您的心意。」
「那孩子原本是中村的一個窮小子，如今竟有此地位，想必他會受到很多人的嫉妒。如果我這個老太婆搬到城裡後還繼續干農活，那孩子的手下一定會瞧不起主人，如此一來藤吉郎就很難做人……」
「不會的，母親大人，是您想得太多了。也許那些很在意別人想什麼、說什麼的人會如此，我丈夫絕非那種輕易被他人左右的人。所以，丈夫的那些手下一定不會說閑話的。」
「也許吧……不