月亮鎮往西南方向，在橫跨冷水庄和熱水村的地帶，有兩個廢棄的鋅礦石采場，合計礦區面積零點三五平方公里。一條狹小的公路從礦區出發，延伸到了月亮鎮。由於多年未養護和未能通車，山上的部分公路已被叢生的野草淹沒。礦區位於冷水河東岸大茶山谷坡的中下部，地形東高西低，切割強烈。八十年代初，由於礦業管理沒跟上，各種礦山企業蜂擁而上，亂采濫挖，使礦山千瘡百孔，而且污染的廢水影響了當地村民的生活，村民自告奮勇阻止他們進一步地開採。經過權衡再三，採礦企業留下兩個廢棄的大鋅礦後，紛紛撤走。
雨潼這次來湘西探查廢礦，目的在於通過採集冷水庄村周圍的土壤和水樣，確定重金屬鎘對當地村民是否達到了危害健康的劑量。如果屬實，將對於毒理學的研究是一個很好的案例佐證。
胡玲雪這次沒有纏繞著一塊來。隨同而來的只有胡詩淵。為了弄清楚爸爸和媽媽之間發生的事情，胡詩淵決心去一次熱水村。就這樣，兩人結伴踏上了去湘西的旅途。
在出發前，林若藍將她在冷水庄的房間鑰匙交給了胡詩淵。
到了月亮鎮，為避免與青蛙相遇，在月亮鎮下了車後，兩人先是站在一處遠遠地朝四周觀望一陣，確定前面沒有什麼可疑的人時才放心往前趕路。
到了冷水庄，他們來不及休息，就來到廢礦區投入了工作。廢礦區位於冷水河的旁邊，冷水庄和熱水村的中央地帶。以冷水河為界，往東為冷水庄，往西則為熱水村。與熱水村相鄰的地方，廢棄的鋅礦遍布劣質高嶺土，因土壤呈酸性，多是寸草不生，即使有少許植物分布也極為稀疏。而往冷水庄方向的土壤則可見極深的植物分布，長滿了當地常見的狼把草、稗草、柔枝莠竹之類的植物。
這種地理環境差異立刻吸引了雨潼的注意。他分別採集了不同地區的植物標本和分別靠近兩個村莊的河水水樣，以及不同地方的土壤標本。忙完這一切，天色已晚了。兩人決定在冷水庄住宿一晚，弄些吃的填充肚子，明天再赴熱水村。
回到冷水庄後，林若藍家由於長期沒人居住，食物只剩下幾斤大米和地窯儲存的少許甘薯。兩人於是向村民們買了些食材和土家米酒，生火做飯。
灶膛里的柴火映照在胡詩淵的臉上，在黃昏的余光中，顯得通紅。
胡詩淵朝著他笑了，雨潼的臉紅了。
隨後，雨潼站起身，細細欣賞著林若藍家的房間。
秋天到了，院子里的梧桐葉隨風飄落，一地枯黃。房間隨著潮濕的空氣發出輕微的霉味。客廳里的沙發和茶几都是竹製品，製作精細，美觀大方。一張大理石餐桌放在房間的一桌。牆壁上掛著林若藍和林潔敏相依的大照片。那大約是林若藍十六歲的模樣，笑得那樣燦爛，笑得那樣開心。
雨潼心底隱隱作痛，他選擇和胡玲雪結婚不知是對還是錯。不過，既然作出了這種選擇，就不能再胡思亂想。
胡詩淵一邊做著活，一邊哼起了歌，「我願做星星天上掛，春夏秋冬伴月華；我想做蝴蝶比翼飛，好像雀兒想桑葚。」唱腔婉轉悠揚，在初秋的空氣里輕輕蕩漾。
雨潼彷彿聽到了林若藍的歌聲，那樣令他心顫不已！
他起身踱步到窗邊，把窗戶輕輕推開，一陣清新的空氣撲面而來。
周圍靜得只剩下夕陽的顏色，與山前的灰瓦屋遙相呼應。在夕陽的餘暉里，更增添了寧靜的意味。一隻藍蜻蜓從窗前飛去，翅膀反射出霞的流光，尾巴卻映著夕陽的彤暉。
雨潼很久沒有體會到這種美麗的景色了。大自然的一切不但感染著人的心境，也陶冶著人的靈魂。人，其實只要拋開利與欲的搏爭，一切會顯得美好。