胡平意味深長地望了一眼雨潼，緩慢並加重語氣說道，「我不希望你克隆我的學術思想。不要讓人家認為，你的科研成就來源於我的思想。在學科中，你要有自己獨特的領域。我覺得你最近走出去，去湘西實地考察很不錯。可以給科學工作者一種啟迪創新的思路。大自然經常給有心機的人以另一種角度的啟發。
「你才剛剛走向工作崗位，千萬不要讓急功近利的思想支配你的頭腦，那樣會使你的創新精神和動力在功與利之中消失。我很欣賞你腳踏實地的科研精神。只有這樣，才能最終登上科學的頂峰。」
「是，我時刻會牢記導師的教導。」雨潼被導師的一席話所打動。
胡平站起來，輕輕地拍了一下雨潼的肩膀，非常滿意的神態，「在科學上就是要做一隻敢於吃天鵝肉的青蛙。」
「胡老師……」
雨潼很想把他了解到的情況如實告訴他，但他實在不知要如何開口才好。
「我和玲雪就要結婚了，到時能請林醫生出席嗎？」雨潼臨時改口，他沒有勇氣把心中對林潔敏的疑問說出來。
「你說呢？」導師反問一句。
「當然。」雨潼費了很大力氣吐出兩個字。
胡平疑惑地在他臉上掃視了一眼，什麼也沒說，緩緩邁著步子，心事重重地走出門外。
導師走後，他對導師對他的親切異常行為感到不可思議，這種關心超越了一般的師生關係。雨潼感覺到導師行為的背後似乎隱藏著什麼。這一晚，他失眠了。直到凌晨三點鐘，才昏頭漲腦地睡著了。
第二天七點半，雨潼還在床上，一陣電話鈴聲把他從睡夢中吵醒。
雨潼接過話筒，原來是中心醫院住進了兩個病人，不久死在了住院部。醫生懷疑死者生前中毒，但不能確定中的什麼毒物，便叫護士抽了血樣送到法醫教研室，希望能得到他們的幫助。
雨潼立即來到了實驗室。院方來的人已在那等候了多時了。化驗單上羅列了幾十種毒物。雨潼皺了皺眉頭，感到這種不明原因的中毒方法，查起來頗為困難。這種毫無目的的排查，耗時費力不說，如果出了某個方面的差錯，將會導致明星司法鑒定中心的聲譽受損。
雨潼立即打電話給中心醫院的負責醫生，詳細了解了兩位病人入院的經過。二十五日也就是農曆十五，恰好是潮汕人祭祀祖先的紀念日。在這一天，大家要為死去的親人燒紙錢。兩位病人在紙錢燒畢後，不久出現了頭疼、頭暈、噁心、嘔吐和四肢無力的癥狀，在當地的鎮醫院被醫生診斷為普通感冒。不料，兩人服了感冒藥之後，病情不但沒有減輕，反而加重。次日兩人出現寒戰、腰部酸痛、醬油色尿及尿量減少等癥狀，轉到中心醫院之後，醫院給予血液透析和對症支持等治療效果不佳，於二十七日下午相繼死亡。
燒紙錢引起中毒？這是雨潼聽完醫生敘述後大腦里迅速產生的第一個疑問。民間從沒有聽說因燒紙錢而發生中毒死亡的例子。雨潼意識到病人家屬一定沒有說實話，在仔細查看了兩人的屍體後，向警方提出需要會見病人家屬，以便進一步了解病發經過。
在警方的安排下，接見雨潼的所謂病人家屬是一位年僅三十多歲的中年人，名叫劉福山。他說話時眼光游移不定，神色慌張。當問到死者是他什麼人時，他始而不答，繼而才吞吞吐吐地說出，他是濱海楓水鎮一家鋁冶煉廠的礦主，兩位病人是他的民工，來自湖南鳳凰縣，一個叫馬躍錢，一個叫馬躍色。
馬躍錢、馬躍色不就是正在被湖南警方通緝的兩個逃犯嗎？
雨潼不動聲色地說道，「關於死者生前如何中毒的過程，你沒有如實向醫院陳述。」
劉福山臉色一驚，但隨即恢複鎮靜，「這種事我怎麼敢開玩笑呢？」
雨潼目光如炬地盯著劉福山說道，「根據醫院的檢查，我基本上可以判斷出，死者生前一定是體內進入了一種溶血性的毒物，由於治療搶救不及時，毒物破壞紅細胞而產生血管內溶血，最終出現腎衰而導致死亡。」
劉福山的臉色變得很難看，聲音立即低了許多，「我沒想到會出現這麼重大的事故。」
在雨潼的盤問下，劉福山如實吐露了案情經過。
二十三日中午，楓水冶煉廠廢渣倉庫鋁渣已滿，劉福山叫了一輛麵包車，指派他們兩人將鋁渣運往距冶煉廠二十四公里的收礦點。因天熱，車內開了空調。由於車窗緊閉，裡面的空氣不好，半路上兩人暈車後下了車。兩人身體感到不適，在鎮醫院看病，被診斷為感冒。癥狀加重後，才轉到中心醫院。
聽了劉福山所說的話之後，雨潼立即叫實驗室人員檢查了死者血液中的砷，發現比正常人高出了二倍多。
「死者生前體內吸入了劇毒物質砷化氫氣體。」雨潼將檢驗報告單遞給刑偵隊長古樹青說道。
古樹青問劉福山道，「哪兒來的砷化氫？」
「我不知道。」劉福山臉上滲出豆粒大的汗珠。
在古樹青的陪同下，雨潼在收礦點見著了那輛車。這是一輛麵包車，裡面還有鋁礦渣存放的痕迹。除了鋁礦渣存放之處對車廂有污染之外，其餘地方非常乾淨。
「運鋁渣之前，這車廂是不是被清洗過？」雨潼問道。
礦主點了點頭，「對呀。」
「為什麼要清洗？」雨潼心想，既然是運放礦渣，用得著清洗車廂嗎？
「可能司機剛清洗好，就接到了我們的電話。畢竟我們是租用別人的車。」
劉福山的理由無懈可擊。
雨潼沒說什麼，要劉福山再搬幾袋新出爐的鋁渣放在車廂內。然後戴著口罩，在鋁礦渣上噴洒了一會兒自來水。水潑在礦渣上產生的煙霧，被風一吹，紛紛往上躥。
雨潼要收礦點的工人捉來幾隻活蟑螂，再用布繩子綁住蟑螂的幾隻前肢，弔掛在車廂牆壁上，接著遠遠地站在遠處的一端，仔細觀察蟑螂的反應。開始蟑螂不停地抖動或者振動著翅膀，慢慢地失去知覺歸於平靜。