戰爭是日常之事。日常的生活便是戰爭。每年，任何一年。哪怕護城河邊楊柳依依，梅花飄香，鳥語鶯啼，看上去一片祥和景象，說不定國境的哪一端就正在發生著戰爭。
在青田中微波蕩漾、插秧歌飄揚的日子裡，也有可能國主的兵正在防範四鄰敵人，每日戰死數十人。
清洲城下看起來似乎哪裡都正在發生著戰爭。
百姓、町人、工匠都不用擔心顛沛流離，一心一意地做好自己的工作。說到籌備軍費，百姓都會解囊納稅。不用國主說，他們都會節約日常用品，以備不時之需。他們並不將稅金單純當作是稅金。人人都自覺地剩下一頓酒錢，可以為防衛國境增添一份力。
從弘治三年到永祿元年，兩年中領土內被治理得井井有條。可是，另一方面，城內的藩庫已因軍費的追加而枯竭，家臣們的生活，包括信長自己的日常開銷也是不管怎麼節儉壓縮，都還是有些捉襟見肘了。
「照這樣下去，即使可以贏得戰爭，財政上也……」
負責賬目的人、財務奉行私下裡都互相犯著嘀咕，無不露出憂色。信長最近提起：「祭典還沒準備好嗎？這個月城下有日吉祭。」
見到總是板著面孔的柴田修理亮（柴田權六）和凡事超較真的森三左衛門可成、加藤圖書等人時，信長也提了這件事：「上個月西美濃的津島祭，堀田道空全家都去看了祭典，我也隱藏身份跳了舞。舞蹈是個好東西啊，真是期盼日吉祭！」
可是這些家臣都太了解整個國家現在在財政上、國境上經歷的苦戰了，憂國之心讓他們只能不痛快地敷衍答上一句：「既然如此……」「了解您的心意了！」
只有池田勝三郎信輝答道：「啊，我也很喜歡跳舞。跳舞讓人恢複天真爛漫，真是一大樂事。到時我也要獨自在家中跳上一跳。」
這幾個月一直在前線苦戰的藤吉郎，昨日從戰場上回來了。當時坐在末座的他望望池田勝三郎信輝微微一笑。
信長也笑著點點頭。
這三個人為什麼笑，在場的其他人都沒看明白。
日吉祭的日子到了。正巧農家和町中也在舉行盂蘭盆節儀式，城下的人都將這一天看作是一年之中重要的日子之一。
「祭典期間，有犯微罪的人，不要隨意綁了人家。遇上吵架的安撫一下。與其追趕盜人，不如和氣地給貧民一些施捨，讓他們不起盜賊之心。豎一個告示牌昭告百姓，祭日中不拘身份地位及禮節。平日里大家為了省油，都暗慣了，這段時間，街上都掛上燈籠。遇到跳舞的隊伍，你們要下馬避讓，不要傷到跳舞的民眾。」信長叫來奉行，吩咐道。
「明白了。」奉行退下。
在召集手下傳達信長命令時，他們不由得苦笑：「真是位熱愛祭典的主公。」
差人們領命後，皺緊了眉頭，「這樣的話，豈不是在獎勵縱容百姓的遊盪懶惰之氣。再怎麼說是一年一度的祭典，也不該這樣吧！」
還在戰時，誰都會有這樣的想法，誰都高興不起來。
在遙遠的國境上還有正在奮勇抗戰的將兵們，誰都不能忘記他們而開懷地參與祭典。大家的兒子、外甥、兄弟都參與了戰爭。
甚至有言論說：「這樣的祭典什麼的該停止了。」
沒有人表示反對。
在祭典上的做法，不僅涉及內政，還涉及到他國的視聽。對現在的織田家來講，所謂他國都是敵國。縱然和有的國家有姻親關係，比如齋藤家，他們反而是最危險的敵人，駿河、三河、伊勢、甲州，沒有一國是可以依賴的盟友。
關於尾張織田家財力上的匱乏，即使想隱瞞也是心有餘而力不足，在先君信秀時代，天下便已有所了解了。
作為有名的窮國，上代信秀仍為修建荒廢得已無法遮風擋雨的皇居出了四千貫文。
且不說信秀如何的功成名就，在朝廷的嘉獎宣敕使來到那古屋時，信秀剛剛在攻打美濃的激戰中大敗，只帶了數騎逃遁而歸，正處於一個如此慘淡的悲境。
宣敕使一看狀況不妙，打算就不和信秀會面了，直接回京城。信秀則認為「有諭旨降下，不勝感激！」
信秀不但按慣常的莊重禮節接待了宣敕使，還感恩於天皇對草莽臣下的挂念。是夜還特意為使者舉辦了連歌會，帶著憂鬱的心情犒勞了使者一夜。
無疑信長繼承了父親這樣的風格。老臣們也經常說，信長成人後隨著年紀的增長，做事越來越像他父親，尤其是不把財政上的困難當回事這一點。
民眾漸漸為信長的德行所感動，努力工作，好好納稅。不過，財務奉行獻策說覺得比起民眾，再多從大戶人家那些富豪手中徵收一些稅金會更好。面對這樣的提議，信長只是說一句：「唉，鍋底越來越……」
比起鍋底，真是不明白主公心底所想，面對主公的態度，財務奉行當時也曾這樣嘀咕。
因為這令人捉摸不透的心思，今天城下奉行開了個會。
「還是悄悄找柴田權六將軍、森三左衛門可成將軍商量一下吧。不敢苦諫不是忠臣之道。能直言指出政道上的不足的，才真正具有奉公誠意。」
說罷，奉行望了望手下，只見手下都不是太願意的樣子，奉行便又改變了想法。
森三左衛門可成在齋藤道三秀龍的女兒嫁給信長時，是作為娘家人從齋藤家過來的臣下，在織田家任職以後，也是屢樹軍功，最終成為了織田家的一名重臣。
於是，自然地，家務事也好，公務也好，能在信長的這種性格下，面不改色，婉轉規勸的也就只有他了。
「可他在不在呢？」
一名差人問過森三左衛門可成的門人後得知，他剛好登城去拜訪將軍正妻了，現在正在內室拜謁中。
於是一行人前去焦急地等待他的退出。終於，可成一隻手牽著一名只有六七歲的髫發孩童，一隻手拎著拜領的點心出來了。
城下奉行和添役們叫住可成，將他迎入一室內，「其實，」大家面帶憂色，和他商量起祭典布告一事，「想提個中肯的建議……」
可成也表示同意。
從堀田道空那裡聽說前段時間在津島祭上，信長微服跳舞一事時，可成嚇出了一身冷汗，「怎麼能這樣？」
之後信長總是祭典祭典地念叨，一副等日吉祭等得急不可耐的樣子，也讓同在君側的可成很是發愁。
連他的妻子都不由得為他的草率行為感到擔憂。日吉祭雖然只是短短三天的問題，可是若讓戰場上的兵將們知道自己的城下正在舉辦熱鬧祭典，歌舞昇平，他們會怎麼想？敵國也會認為這是末期癥狀吧。最重要的，這會讓民心躁動，平日里的國策將很難再被執行了吧。
「這是個大問題。好的，就由我可成來規諫試試。」
「拜託了！」
奉行、添役低頭行禮。
可成拍拍身旁的這位可愛孩童的腦袋，「父親要去拜謁一下主公，很快就回來，可不可以乖乖等著？」
美童純真地點點頭。
「是男孩子吧？」看這漂亮的孩童看得入了迷的奉行和藹地問道，「我想問問你，你叫什麼名字呀？」
美童用像是精心雕刻出來並點了硃砂一般的口答道：「蘭丸」，並用水靈靈的雙眸目送走出去的父親的背影。
像奈良人偶一般，蘭丸雙手放在膝上，一動不動地等了很長時間。
終於，可成回來了。
「怎麼樣？」正擔心著這件事的大家圍上來詢問，可成搖了搖頭，「主公不肯聽勸，反而賜予給諫言的我一些意見。」
「觸犯主公了嗎？」
「主公首先說，你們之所以憂慮，是因為你們不了解本國的臣民。對於咱們在祭日放寬監管會助長遊盪懶惰之風的這一擔心，主公很是氣憤地說他國的臣民不知道會怎樣，但信長的民眾是不會這樣的。」
「……」
「今川等領地的民眾效仿上面，將冗長的一年分為奉公日、援軍日等。信長率領的民眾一年三百六十五天都是奉公日、援軍日。偶爾的祭日、盂蘭盆節、正月對他們來說是慰藉，是放鬆的日子。他們都是平日里自我約束、日日奉公、不得鬆緩的民眾。我信長不打算對民眾實施今川風的政治！主公厲色說了這些話。」
祭典之夜來臨了。
因為有信長的布令，祭典舉辦得比往年還要熱鬧一些。清洲彷彿成了萬盞燈籠的海洋。
「勝三郎，勝三郎！」
佇立在寬廣庭院的暗處的信長在池田勝三郎信輝的後面喚道。
「是！您叫我？」勝三郎走過來。
信長含笑悄聲說：「咱們藏起來吧。」
「好，我陪著您。」
「小姓們，」信長將大刀佩戴在腰間，「在被人發現前，瞞著老臣們。」說罷，帶著勝三郎穿過庭院的小樹林向中門方向走去。
突然，樹蔭處跟出來一個人。
「主