雨潼忽聽玲雪說自己母親的死與導師和林潔敏有關，不禁吃驚不已，連忙追問原因，胡玲雪於是將多年來心裡的疑問和盤托出。
「老頭子和林醫生認識後的第二年，我媽媽就發生意外，猝死了。」
「自從我媽媽死了以後，我的生活發生了徹底的變化。媽媽的死似乎根本沒有影響他的心情。老頭子與林阿姨來往得更加密切，從來不關心我。我對媽媽的死有些懷疑，可又找不出什麼證據。我有時真想徹底查清，又怕老頭子牽涉其中，我失去了媽媽，可不想老頭子再出什麼事。有段時間，我放棄了心裡這種想法。自從知道他身體中毒之後，你們又查不出原因，我覺得這裡面肯定有問題。聯想到媽媽的死，我以前的想法又重新復燃了。」
「你媽媽的猝死，你爸爸是怎麼說的？」
「老頭子對外面的人說，媽媽是因心臟病突然發作而死的。」
雨潼心裡一怔，「你爸爸為什麼要這樣說？」
「由於當時醫生沒查出猝死的原因，為了防止別人的猜疑，只好以這個死因作為借口。」
雨潼繼續問道，「當時沒有經過司法鑒定嗎？」
胡玲雪回道，「我媽媽死後，公安局叫了一個法醫人員來檢查，排除了他殺。他的結論是，猝死與我媽媽身體狀況有關。具體什麼原因，法醫人員不是很清楚。由於猝死發生在我們家，老頭子沒有在場，公安人員也就沒有立案，只是當做一種不明原因的猝死現象罷了。」
「你爸爸和林醫生是什麼時候認識的？」
「好像三年前他去了一次三星牙科診所，就被那個狐狸精迷住了。老頭子經常找借口出去有事，實際上是去和她約會，直到有一天我媽媽發現了這個秘密。」
「他們吵架了嗎？」
「沒有，他們只是關著門爭執了幾句，就再也沒提起這個事。但是，從那以後，老頭子和媽媽之間的氣氛再也沒有以前那麼好了。兩人之間好像隔著一堵牆。一年後，我媽媽就猝死了。」
「當時什麼情況？」
「那天晚上十一點，我聽到門外有響動，看到媽媽進來時氣色不對，忙問她哪裡不舒服，她沒回答我，只是說頭疼，接著暈倒在地上。我馬上撥打120，救護車來了，醫生查了查脈搏，說是情緒波動觸發致命的心律失常，叫做什麼心源性猝死。」
胡玲雪哭出聲來，「可是我媽媽性格活潑開朗，人緣好，事前並未有任何徵兆，身體狀況一向很好，怎麼突然之間會發生這種事呢？我懷疑媽媽是被氣死的。」
胡玲雪這種說法並非空穴來風。所謂心源性猝死是一種由心臟突然停止供血而引發的死亡。有研究表明，在心理承受著巨大壓力或非常生氣時，壓力和不良情緒會變成一個「斷路器」，壓塌整個生命系統，導致心臟出現災難性的後果。
所以，聽到胡玲雪說她媽媽有可能被氣死時雨潼並不感到意外。
「以前你父母是不是吵架了？」雨潼問道。
「我不知道，媽媽進屋後我發現她左邊的臉頰上紅了一塊，很像巴掌痕迹。我質問爸爸時，他矢口否認打過媽媽。」
「你媽媽出事時，你爸爸在什麼地方？」
「他和林潔敏在一起呀。」胡玲雪掩面哭道，「二十多年來，就是因為這個女人，我們的家全亂套了。表面上爸爸風光體面，人前人後被大家擁戴為大教授，暗地裡卻做著見不得人的骯髒之事。」
胡玲雪說著，撲在雨潼懷裡，哭得那麼傷心，哭得那麼悲傷，身子不斷地抽搐著。
雨潼從來沒看到胡玲雪這麼脆弱過。胡玲雪給人的印象完全是一個驕傲的公主，從不向人低頭，從不向人示弱。而今卻像個受傷的孩子，那麼無辜可憐，讓雨潼心中甚為酸痛。
「玲雪，別哭。」雨潼摟著胡玲雪，「你身邊有我，你不會孤獨的。我會照顧你一輩子。」
「真的？」胡玲雪抬起滿是淚水的臉，那張臉有著一種凄迷的美。
雨潼擁抱著胡玲雪，在她臉上輕輕地吻了一下。
胡玲雪笑了，感到從來沒有過這麼溫暖，這麼幸福。不過，她很快又想到了林若藍。
「雨潼，在我們結婚之前，你找個機會和林若藍談談好嗎？我希望她快樂幸福，不想她因為我們之間的事而傷心。」
雨潼沉默了一會，說道：「或許我們不見面的好，還是讓時間沖淡這一切吧。就讓雙方各自從對方的陰影里走出去吧。」
從湘西回來後，胡詩淵在床上翻來覆去睡不好覺。蒙面人到底是誰？他為什麼對媽媽和爸爸的情況如此熟悉？一連串的問題在她腦海里翻騰著。從奶奶口中得知，媽媽從來未曾埋怨過那個曾經有負於她的下放知識青年，這使她想起媽媽常常唱的那首歌，說明媽媽始終沒忘記那個知識青年。可老天爺偏偏又捉弄了她，生下胡詩顯這個腦癱。可是，媽媽為什麼一定要將這些不幸扛在自己的肩上，而不去找那個知識青年呢？
想起媽媽和她相依為命的日子，她不禁痛恨那個拋棄媽媽的知識青年，也痛恨那個拋家出走的父親。
她決心打開媽媽留下的木匣子。木匣子由六塊厚薄一樣面積相同的杉樹木板釘成，外麵包了一層防水的塑料布。
胡詩淵小心翼翼地用尖嘴鉗子，將四周生鏽的鐵釘一一拔掉，打開蓋子，裡面露出一紮一紮的信件。每五封用橡皮筋紮成，共四紮，總計二十封信。每一封信的信封上都寫著同樣的收信人地址：湖南省鳳凰縣月亮鎮冷水庄第二組林秋霜收。信尾寫著湖南大學化學系思緘。
「思」這個字令胡詩淵想到媽媽臨死前寫的那封漂浮在水溝里的信，還有媽媽保存著的一支刻著字的鋼筆。可以肯定，「思」這個人就是過去與媽媽相愛的知識青年，是媽媽曾經的心上人。
媽媽在臨死之前想到了「思」，難道有什麼話要對他說嗎？遺憾的是，媽媽寫給「思」的那封信被毀壞得無法辨認其中的內容了。