機場大廳。僅僅幾個小時之後，韓印便已然身在古都市的地界。
時光彷彿回到了兩年前，前來接機的仍然是葉曦和康小北。久未見面的葉曦還是那麼亮眼，雖然眼神中有掩飾不住的疲憊，但絲毫遮蓋不了她嫵媚而不失端莊的迷人風韻；而康小北還是搶著幫韓印提行李，他也成熟多了，給人感覺更加硬朗，儼然成為葉曦最得力的助手了。
三人稍微寒暄一番，便去停車場取了車。坐進車裡，韓印主動提出不著急安頓自己，直接去案發現場看看，就著實際環境具體了解下案情，也能更快地進入角色。葉曦和康小北當然是巴不得，已經死了五個人了，他們最需要的就是儘可能快地把案子解決掉。
三人來到本次系列搶劫殺人案的首個案發現場。
這是一條僻靜的巷子，周圍的房子年代久遠，以聯排的小磚瓦房居多，也有木質的閣樓，木、瓦均已褪色，牆體也大都斑駁得看不出本來的顏色，加之頭頂上各種交錯的電線，整個區域給人感覺又臟又亂！
「受害人當時被扔在這兒，身子靠在牆邊，腦袋上方的牆體上有一個紅色的塗鴉。」葉曦和康小北帶著韓印差不多走到整條巷子的中間，康小北指著一堵圍牆說，「受害人叫姜鐵軍，現年21歲，無業，於本年5月22日晚在一朋友處酒醉單獨離開之後失蹤，屍體於次日清晨6點被發現。」
「姜鐵軍系被繩索勒斃的，手腕上有約束痕迹，死前曾遭虐待，死後又遭割喉，法醫判定死亡時間在5月23日凌晨3點到4點；隨身攜帶財物被洗劫一空，包括手機、錢包、項鏈、名牌打火機、耳釘以及戒指等。」葉曦接著介紹道，「圍牆上這幅頭像漫畫，經證實染料是姜鐵軍的血，是用他的衣物蘸著塗上去的。」
「嗯，明顯是一次拋屍，第一犯罪現場並非在此。」韓印輕聲應了一下，一邊向四周張望，一邊叨念著，「這兒沒有攝像監控，路燈也大都缺燈泡，夜裡光線不會太好，是個不錯的選擇。」
「可是如果他要躲避目擊者，為什麼不幹脆把受害人拋到郊區那種更隱蔽的地方呢？」康小北不解地問。
「我覺得兇手似乎一方面想要躲避人群，另一方面又特別想讓人們看到受害者！」葉曦順著康小北的疑問說，「這是不是有些矛盾？」
「未必，這只是咱們的認知而已。」韓印淡然笑道，「矛盾與否需要站在兇手的角度去考慮。」
「你是說這其實是兇手想要的效果？」葉曦半張著嘴，詫異地問。
「現在還不好判斷。」韓印又笑笑，接著問道，「其餘人的受害情況跟這個差不多嗎？」
「基本類似，但後面的受害人沒遭受過虐待。」葉曦稍顯啰唆地說，「死亡方式什麼的都一樣，財物也均遭搶劫，屍體附近都留有塗鴉，有的是塗在牆上，有的在地上，有的在垃圾桶上，等等，但神情各異。」
「這兒就算看完了吧，咱去下個現場？」康小北見韓印只是點點頭未多言語，便適時揮揮手裡的車鑰匙問。
「不必了，我心裡有數了。」韓印斬釘截鐵地說道，然後轉身朝汽車走去，「把那幾個塗鴉給我看看！」
說話間三人陸續坐進車裡，康小北發動引擎，汽車緩緩駛出。葉曦從包里拿出平板電腦，一邊滑動著屏幕，一邊就著顯示出來的照片，依次介紹說：「這是首個出現的塗鴉，兇手畫了一個圓圓的腦袋，填上兩撇眉梢衝下的彎眉和一張嘴角上翹的嘴巴，就類似咱們在網路上看到的那種代表『笑臉』的表情；這是第二個拋屍現場出現的塗鴉，也是一個『笑臉』頭像，但在此基礎上加了個紅臉蛋，韓老師應該能看出來兇手的用意吧？他是想畫出一個『羞澀』的表情；第三幅塗鴉，頭像上的眉毛和嘴巴都被兇手畫成了，我們分析他可能是想畫出『睡覺』的樣子；第四幅塗鴉，頭像上依然是兩撇一字眉，但嘴巴畫成個叉（×），這個不太好判斷，小北認為兇手是想告誡人們不要亂說話；這是最近出現的，也就是第五幅塗鴉，跟第一幅剛好相反，兩撇彎眉眉梢衝上，一張嘴巴嘴角下沉，很明顯是個『生氣』的表情。」
「我們實在搞不懂這些塗鴉的意思，就把前四幅在本地報紙上刊登了，希望市民能夠提供一些參考方向，不過一直也沒什麼靠譜的反饋。」康小北補充說。
「這個有點意思。」韓印從葉曦手中接過平板電腦，逐一反覆看了幾遍塗鴉照片，喃喃地說，「我得好好研究一下。」
「那行，反正今天也不早了，先送你回賓館吧。」葉曦又從包里拿出兩個文件夾放到韓印身邊，「案件資料都在這裡面，晚上你研究研究，有什麼想法咱明天再討論。」
「好。」韓印的視線仍專註在平板電腦上，簡單回應了一句。
不多時，汽車已駛進市局招待所大院，房間早已訂好，三人進入大廳直接坐電梯去了房間。
康小北很識趣，進了房間，放下韓印的行李便找借口先行離開了，房間里只剩下葉曦和韓印兩人，氣氛反而沒有先前那般自然。兩人干坐著，誰也不吭聲，偶爾四目相對又很快挪開，末了還是葉曦清咳兩聲，大方地打破沉默說：「你是不是覺得這個案子我辦得有些問題？」
韓印抬頭笑笑，不置可否，語氣淡淡地反問道：「怎麼不早點找我？」
「我知道你現在是顧菲菲御用的側寫專家，平時還有教學任務，肯定特別忙，所以沒好意思打擾你。」葉曦故作輕鬆地調侃道，但聲音多少有些不自然，稍微頓了一下，又囁嚅道，「好吧，其實最根本的原因，是我對案子的嚴重性估計不足，現在有些騎虎難下了，只好再厚著臉皮求你嘍。」
韓印聽得出葉曦的話里似乎帶有一絲醋意，心裡便湧起一種說不清的滋味，彷彿一下子回到兩人初見時那種情愫暗生的感覺，不過轉瞬他腦海里又冒出個理智的聲音：「韓印，你先前已經想得很清楚了，你真正喜歡的是顧菲菲，在葉曦身上你更多的是寄託了對母親的思念！」
於是，此刻的韓印只能又祭出他慣常的微笑策略，以掩飾他內心的不知所措。
「走吧，一起吃個飯？」葉曦未察覺韓印的異樣表情。
「算了，咱們就別客氣了。」韓印愣了幾秒，拒絕道，「現在還不覺得餓，先抓緊時間看點案子資料，餓了我再叫送餐。」
「好吧，我不打擾你了，也別看太晚，早點休息！」葉曦撇撇嘴，眼神中流露出一絲失望，「有需要隨時給我掛電話。」
韓印裝作沒看到葉曦的表情，含糊地應了一聲「嗯」。
送走葉曦，韓印將文件攤在桌上，開始專心研究案情。
案子的犯罪標記很明顯，當然最值得研究的是兇手的塗鴉行為，他將笑、怒、睡、羞澀、封嘴等表情的漫畫頭像留在拋屍現場，到底是出於怎樣一個心態呢？這是非常關鍵的問題，因為它能直接映射出兇手犯罪的本質動機。
從頭像漫畫描繪出的表情各不相同這一點來看，也許兇手是用它們來記錄犯案時或者那一段時間的心情，可能是個很隨性的習慣動作，帶有些惡作劇和玩世不恭的心態，顯示出兇手的年齡相對較輕，深層次地則折射出其嚴重的反社會心理障礙。可如果塗鴉是一種訴說，承載著更加具體的寓意，那就跟年齡、習慣、興趣等沒什麼關係了，而是一種偏執和妄想的心理在作祟；促成此種心理的根源，多與某一特定的刺激性挫折情緒有關。
而從這樣兩個層面來解讀塗鴉，就如前面說的，所對應的犯罪動機是有本質區別的，前者更偏向於兇手是以劫財為作案首要目的；後者則表明兇手意在殺人，劫財只不過是用來混淆警方辦案方向的舉動。
接著韓印細緻地審閱了法證報告和案情記錄中對犯罪手法的描繪，可以看出兇手每每在勒死受害人之後，都要附加一個割喉的舉動，這在普通人眼裡純屬多此一舉，也就是說它不屬於犯罪慣技，而是一個標記行為，應該從心理需求層面來解讀它的意義，或許割喉動作映射的是兇手某段刻骨銘心的悲慘經歷。至於犯罪手法有變化，可能跟兇手的心態和犯罪現場環境的制約有關——首起犯罪，兇手還未形成相對成熟的犯罪模式，他把受害人控制住，或許是企圖通過折磨他獲取銀行卡的密碼，不過最終又可能是出於安全的考慮，放棄了相關提取，所以隨後的案件乾脆跳過對銀行卡的企圖，也就沒必要再執行虐待的行徑。
而案發現場的狀況，除首個現場屬拋屍之外，其餘的均為第一犯罪現場，分別為：二號案件，發生在一個高檔網吧的後巷，時間是6月4日夜裡11點左右，因為那網吧是禁煙的，所以受害人是在上網遊戲間隙跑到後巷抽煙的時候遇害的；三號案件，發生在一個街邊的公廁里，時間是6月19日晚8點左右，當時受害人的車還停在街邊，估計是突然尿急，然後下車上廁所時遇害；四號案件，發生在一個無人看管的露天停車場中，這個停車場緊鄰該受害人居住的高檔社區，因為小區里車位滿了，所以包括受害人在內的一些居民便把車停