菩提山是位於岩手城的一座大山。
竹中半兵衛重治的乳名為菩提丸，也許正源於此。
也可能他的母親是一個虔誠的佛教徒，或是為他取乳名的人為佛門弟子。
總之，半兵衛幼年時就顯得與眾不同，是一個極具天分的孩子。
有人說，天才都是畸形的，半兵衛正是如此。他生來就體弱多病，長大成人之後，身體的虛弱就更加明顯。
他屬於淋巴結核體質，天生骨瘦如柴、面色蒼白，僅有一對耳朵顯得過分紅潤。
每當菩提山降雪時，岩手城的百姓都會說：「天這麼冷，城主的公子又該咳嗽不止了。」可見，半兵衛的身體有多虛弱。每當春暖花開的時候，大家又會說：「公子會去馬場吧！」於是，很多年輕姑娘都盼望著，自己在田間勞作時能看到半兵衛從山桃木圍成的馬場中走出來。
那一瞬間，簡直美得像一幅畫。
半兵衛高高坐在馬鞍上，身穿青紫色的無袖羽織，手持綴有硃紅色穗子的馬鞭。當時，他經常去伊吹牧場騎馬。
他十六歲時，還參加了一場戰爭，也是他有生以來第一次上戰場。
當時，他作戰十分勇猛，徹底打消了別人對他的質疑。
聽到這兒，其他村民提出了異議，他們說道：「他長得那麼瘦，即使僅穿著盔甲，也會遍體鱗傷啊！」
他們覺得半兵衛十分好學，應該只喜歡讀書，根本不相信他會上戰場廝殺。
後來，半兵衛又幾度出征。不過，他斬殺敵軍並不靠武力，而是靠自己過人的智謀。
有一位家臣曾說過：「半兵衛深知自己生於武學之家，卻天生身體孱弱，所以沒有將精力放在武藝上，而是立志鑽研兵法。」
同時，他對佛學也很感興趣。
半兵衛在菩提山修建了一座寺廟。無論是討教佛學之人，還是行路的僧侶，均可以到那裡借宿。
不僅如此，半兵衛還經常去京都的大德寺參拜。一旦他聽聞戰事又起，就會立刻騎馬趕回岩手城，加入戰鬥。
眾所周知，半兵衛每次出征時的穿戴都是一樣的。
他經常使用的是一把名為「虎御門」的名刀。
半兵衛上陣時所穿鎧甲為馬皮製造，而且他故意將馬皮反穿，並在表面塗上顆粒狀的漆料以使其顯得凹凸不平。然後，他用淺黃色的棉線將所有皮革縫在一起，再穿在身上。由此不難看出，半兵衛十分喜歡這種樸素的打扮。
他的頭盔並非那種金燦燦的貴重之物，只是一個普通的古銅色頭盔，僅有盔前鑲嵌的金屬裝飾物閃閃發光。
另外，他上陣時穿的羽織也十分樸素，是一件青黃色的棉布窄袖外褂，上面既無刺繡也無圖案。
從這身穿戴也可以看出半兵衛的性格。儘管他上陣時的衣著十分樸素，可每當他立於陣前時，都顯示出一種無與倫比的霸氣。一位曾跟隨半兵衛出戰的家臣在日記中這樣記載：「每當少城主一馬當先殺入敵營之時，全軍上下都備感振奮，就像吃了定心丸一樣。少城主指揮若定，似有神助，且遇事果斷、軍紀嚴明。他度量如海、面容和善，無論遇到什麼困難，都不會表現出絲毫的焦躁不安。」
儘管家臣的日記中不乏溢美之詞，但從這些隻言片語中也不難看出半兵衛其人的品質與風骨。
他正是這樣一個人。
另外，他最近剛做出一件使整個美濃都震動的事情。
事情發生在今年正月。當時，美濃內部各集團間的矛盾加劇，就連其他鄰國也都有耳聞，尤其尾張國對此事更是關注。
當時正值新春，美濃各將領照例悉數回到稻葉山城，向城主齋藤龍興拜賀新年。
之後，齋藤家又準備了一場奢華的宴會，於是各將領在酒宴上展開了一場激烈的爭論。
龍興昏庸無能、生活放蕩，就連如此正式的場合，也要讓寵妾在左右服侍。沒過一會兒，他就吩咐：「快擺好十二弦琴，讓姑娘們彈奏起來呀！」隨後又吩咐道：「讓侍童們都扮上女裝，頭插紅梅和白梅，一起來跳舞喲！」
更有甚者，他還讓侍從假扮馬兒來喝酒取樂。總之，整個宴會上龍興竭盡荒唐、奢侈之能事，簡直是醜態百出。後來，安藤伊賀守實在是看不下去了，他直言對主公說道：「微臣有一言相告。常言道，一年之計在於春，尤其是時局如此動蕩之時，更不可掉以輕心。您喝酒取樂原不算大錯，可微臣也希望您能時時寄心於國事，更要想到那些奮戰沙場的將士。微臣一想到那些將士，就無心再喝酒玩樂。如今稻葉山城已是危機四伏，您還有心慶祝，您不能再如此醉生夢死下去了！」
聽聞此言，龍興臉上一陣紅一陣白。其實，他原本是易怒之人。雖然他的任性妄為與其父義龍十分相像，但他卻不像義龍那樣頑固，更不如義龍那樣治國有道。
「哼！這傢伙說的話真不吉利！」
安藤伊賀守之言著實氣壞了另一位家臣，他立即站起身反唇相譏，此人正是美濃重臣——日根野備中守。
「值此新春之時，大人卻說稻葉山城危機四伏，這簡直太失禮了！伊賀大人，難道您希望齋藤家滅亡嗎？」
一場爭論由此展開。
隨後，伊賀將國境危機、敵軍於洲股築城等事一股腦地和盤托出。
雖然敵國實力還不足以危及美濃安全，但國君不智、內鬥不斷、民心不穩都是美濃的隱形危機。
同時，安藤伊賀守還痛心疾首地說道：「如果國政荒疏至此還能安穩度日，本人情願解甲歸田，安享晚年。」
雖然很多人也是同樣的想法，但他們只是低頭不語。不知何時，龍興已在美女的陪伴下進入內室休息。不多時，有侍臣過來傳話：
「安藤伊賀大人，主公有請！」
於是，安藤伊賀守在幾名近習侍衛的陪同下，來到城裡的一個房間，可是龍興卻不在那裡。
仔細觀察之後安藤伊賀守才發現，房間四周的木門都是緊閉的。
突然，從隔壁傳來日根野備中守的聲音：「伊賀大人，奉主公之命讓您在此處等候。」
安藤伊賀守這才發覺，自己已被軟禁。不過，他既沒被殺害，也沒被勒令自裁。儘管安藤伊賀受到如此嚴厲的責罰，但龍興和日根野備中守卻不敢輕易將他處死，因為他們對一人十分忌憚。
那就是安藤伊賀守的女婿——菩提山的城主竹中半兵衛。因為天生體弱，所以半兵衛在席間始終滴酒未沾，也未發一言，只是面沉似水地坐在那裡。
當那些熟悉半兵衛的人得知安藤伊賀守被拘禁之後，不免擔心他也會有危險。
可是，半兵衛卻顯得從容不迫。
沒過多久，半兵衛對身邊的胞弟久作說道：「弟弟，我們該走了。」說完，他們就悄悄站起身，毫無聲息地離開了稻葉山城。
事後，龍興責怪日根野備中守為什麼不將半兵衛一起抓住。事實上，半兵衛的一舉一動都十分輕緩，簡直就像一個溫婉的女性。不僅日根野備中守沒有在意，就連在座的其他將領也被他的舉止折服，竟眼睜睜地看他離去。
龍興認為，半兵衛此次回城必定心懷怨恨，甚至會起兵謀反。他要趁對方尚未做好準備之時，兵發菩提山、攻佔岩手城。
於是，龍興命日根野備中守立刻集結士兵，前往不破郡的岩手城。
然而，半兵衛不僅對龍興的所作所為無半點反抗，還特意派使者前往稻葉山城向龍興緻歉，並把自己的弟弟竹中久作當作人質獻給了龍興。因為此時他正在病中，所以自始至終都表現得非常順從。
整個一月份，菩提山和岩手城都覆蓋著厚厚的白雪。在如此嚴寒的天氣里，「病孫武」半兵衛終日把自己關在房裡，生怕身體再度患病。
到了二月二日這一天，他終於能將自己的計畫付諸實施了。這天，半兵衛身穿馬革盔甲，外著青黃色的窄袖羽織，身背「虎御門」戰刀，僅帶領十六名士兵就出發了。他在出發前曾立下誓言：「定要攻下稻葉山城！讓龍興一干人等知道我的厲害！」
就在半兵衛決定出發的前一天，在稻葉山城當人質的弟弟寫來一封信，信上說他舊病複發，讓家裡立刻將祖傳的葯送進城，同時再派四五個用人來照顧他。
夜半時分，半兵衛帶領十六名士兵來到了稻葉山城外城的井口城下，他站在隊伍的後面。隊前的一名士兵上前敲打城門，並對守城士兵說道：「我們收到急信說久作少爺病情危急，特連夜趕到此地。」
守城士兵回答：「你們的人數很可疑！讓用人們拿著葯先進城！」
岩手城士兵又道：「少爺的病情萬分緊急，請無論如何讓我們進去吧！」
「無論你有什麼事，都不得隨便進城！」
「我們要進城！」
「不行！」
此時，半兵衛故意讓三名士兵與門兵周旋，自己則帶領剩餘的十三名士兵快步跑上井口城的胸