天亮了，驚恐的一夜終於過去了。
第二天白天，因為還是新年期間，來慶賀新年的客人一直絡繹不絕。但瓷器店裡有一種微妙的消沉氣息在空氣中飄浮著。主人拾次郎表情失落，一直都很活躍的夫人也不見蹤影。在她的房間里，兒子於福正安靜地坐著。她好像還沒有從昨夜的恐懼中清醒過來，臉色蒼白，像病人似的躺著。
「母親，剛才，我已經跟父親聊過了，現在，您就放心吧。」
「是嗎？怎麼說的？」
「開始時，父親對我說的話半信半疑。我有跟他說了日吉平日的態度舉止，還有我記不清什麼時候他抓著我威脅說要把御廚的野武士叫來的事，父親才得知，嚇了一跳的樣子。」
「說了要立刻解僱他嗎？」
「那倒沒有說，父親還在考慮，可能覺得日吉是個有可取之處的小猴子。但我也說了，不能在家中養賊的嘍啰。」
「最重要的是，我一開始就不喜歡日吉的眼神。」
「那個我也說了，說完後，父親覺得他要是跟大家都那麼難以相處的話，就只有解僱他了。但是，因為還有藪山加藤大人的面子，他自己不太好說，讓我們去談，還囑咐不要冒犯到他們。留下這話，父親就出門去了。」
「那太好了。那種像猴妖似的孩子，連半天我也不想用了，實在是受不了了。現在，日吉幹什麼呢？」
「在庫房幫著打包呢，要不我立刻把他叫來，現在就告訴他？」
「算了吧，我不想看到他的臉。既然你父親已經說了。你就今天把他送走，不就行了嗎？」
「是。」於福心裡是有一些膽怯的。
「我明白了，報酬怎麼辦呢？」
「本來就沒說給薪水什麼的。他也沒幹多少活兒。我們供他吃，供他穿，這就已經多過他做的了。這麼辦吧，他現在穿的衣服就給他吧，再給他兩升鹽。」
於福覺得自己一個人去跟日吉說的話，總有些不對勁兒。所以他帶著別的僱工一起往外邊的瓷器庫房走去。他到庫房後看著裡邊叫道：「猴子，在這兒嗎？」
頭上頂著些秸稈幹活兒的日吉說：「在，什麼事？」他比平時都有幹勁兒地回答著，跳了出來。
日吉覺得昨晚的事跟別人說不太好，所以誰也沒有告訴。但他自己心裡很得意，覺得主人今天一定會再次誇獎他，一天都暗自等待著。於福的旁邊站著僱工中最強壯、日吉平時最怕的夥計。
「猴子。」
「啊？」
「你，今天開始就回去吧。」於福說道。
「去哪兒？」日吉驚異地看著他說。
「哪兒？你自己的家唄。你現在還有家吧。」
「家有是有……」
沒等日吉問出為什麼，於福搶先說道：
「到今天為止，你被解僱了。現在穿著的衣物就給你了，馬上走吧。」
身旁的夥計拿著日吉的衣物包袱和兩升鹽道：
「這是夫人的心意，賞給你的東西。不用道謝了，馬上從這兒出去吧。」
「……？」日吉有些茫然。
然後，血一下子湧上了臉，眼神像是要向於福撲過來般的憤怒。
「……明白了嗎？」於福向後退著，從夥計手裡取了睡衣包和鹽袋放在地上，慌忙走了。
日吉對著那身影，又是那個像是要撲上去的眼神，可是，眼中慢慢充盈了滿滿的淚水，什麼都看不見了。他像野火一樣的憤怒想要肆虐發作的同時，母親悲哀的面容也出現在他的腦海。來這裡做工前，母親含著眼淚說道：
「這次要是再被趕出來，不僅失了藪山加藤大人的面子，母親我也會覺得羞恥，沒臉見人。」每次生了孩子後，都愈加憔悴的母親，讓他含著淚，抽著鼻子，像是不知該怎麼做似的，呆站在那兒。
「猴子！」
「你想怎麼辦？」
「怎麼又弄砸了，不是說了解僱嗎？」
「已經十六歲了，到哪兒都能吃口飯，你是個男人，別哭，別哭。」
其他的僱工和在場的人笑著，大家在他周圍來來往往地干著活兒說道。在日吉的耳里，只是覺得大家在嘲諷他。可他也沒有讓任何人看到他的哭臉，反而回頭露齒笑道：
「誰哭了？我已經在這瓷器店待膩了。下次要去武士家，我要去侍奉武士。」日吉背起睡衣包，用地上的一根細竹棍插著鹽袋挑在了肩上。
「要去侍奉武士哦。」
「哈哈哈哈哈，」他說著那種話逞強。
雖然不討厭他，但是也沒有一個人同情地目送日吉遠去的身影。日吉踏出土牆後，立即就被蔚藍的天空吸引了，只感覺到沒有束縛，自由了。
去年八月，在與今川家的小豆坂戰役中，為了立功，深入敵軍陣營的彈正身負重傷，終於回家來了。彈正自回來後就一直卧床養傷，讓妻子伊都看護。經過了寒冷的歲末，到了正月，腹部的槍傷每日疼痛，痛苦的呻吟聲不斷傳出。伊都正在宅院中的溪流邊給丈夫洗沾滿膿血的汗衫時，突然聽到了一陣歌聲。
「是誰呀？……這麼悠閑……」伊都有些火大地站起身，看向聲音傳來的方向。因為房子在光明寺山的半山腰，把頭伸到土牆外就能看到山下的路和中村的耕地，也能眺望到廣闊的庄內川和尾張平原。蕭索的冬日殘陽，漸隱於田野盡頭，今天也已是日暮時分了。
「晚上要紡線，天黑就到了晚上，趕著滴溜溜地紡線啊，時日卻比紡線更難熬，呀喲，更難熬！」歌聲很大，是不知當下社會的險惡和疾苦之人的聲音，唱的是室町末期人們唱膩的紡線歌謠。傳到尾張一帶後，農家姑娘經常帶著鄉音傳唱。
「哎呀，那不是日吉嗎？」伊都遠遠看著從山腳邊唱著歌邊走上來的人，嚇了一跳。來者正是前年拜託彈正介紹到瓷器店去做工的日吉。他背上背著一個不知裝了什麼的髒兮兮的包袱，肩上扛著一根不知挑著什麼的竹棒，悠閑地走來。
「哎呀，一轉眼長這麼大了……」打量了一番後，她對日吉雖然長了個子但卻依舊不知愁滋味的樣子有些吃驚。
「——縱然辛苦，卻怎麼也得不到回報呀，唉！」
「啊，姨母，你怎麼站在那兒？今天……」日吉到了跟前，對著伊都點了一下頭。邊唱邊走的他，輕鬆地問候了伊都。但是，年輕的姨母好像忘了該怎麼笑似的，臉上還是一片陰沉。
「真是少見，是讓你到上面的光明寺辦事嗎？」
「不是。」日吉撓撓頭，有些為難地說，「我被瓷器店解僱了，想著不跟姨父說一聲不太好，就過來了。」
「啊？怎麼又……？」伊都皺起了眉。
「你，怎麼又被趕出來了？」
「那是……」日吉想解釋一下，可不知為什麼又開始覺得麻煩，就作罷了。
「姨母，姨父在嗎？在的話，讓我見一見行嗎？我有事拜託。」日吉央求道。
「真是不像話，我丈夫在小豆坂戰役中身受重傷，有今天不知有沒有明天的狀況，怎麼可能讓你見！」年輕的姨母毫不客氣地說，「真是的，有你這樣吃不得辛苦的孩子，中村的姐姐也真是可憐哪！」
日吉聽了後輕聲地問：「那，我有事想拜託姨父，不行是吧？」
「什麼事？」
「姨父是武士，下次我想找個武士家做事，想讓姨父介紹。」
「你今年到底幾歲啊？」
「十六歲。」
「已經十六歲了，你也多少懂些事理吧。」
「所以啊，我才不想去那些尋常的地方做工了。姨母，沒有什麼可以介紹的地方嗎？」
「你也給我看看情況。」伊都沒有一絲玩笑意味地告誡道。她瞪著日吉說：「武士家不會使用與他們家風不符的人，像你這種鄉下長大的散漫小子，哪裡會要你！」
婢女趕來報告：「夫人，您快點兒來吧，老爺好像很痛苦的樣子。」
伊都聽後，什麼也沒說立刻就進去了，彷彿日吉根本不存在似的。
被留在那兒的日吉，發獃了一會兒，看了看黃昏時尾張平原的流雲，不久後他還是從土牆口走了進去，站在加藤家廚房的外邊。
雖然想馬上就回中村的家，想見母親，可是一想到繼父築阿彌，他就覺得回家的路滿是荊棘。
「還是先找到下一個做工的地方吧。」正是考慮到這個，所以日吉才先到藪山加藤家來說說，想先到這兒來看看。可是，彈正受了重傷。
「怎麼辦呢？」餓著肚子，日吉一邊想著，一邊漠然地想著今夜的住處。突然覺得冰冷的腳上，有什麼柔軟的東西貼了上來。低頭一看是一隻可愛的小貓。日吉抱起它，坐在廚房的邊兒上。
「你也肚子餓了嗎？」
日暮時分的殘陽，映照著他和小貓四周的寒意。小貓在日吉懷裡瑟瑟發抖，暖和一點兒後就「吧嗒、吧嗒」地舔日吉的臉。
「