時間一晃過去了一月，胡詩淵洗頭的技術日漸嫻熟。由於她的好學與肯干，學到了不少護髮的知識，對洗頭的技術掌握得非常全面。
雨潼為她聯繫到了一個不用付房費的出租房。房子的主人是醫學院出國工作的一個老師。此外，雨潼送了胡詩淵三本書，一本通俗易懂的化學知識讀物，一本入門級的人體皮膚營養學書，還有一本有關蛋白質與氨基酸知識的科普書籍。
雨潼認為，胡詩淵要想以後成為一流的美髮技師，必須要懂得簡單的化學、生物以及醫學方面的知識。
胡詩淵下了班就待在出租房內，鑽研、琢磨書本上的知識。雖然她只讀了小學三年級，但在媽媽的教導下，認識了不少的漢字。在醫學院時，雨潼幫她補習了簡單的理化常識。到目前為止，她已懂得了許多化學知識。
夜晚的月既圓又亮。潔白的月光從窗外瀉進來。
胡詩淵坐在窗邊，此時想起了媽媽，心裡發出一陣一陣的絞痛。夜深人靜，她止不住地獨自流出了眼淚。
她的眼光觸及了放在她身邊的木匣子。
媽媽走了之後，給她留下這個木匣子，以及蒙面人交給她的包裹。包裹里放著一件銅做的生肖牛塑像，以及一張哥哥小時候的黑白相片，一支雕有「我愛你，思」四個字的老式鋼筆。她不明白這幾樣東西有什麼特別的意義。木匣子媽媽生前上了鎖，裡面一定有著媽媽個人的秘密。在離開牛角寨之前，她費了很大勁兒，砸開磚頭取了出來。但至今沒有打開，生怕觸景生情。
她又想起見到媽媽和哥哥剛剛死時被燒焦的情景，當時她哭得暈倒在了地上，醒來後，她找到了飄在外面水溝里的一封信。信紙是她以前讀小學校的作業本上撕下來的，字是用鉛筆寫的，但由於浸漬太多的水分，信紙上的字已無法辨認。只是依稀辨認出請轉交收的模樣，中間只能認出一個「思」字。信紙上的字雖然模糊不清，並且起了皺，但從一筆一頓的字跡來看，可以感受到媽媽在寫這封信時，一定流著淚。
胡詩淵捧起這封信，鼻子一陣發酸。
今晚是媽媽的生日，她把思念投望到了窗外。窗外已是深秋的景色，月亮隱沒到了雲層之下，天空顯得有些蒼白，對面幾幢灰暗的公寓讓人感受到生活的疲憊。樓房下的道路上布滿了枯黃的落葉，落葉在風中滑動著到處亂飄。她的心連同她的思想像那些脫落葉子的樹木，禿兀兀地立在空中隨風吹打。
第二天，美髮店的門剛剛打開，雨潼進來了，望著雨潼日漸消瘦的臉龐，胡詩淵心裡產生了憂慮，雨潼哥哥和胡玲雪結婚後會不會感到幸福。
洗完頭後，胡詩淵向店主請了兩個小時的假，然後到市場買了兩斤橘子，拉著雨潼到了她的住處。
「雨潼哥哥，你和玲雪姐姐結婚會幸福嗎？」胡詩淵一邊剝橘子，一邊問道。
「小孩子不要瞎說。」
「可是，如果有一天你後悔了呢？」
「既然選擇了，就沒有後悔。」雨潼說道。
胡詩淵激動時臉孔微微發紅，顯得更加清秀可愛。她的神情令雨潼又想起了林若藍。
「其實，我以前的女朋友是林若藍。」
「什麼？」胡詩淵大吃一驚，「林若藍姐姐那麼好，你為什麼放棄她呢？」
「我考上研究生後，就和她失去了聯繫，直到上次去湘西，才見到了她。」
「我明白了，因為這樣，玲雪姐姐才走進了你的生活。」
「沒錯。她是導師的女兒，又協助導師做秘書工作和管理實驗室。導師對我的關心、玲雪大膽的追求都令我不能拒絕。說起來，玲雪也是一個性格奔放、辦事熱情的女子。至於玲雪對其他女孩與我接觸產生的妒忌，我想這是任何一個女孩子的一種自我保護性反應吧。」
胡詩淵臉紅了，「我要是有個你這樣的哥哥多好。」
「你要做我的妹妹可以，但以後要聽我的話。」
「行。」
「我幫你制訂一個學習計畫。」雨潼問道，「你對什麼有興趣？」
「美容。」
「美容？」雨潼一怔，一位從湘西窮山區走出來的女孩子怎麼會突然想到這個問題呢？
「對，我媽媽很會美容。」
「你媽媽會美容？」雨潼聽後不覺啞然失笑。
「別人都說我媽有一個祖傳的美容秘方，可以讓臉上一輩子不長斑，還可以使皮膚白嫩。」胡詩淵低下頭繼續說，「我問過她，她卻說沒有。而且我一提到美容兩個字，她會很生氣。我媽媽為什麼會這樣，我不知道。」
雨潼怔了好一會，覺得胡詩淵的家庭情況很複雜。之後，雨潼幫胡詩淵制訂了一個學習計畫就走了。