撤回蜂須賀村後，小六正勝也沒有放過逃脫的外甥天藏，或是讓部下變裝，作為刺客派出，或是聯絡別國土豪探查他的行蹤，直到秋季，用盡了各種手段，可是都沒有效果。據傳言說，渡邊天藏沿著惠那的山路逃往甲州，把小六苦心研製的火槍作為禮物獻給了武田家，加入了甲州的一個暴徒團伙。小六聽說後說著「藏到甲州去了啊」，一臉放棄的表情，但也心存不甘。
聽到這個消息那天，有殷勤的使者到來，這使者是這起事件前，前來邀請小六參加茶會的織田一族的家臣。這次是奉主命帶著引起問題的紅瓷瓶一起來的。
那家臣說道：「我家主人知道了因為這件物品引起了您同族間的騷動，便覺這件名品雖說是眾人皆求之物，但收藏在家也覺苦悶，不知由當家人您歸還瓷器店如何？這樣小六大人也面上有光。」
小六謝過主人的好意，說：「日後，定當登門拜訪。」便收了下來。
隨後，在給使者答禮時，小六奉上了高於水瓶價格兩倍的黃金和精美的馬鞍等物。同日，使者走後，小六把松原內匠叫去不知吩咐了些什麼，然後，自己走到廊下，沖著院子叫道：「猴子，猴子。」
日吉一邊應聲一邊從樹蔭下小跑著過來，跪在地上問道：「您找我嗎？」日吉到這兒以後，是去了二寺，不過很快就回來了，之後，沒什麼事就一直住在這兒。他很機靈，什麼都肯做。別人戲弄他，他卻從來不戲弄別人。雖然嘴皮子很快，但卻不是輕浮的人。因此，小六十分疼愛他，讓他在院內做事。在庭院做事，雖然像是拿著掃帚打掃的僕人，但實際上又有不同。因為在主人的身邊幹活兒，每天都能見到主人，晚上也是要守夜的，所以一般是不用生人的。小六這樣把日吉養在庭院，猴子猴子地叫著，其實正是寵愛他的表現。
「你跟著內匠去一趟新川的瓷器店老闆家，順便帶帶路。」
「去瓷器店老闆家啊。」
「怎麼了？怎麼一臉困擾？」
「但是……」
「我知道你為什麼猶豫，今天的事兒是讓你把瓷器店以前收藏的紅瓷瓶平安地給送回去。想著讓你去做你的臉上也有光，才吩咐你去的，去吧。」
日吉聽後，在地上坐正，雙手伏地：「非常感謝！我一定不會忘記您的恩情，我這就去。」
到了瓷器店，因為他是隨從，所以在門外等著。
「猴子來了！」以前的朋友都驚訝地來偷看。日吉看到他被從這家趕走時笑話他、毆打他的工人後好像忘記以前的事一樣，無論對誰都說著「你好」，一邊露出笑臉，一邊蹲在太陽下，等著松原內匠回來。不久內匠就完成任務，返了回來。萬沒想到被盜的紅瓷瓶能找回來的老闆夫婦，都高興得像做夢一樣，幫使者拿了鞋，一直送到了門旁。而且還一直行禮道謝，這是對下人從來沒有的待遇。於福也在，一瞥之下，好像看到了日吉，大吃了一驚，但看向日吉時，日吉只是咧嘴露齒一笑。
「請轉告蜂須賀大人，改日定當重新拜訪致謝，奉上薄禮。還有，今天特意麻煩您來一趟，辛苦了！」在瓷器店老闆夫婦、他們的兒子和眾僕人一片點頭致謝中，日吉跟在松原內匠身後擺著手走了。仰望著光明寺的那座山，日吉想著：「藪山的姨母怎麼樣了？姨父那麼重的病，也許已經死了。」
中村就在眼前了。當然從剛才開始他就開始想母親和姐姐了，也想去看看她們。可是，記起那霜夜的誓言，即使現在去，他也沒什麼能讓母親高興的。他轉身背對著中村，忍痛隨著內匠走了。可途中，「哎呀，這不是彌右衛門的兒子嗎？」一個步卒搭話道。
「您是哪位？」
「你是日吉吧？」
「是的。」
「長高了呢，我是彌右衛門的朋友乙若啊。侍奉織田大人時，我們都在一個步兵組。」
「我想起來了。我真的變了那麼多嗎？」
「真想讓他看看啊，讓死去的彌右衛門看看。」被人這麼一說，日吉忍不住要掉下淚來。
「您最近見過我母親嗎？」
「有段時間沒見了，有時去中村的時候，總是聽說她和以前一樣能幹、健康。」
「那就是沒什麼病痛，健康地生活著吧。」
「你怎麼不回家看看呢？」
「我成功了就回去。」
「讓母親看一眼也好啊。」
「算了……」發燙的眼皮，已經有些忍不住了，日吉轉臉看向別處。等回過神來時，乙若已經走開了，松原內匠也已經在前面走了有一段路了。
暑熱已有些消退，早晚時分都已有秋意。土豆的葉子也長得特別大。
「這河已經五年沒有疏通過了，光顧著練槍馴馬，這腳下積了這麼多泥可不行。」被派到村中砍竹人家中、完成任務剛回來的日吉，看著蜂須賀家的護城河一個人念叨著。
「這護城河到底是為什麼存在的啊，得跟小六大人說一聲。」他把竹竿插入水中，測量了深度。這一片長滿了水草，誰都沒有在意。但和日吉想的一樣，底下堆積了數年的落葉、淤泥，厚達數尺。日吉查看了兩三個地方，扔了竹竿，往側門的橋上走去。
「這位小人。」有人叫他。叫他小人並不是因為他的身體矮小，而是因為這是對大戶人家的僕從的通稱。
「誰呀？」橋上的日吉回身看著。只見，護城河邊的櫟樹下鋪著席子，上面坐著一位身穿灰色衣服、腰裡插著簫、一臉飢餓的男人。
「請過來一下。」男人招手道。是個時不時也會來到這個村子的虛無僧 ，也有叫草席僧的。不同於日後的江戶時代，這時的草席僧沒有一定的宗服、袈裟什麼的，沒有那麼精美的裝飾，個個都薄衣薄衫，長著胡茬兒，背負草席，拿著簫行走天下。其中也有人真正搖著鈴，作為普化禪師堂堂正正的雲遊者。今天，招呼日吉的，是穿著破衣爛衫，滿臉胡茬兒的那類。
「是來布施的嗎？還是肚子餓了，動不了了？」日吉一邊逗弄著他，一邊走了回來。因為日吉十分清楚旅途的辛苦，所以心裡馬上就想要是他餓了，就給他飯食，要是病了就給些醫藥。
「……不是。」草席僧搖頭。他看了一會兒日吉後笑了，然後，讓出半張席子，「嗯，坐吧。」
「沒關係，我站著就行，你有什麼事嗎？」
「你是這家的僕人嗎？」
「不是，我只是先住在這兒的。小六大人給我口飯吃，但我還沒正式侍奉他呢。」
「哦，那你在哪兒幹活兒呢？廚房？外邊？」
「我負責守院子。」
「守院子啊，那樣的話，你能見到小六大人了？」
「誰知道呢？」
「現在，小六大人在嗎？」
「不在。」
「不在呀，真是不巧……」草席僧失望地低聲說，然後又問道，「今天能回來嗎？」
在這對話中日吉發現了這草席僧的可疑之處，突然不太說話了。
「什麼時候回來呢？」草席僧又問道。日吉都沒有回答。
「草席僧，你是個武士吧，成為草席僧不久吧？」
那草席僧異常驚訝地看著日吉，問道：「你怎麼知道我是武士，成為草席僧不長時間呢？」
日吉若無其事地說：「我也不太清楚！你雖然曬得很黑，但手指間卻很白，耳朵也相對沒那麼乾淨。說你是武士，是因為你坐在席子上，應該是盤腿坐的，可是因為習慣了，你卻撐膝而坐。向人討要東西的草席僧總是彎著腰，坐得很重，所以我馬上就知道了。」
「嗯，正如你所說的那樣。」草席僧從草席上起身，站了起來，眼睛一直沒離開日吉，「真是好眼力！一直以來我通過敵人的關卡、要塞都沒有像你這樣看出我的身份的人。」
「世人各有賢愚啊。可是草席僧，你找頭目有什麼事嗎？」
草席僧壓低聲音道：
「其實，我是從美濃來的。」
「美濃？」
「我是齋藤道三秀龍的家臣，我叫難波內記，小六大人知道的。本想不讓人知道，偷偷地見上一面後立刻返回去的，可是他不在也沒有辦法，白天我在村落間走動一下，黃昏時分，我會再來的。如果小六大人回來了，你悄悄告訴他就好。」說完正要走的時候，日吉叫住了他。
「我剛才騙你了，草席僧。」
「啊？」
「我剛才說不在，是因為不知道你的底細，其實，小六大人在馬場呢。」
「啊，在嗎？」
「嗯，我這就去告訴他，我給你帶路，你跟著我，這邊走吧。」
「你還真是警惕性高啊。」
「身在這樣的家裡，這樣的警惕性是自然的，美濃人這麼驚訝，難道你們都很鬆懈嗎？」
「沒那回事。」草席僧咂了一下舌。
沿護城河，過了水田，繞到樹林後，有一片很大的馬場，塵土在空中飛揚。小六手