「看，是出口！」莓帶著少見的興奮看向前方，清晰可辨的陽光從通道盡頭的左手位置射入眼帘。
「成功了！小莓真厲害！了不起！」
「噓——玲子小姐，你的聲音太大了，被那傢伙聽去了可怎麼辦。」
騎島急忙告誡玲子停止嚷嚷。
「不怕，那黑傢伙還在迷陣裡頭呢，多大音量也聽不見。再說了，沒準兒那傢伙早就出了入口，自以為追在我們後頭，一路向廢園大門去了呢。總之他怎麼著也聽不到。」
「惠利香好累哦……」
惠利香此言讓餘下三人頓感疲憊，一行人來到迷陣出口的石板廣場，在中央處的噴水池邊頹然就坐。
廣場緊連迷陣高牆，兩側和正面圍有怪異洋館，形成一片封閉空間。數只巨型怪魚居於水池，從它們大張的嘴中或許曾有池水噴出，形成奇異的噴泉景觀。此外，由碎石鋪設而成的地面寬敞而寂寥。圍堵廣場三面的洋館奇形怪狀，絕無半絲活躍氣息，這一情景又讓人莫名恐懼。
造型奇特的小型建築整體呈現西式洋館風格，但不同於設置著門窗露台的普通外觀，這些建築正面垂掛著狀如鐘乳石的裝飾物，通過中央開出的洞穴可以窺見昏暗的內部空間。整片建築群似曾接受烈焰洗禮，呈現出融化狀的異樣外觀。
「是格羅塔 。」
「什麼玩意兒？聽名字就怪嚇人。」
不等眾人發問，莓率先報出名來，玲子立刻滿臉厭惡，恨不得掉頭就走。
莓稍顯困感：「說到文藝復興建築，就必定會提及格羅塔。那是一處人造洞窟，在復古風潮盛行的大背景下，格羅塔這一地底遺迹被發掘問世。在洞窟彎曲的頂部，布滿線條狀——其中多為藤蔓植物——以及動物和怪物形紋樣，這種古怪奇異的圖案就被稱作格羅塔紋飾。此後，但凡奇形怪狀之物，多以西洋穴怪圖像 相稱，所謂格羅塔，也就是那座古代地下遺迹的再現。」
「聽著就很對一藍胃口……先聲明，我可不會進裡頭去。」
「相較怪異外表，格羅塔內部景觀多充滿幻想。陽光會從天窗投射而下，天花板繪有田園牧歌式的風景畫，還裝飾有美麗的女神像。格羅塔建築多有動人內飾——」
「別忘了我們身在魔庭，不可太過樂觀……」
莓極力為格羅塔平反，騎島卻抱著敬而遠之的態度給出了反對意見。
「可不是，照一藍老師的手筆，內部肯定就像那些鐘乳石雕式的繁殖場，裸男裸女的藝術雕像也被惡魔怪物取而代之，我猜八九不離十。」
「玲子前輩，我們在這種地方休息，不會惹麻煩吧？」
至今沉默的惠利香冷不丁插嘴，話雖如此，她看起來卻最為放鬆。
「總之得先歇會兒。」
玲子取出香煙，出於形式沖騎島和莓遞了遞，隨後便給自己點上一根。跟前兩人的婉拒不同，惠利香理直氣壯伸手討煙，卻被玲子厲聲斥退。
「玲子小姐，吸煙會影響呼吸，小心逃跑時接不上氣。」
騎島滿是擔憂地嘗試勸阻。
「現在正歇著氣，哪有什麼影響，不如把它當做安神劑。說正經的，阿豪，你對那黑傢伙有什麼想法？會不會是開玩笑或者惡作劇？」
玲子全然不去理會點燃的煙草，而是詢問起他對黑怪人的看法。
「我一直在考慮他的真實身份。假設那是完全無關的陌生人，偶然在魔庭中同我們這群入侵者相遇，我想這一可能性幾乎為零。」
「那就是某種關係者啰？」
「最先想到的可能當然正是一藍本人。他既是魔庭的擁有者，同時也是創造者，而且至今下落不明……」
「可是找不出任何證據證明，對吧？」
「的確只是猜測……不過考慮到一藍當時的情況，我並不認為他會離開這裡去往別處。雖然他不再現身，但我傾向於他仍身在魔庭，這是最為自然的可能。」
「聽你這一說，倒也確實在理。」
「接下來是消失在魔庭的城南大學建築系三年級學生土末裕樹，同行還有名叫雪森佐緒里的高中生。後者只在家庭問題上稍顯怪異，但與之相對，針對土末的怪異謠言曾盛行一時。」
「是說他行為怪異？」
「算是吧，或者說，他正是元兇——」
「怪異行為的元兇？」
「他——或者可以看做家族遺傳吧，土末家族從過去就盛產犯罪者，而且以殺人犯為多。」
「當真？真有這種事兒？」
「我是從一本叫做《周刊日話》的三流雜誌上看來的，不能判斷是否可信，不過土末的祖先中似乎的確存在無數的殺人犯。」
「那也不能說明他會……」
「的確不存在必然聯繫……不過還有這樣一種說法，土末踏足魔庭之後，受其中異樣氣氛影響，在他體內沉睡的某種因子隨之覺醒……聽起來就像B級恐怖片中的殺人魔，不過他的言行本就異常，出現類似揣測也屬正常……」
「等於說，姓雪森的高中女生其實就是土末最初的祭品？然後，說不定一藍就是第二個……」
騎島肅然頷首。
「其後四人或許也跟他脫不了干係。不過無論一藍或者土末，他們如何能在遠離人煙的魔庭中獨自生活至今，這是目前最大的疑問。就算真是殺人魔，他們好歹也是人類。」
「這你就不懂了，或許魔庭裡頭藏著什麼菜園果園，只是我們還沒發現而已。你想啊，大家始終認為這是一座廢園，當然做夢也不會想到裡面會有蔬果園子。」
「嗯……自給自足的殺人魔嗎？聽起來挺滑稽，不過現實或許正是如此吧。其實還有一號人物，既有犯罪動機，又不用避人耳目。」
「哪號人物？」
「雪森佐緒里的異母兄長，雪森洋大。」
「哦，對有一半血緣的妹妹抱著非分之想的變態老哥。不過他不可能住在這兒吧？」
「沒錯，所以不用費心隱藏。平日里他只需要待在自己家裡，當有四人組那樣的探險者進入魔庭之後，他再尾隨而至……」
「別開玩笑……」
騎島的分析被玲子的叱責打斷，急襲而至的鮮明恐懼讓她後怕得四下環顧。
「就算這麼說，不過他也不可能二十四小時盯著入口吧，再說附近也沒地方供他監視。」
「真是這樣嗎？得天獨厚的監視場所，不正有一處嗎？」
「怎麼可能……」
「而且玲子或許已經在那地方跟他打了照面。」
「啊！那個加油站的陰森雜貨鋪……你是說，那兒的變態男就是雪森洋大？」
不可置信的玲子死死瞪著騎島，隨後又像徵求意見般看向惠利香。
然而，對話的意外展開早已讓惠利香驚慌失措，她只能愕然回應前輩的注視，卻吐不出隻言片語。
「我記得那處油站加雜貨鋪的名字是叫White Wood吧？會不會正是暗指雪森——」
「我操——」
同美艷姿容相去甚遠的粗鄙用詞從玲子口中俄然蹦出。
「當然，雪應該寫作Snow，不過就算換作White，倒也不會影響整體感覺……」
「是呢，如果是那個陰沉變態男，說他做了什麼壞事我都信——看他那副模樣就很有殺人的潛質。」
在玲子看來，英文的差別絲毫不成問題，一番毒舌之後，她突然滿臉訝然。
「等等……就算那地方真是雪森佐緒里的老家，或者是她家經營的店子，就算變態男當真是那個洋大——我們怎麼說也只是偶然決定在那兒休息，而且上車出發時變態男還留在店裡，應該不會——」
「的確出於偶然，但往前已經沒有別處加油站，我想瞄準魔庭的外來者大多會在那兒稍事休整。加之這一路線只適合驅車前往，停下加油的可能性極高。所以只需待在那裡，就有相當概率確認去往魔庭的人員。」
「原來如此。」
「恐怕部長和阿森也曾在那兒落腳，多半那時男子已經著手準備前往魔庭，恰好又在出發之前遇上了我們。」
「一口氣出現了三名如此可愛的女孩子，變態男肯定精神百倍呢。」
騎島似乎對玲子以女孩子自居之舉頗有想法，不過最終忍不住表態。
「的確，或許讓他更有幹勁了。」
「但他怎麼也不可能搶在我們前頭進入魔庭吧？」
「我原本也很納悶，現在想通了，他並沒有先行進入的必要。假如他熟知內部路線，那就大有機會輕鬆趕超。更大的問題應該在於柵欄大門的鑰匙，先前大家也看到了，那把鑰匙並非簡簡單單就能複製。考慮到洋大和一藍的關係，怎麼想他也不可能揣著備用鑰匙——」
「或者還有什麼秘密入口……不是說他經常鑽進魔庭嗎？所以一藍才會加高柵欄，想辦法對付他，結果他又