2．王近山說：「我們打，如果打得只剩下1個旅，我當旅長；打得只剩下1個團，我當團長；打得只剩下1個連，我去當連長！」
1946年8月下旬，國民黨對我晉冀魯豫解放區發動進攻，企圖乘我軍剛打罷隴海戰役部隊疲勞之際，迫我連續作戰，將我軍鉗擊消滅在隴海路以北、老黃河以南的狹窄地區。
國民黨軍這次進攻規模大，來勢兇猛。總兵力有32個旅，約30萬人，從東西兩面形成了巨大的鉗形攻勢。
面對強敵，劉伯承、鄧小平在司令部召集各縱隊領導開會，商討對策。
李達參謀長先介紹了敵情：隴海戰役後，蔣介石不甘心失敗，命令徐州的薛岳、鄭州的劉峙，以14個師30萬人馬向我壓來。為了粉碎敵人的進攻，我軍還是集中兵力各個殲滅敵人，先吃掉敵整3師。
鄧小平用犀利的目光掃視一下各縱隊的司令員、政委，說得乾脆明了：
「如果不打，我們只有回太行山去！」
劉伯承和鄧小平等待著在座的部將有人站出來請纓，率部出戰，挫敗敵軍銳氣。但是等了一會兒，沒有人出來請戰。在場的每一位縱隊指揮員，都是身經百戰的勇將，都是勝多敗少的名將。正因為善戰，他們更腳踏實地，他們都知道晉冀魯豫野戰軍當前面臨的處境：4個縱隊加起來不足5萬人，裝備落後；而當面蔣軍有30萬，裝備精良。敵整3師是全副美械裝備，參加過遠征緬甸的對日作戰，戰鬥力十分頑強。劉鄧手下的這些勇將不是不想拌敗敵人，而是有些擔心，敵我力量對比太懸殊了，如打得不順，會造成滿盤皆輸的惡局，5萬官兵將會血流成河。
不打則只有回太行山去了，中原將完全成為蔣軍的天下。劉伯承和鄧小平是主張打下去的，他倆的目光再一次掃視部下，等待有人主動清戰。
有人站出來了！他就是6縱司令員王近山。王近山面對劉鄧首長，面對其他各縱隊栺揮官，說出了一番慷慨激昂的話，很多年以後，很多人還是記注了當年王近山的英勇形象，記住了他那勇於獻身的肺腑之言：
「我和政委商量過了，我們縱隊打。我王近山今天立下軍令狀，我們縱隊和整3師干！我們6縱比起兄弟縱隊來說是個年輕縱隊，拿我們去拼是值得的！只要主力縱隊能保存下來，晉冀魯豫解放區就能堅持，就能取得最後的勝利。」
王近山接著說：「我們打，縱隊如果打得只剩下1個旅，我當旅長，老杜當旅政委；打得只剩下1個團，我當團長，老杜當團政委；打得只剩下1個連，我去當連長。縱隊全打光了，我們對得起黨，對得起太行山的父老鄉親！」
全場一片肅然，在座所有的人都被王近山這番壯烈的話語打動了，在這全軍危急時刻，一位軍長站出來「堵槍眼」，可歌可泣。鄧小平激動了，他指著王近山大聲說：
「好樣的！我支持你！」
劉伯承也站起來了，對王近山說：「你打！你大膽打！」
說完，他大步走到地圖前，指著敵我態勢圖對眾將軍道：
「東路敵人全是美械裝備，戰鬥力強；而在西路敵人5個整編師中，只有整3師是蔣介石的嫡系，其餘的都是雜牌軍。整3師現在驕氣十足，這正是我們可以利用的弱點。敵人內部派系矛盾很深，如果我們把整3師誘到預定戰場圍殲，其他雜牌部隊不會積極支援，這樣，強敵就會變成弱敵了。一旦整3師被消火了，西路敵人必將潰退，敵人東西鉗擊去了一角，整個作戰計畫就會瓦解。」
「一定要殲滅敵人的整3師！」劉伯承擲下手中的指示棒，臉色顯得嚴肅。
整3師從8月26日開始進犯，我軍採取了邊打邊退，虛虛實實的戰術，誘其深入。整3師師長趙錫田以為解放軍怯陣，便向上方報告說「劉伯承潰不成軍！」並向蔣介石發電報捷，蔣介石迅即回電嘉獎趙錫田。
這個趙錫田，十分驕狂。他是黃埔軍校一期畢業生，又是國民黨陸軍總司令顧祝同的外甥，驕橫跋扈，不可一世。他不但不把共產黨軍隊放在眼裡，也不把自己的上司放在眼裡。他由武陟去考城，途經設在陽武的兵團司令部時，居然來個「將軍不下馬」，吉普車連停也不停。兵團司令孫震聞知十分惱火，卻又無可奈何，只能對左右嘆道：
「趙錫田驕縱抗命，劉經扶（劉峙）非栽在此人手裡不可！」
劉峙與趙錫田有師生之誼，十分信任趙錫田，整3師的裝備原來就很強，劉峙又給趙加強了1個野炮營、1個戰車連。整3師每次出動，場面都很壯觀：戰車、炮車、運輸車、通信車、輜重車……一輛接一輛，足足能排出十餘里，指揮調整哨的小車則是忽前忽後弛來奔去，好不威風！連路旁看熱鬧的老百姓也悄聲地議論：
「這下子可夠八路軍喝一壺了！」
當解放軍節節抗擊，引誘蔣軍深人時，居於趙錫田右翼的第47師師長陳鼎勛覺出不妙，提醒趙錫田：
「共軍避我主力而小戰，很可能引誘我深入，需多加防範。」
趙錫田卻不以為然，回答道：「一路所遇村鎮集市如常，說明附近沒有重兵駐紮，不要風聲鶴唳，草木皆兵。」
他還向劉峙作了這番報告：
「據當面情況，劉伯承可能故伎重演，阻我一路，放我一路，在定陶附近以逸待勞，利用既設陣地殺傷我一部後逃竄。我們應將計就計，徑直掃蕩過去，看他幾桿破槍如何抵擋我鋼鐵之師？」
劉峙連連稱是，鼓勵趙錫田：你儘管放膽前進，左右翼有我負責督促，絕對不成問題。這一回望你一定打出威風來！
得意忘形的趙錫田更加趾高氣揚了，命令部隊加速推進，卻不知道自己正在向劉鄧預設的「口袋」里鑽。
這時，劉峙不知從何處得到的情報：晉冀魯豫軍區的領率機關駐在山東菏澤。為了讓趙錫田奪得頭功，劉峙下令改變原定的合圍定陶的作戰計畫，整3師改為進攻菏澤，第47師進攻定陶。這一改變，使原來齊頭並進的整3師和第47師分道而馳，一下子拉開了幾十公里距離，求功心切的趙錫田成了孤軍深入的急先鋒。
有利戰機出現了。9月3日，整3師全部進入了我軍預設戰場。
劉鄧殲敵的部署是：2縱和6縱為右集團，主力由北向南，一部由東向西攻擊；3縱和7縱為左集團，楔入整3師和第47師之間，隔斷敵人，一部阻擊第47師，然後主力由南向北攻擊整3師。
攻擊的首要目標是位於大、小楊湖地區的整3師第20旅。
王近山所在的6縱主要任務是殲滅第20旅第59團。
第59團，是趙錫田手中的一張王牌，這個團的士兵幾乎全是征戰十餘年以上的老兵，趙錫田是要用這支勁旅護駕的，師部就在大楊湖後面，若拔掉了大小楊湖，趙錫田的師部就處於解放軍的槍口下了。
從3日到4日黃昏，6縱掃清廠大楊湖外圍蔣軍各據點。5日上午，王近山召集各旅和主攻團的幹部開會，說：「大楊湖戰鬥是消滅整3師的關鍵，消滅整3師，又是粉碎敵人全線進攻的關鍵，如果這一仗打不好，東西兩面敵人4個整編師趕到，我們不但要失去魯西南，後退300里，還真要背起背包回太行山了！消滅整3師主力59團這個任務是我代表全縱隊指戰員，向劉鄧首長立下軍令狀要下來的，我們必須實現！」
接著，王近山分配任務，18旅擔任主攻，由東南面向大楊湖進攻；16旅主力46團在北面伺機進攻，其他各團擔任牽制警戒包圍任務。
大楊湖是個有200多戶人家的村莊，四周地形開闊，村外有一道壕溝，深約3米，村南有一大水塘，蘆葦茂密，形成天然障礙。整3師第59困佔領村子後，加強了防禦工事的構築，村內主要道口，築有暗堡工事，結合穿牆破壁的槍眼，組成密集交叉火網。村邊壕溝外面，設有兩道鹿砦，鹿砦外燃起烽火，供夜間巡邏照明。交通溝縱橫連接村內外，縱深有敵炮火支援。村西南的鹿砦，還有坦克隨時出動助戰。為了掃清射界，敵人飛機扔下汽油彈，將村邊民房、柴禾堆打燃，火光衝天，烈焰滾滾，大楊湖上空一片通紅。
5日23日深夜，攻擊大楊湖的戰鬥打響。
漆黑的夜空升騰起三顆紅色信號彈，緊接著，6縱能用上的炮火全部向大楊湖猛轟，在震天動地的爆炸聲中，村裡村外頓時一片通紅。火光硝煙中，可以看得見敵人的鹿砦、鐵絲網、地堡工事，被炮彈掀到半空。隨著炮火延伸，我攻擊部隊爭先恐後向著預定目標，高喊殺聲沖了上去……
被團團圍住的整3師並非是一塊好吃的肉。他們裝備好，戰鬥力強，並且十分驕狂，對於自己被土八路包圍十分惱火，因此顯得特別兇狠。
6縱18旅擔任主攻任務的是52團。他們在炮火的掩護下突入大楊湖，可是，一個衝鋒下來，就傷亡了400人！
52團團長於振河在電話里向旅長肖永銀報告：
「旅長，