芝加哥
「這我就不明白了，馬爾萬。你是在告訴我，你對他的信任比對我的信任要多嗎？」阿卜杜勒·拉希德問。
「這不是信任不信任的問題，」馬爾萬回答說，「是忠誠的問題。」
他們此刻正坐在密歇根大道上芝加哥萬豪酒店的大堂里。拉希德在喝咖啡，馬爾萬喝的是健怡可樂。
「那你要我怎麼辦？我應該宣誓效忠阿齊姆。阿利姆？」
「只要你忠於我就行，我只關心這個。」
「歐洲的那些兄弟搞砸了，我們怎麼才能不重蹈覆轍呢？」
「那不是你該考慮的事。」馬爾萬說。
拉希德放下咖啡，身子向前靠去。「芝加哥之後我們有什麼計畫，我還不知道呢。」
「這個你不該知道。這是——」
「——是為了我好，也是為了行動的安全。」拉希德替馬爾萬說完了剩下的話。
「只要你聽我的命令，一切都會按部就班。」
「那你聽誰的命令呢？是阿利姆嗎？他可能是我們的最高領導，這我就不樂意了。」
「你管不了的事就不要瞎操心。」
拉希德四下張望了一下，確認沒有人在聽他們說話，這才接著說：「馬爾萬，你瞧瞧我們，我們花了半天的時間偵察多家酒店的大堂。你知道這樣做有多愚蠢嗎？」
「我們要改變方法，這是形勢決定的。」
「形勢？什麼形勢？」
馬爾萬喝了一小口健怡可樂，看了看手錶。「你今天下午就知道了。」
「今天下午會出什麼事？」
「歐洲的最後一擊。然後就輪到我們了。」
拉希德壓低了聲音。「我能開誠布公地和你談談嗎，馬爾萬？」
「我希望你一直如此。」
拉希德笑著點點頭。「好，一直如此。但是，我擔心。」
「我已經說過了，你多慮了。」
「也許是吧，但你讓我做了芝加哥行動的組長。我協助你培訓了那些招募來的人，制訂了行動計畫。現在，你和阿利姆教長卻要把所有的計畫以及前期的訓練全部推翻。這讓我擔心。」
「你不用擔心。」馬爾萬回答道。
「但我就是放心不下啊。我們制訂了完美的行動計畫，一切都安排妥當了。突然，你們又想讓我們換成孟買行動的那種方式了。」
「不讓做得心應手的事，人常常會覺得緊張。」
「馬爾萬，我們要花幾個月時間才能把人訓練好。」
「我們沒有幾個月時間。」馬爾萬說，「我們只有兩天。」
「不好意思，您再說一遍？」
「我的話你聽見了。」
拉希德看著他。「這樣絕對行不通。」
「你一定要有信念。這是阿利姆教長教給我們的大智慧。」
「對不起，馬爾萬——」
馬爾萬笑著打斷了他的話。「請讓我把話說完。我已經決定了，原來要做的事還按照既定的計畫執行。」
「可是——」
馬爾萬抬起手讓他別說了。「這樣的情況極少出現，同時，為了給我們的敵人以更大的恐懼，我們將聽從阿利姆教長的建議。」
拉布德搖搖頭。
「兩個行動阿利姆教長希望都由你負責。」
「我很榮幸。」
馬爾萬注視著他。「這是你應該得到的榮譽。」
「但是在最後一刻推翻原計畫，那就幾乎沒有成功的可能了。」
「有了信念，凡事皆有可能。」
「這是當然，」拉希德說，「但是，兩天時間裡，我從哪兒找到有武器經驗同時又願意犧牲的人呢？」
「你有信念嗎？」
「當然有。」
「好，那你就有了一切。」
拉希德眉頭緊鎖。「我不明白。」
「你有六名伊拉克國民衛隊的士兵。」
「你說的是在清真寺那幾個打手一樣的人？」
「他們可不是打手。如果使用得當，他們就是絕好的工具。」
「我以為他們只是打手，是你的保鏢。」
馬爾萬搖搖頭。
「你應該早點告訴我他們的來歷。」
「此前你沒有必要知道這麼多。現在既然知道了，你對他們是不是就該尊重一點？」
拉希德用手掌擦了一下嘴，說：「說到尊重，那我們就談談我在這個大計畫當中到底充當了什麼角色吧。」
「一步一步來。」馬爾萬回答道。然後他改變了話題，指了指酒店中庭的二樓，從那裡可以俯瞰大堂。「阿利姆建議把人分為三組，每組兩人。我覺得這主意不錯。」
「但是有兩名國民衛隊士兵昨晚中槍了，記得嗎？」
「他們沒事。我們安排一個人在那裡，在二樓，充當狙擊手。」
「那不會就是我們的計畫吧？我們選四家便於射擊的酒店，把國民衛隊的那幾個人放出去？」
「為什麼不行呢？任何人在這些酒店都可以隨意進出，根本沒有安保措施。我們的人只要走到大堂就行了。」
也許是因為疲勞，拉希德過了一會兒才聽明白他的意思。「孟買行動中既有爆炸也有槍擊，把整座城市鬧翻了天。警察、消防人員、救護車亂作一團，誰也不知道該往哪裡去。那真是一場大混亂。」
馬爾萬笑著說：「很好，兄弟。」
「我早該想到這一點。」
「是啊。你以前一直關注我們的兄弟在巴厘島爆炸事件、7月7日倫敦爆炸事件中取得的成功。但是，你必須記住，每天都要反問自己，我們怎麼才能做得更好呢。孟買無疑就很好。」
拉希德點點頭。「那麼，三個小組意味著要找三家酒店？」
「哎，兄弟，你還沒有腦洞大開。這裡是芝加哥，酒店一家挨著一家。我們的人可以從一家到另一家，然後再到第三家、第四家……當我們的炸彈在城裡炸響的時候，警察可要受不了啦。」
「然後呢？」
馬爾萬掏出一張十美元鈔票，放在桌上。「你集中精力，確保在芝加哥取得成功。剩下的就讓計畫自己去完成吧。」