5．死亡，對於每一個人來說都是可怕的，但楊勇這位忠勇戰將面對死亡卻沒有一絲一毫的畏懼
楊勇忠實坦誠，剛正不阿。在革命戰爭年代裡他是這樣，在殘酷的「文革」時期，他依然如此，堅持革命真理，決不屈服，被人稱為勇士中的勇士。
1967年初，中國大地被烏雲所籠罩，當時擔任北京軍區司令員的楊勇已經預感到自己將要面臨一場極其複雜極其險惡的戰鬥。果然，一天有一群自稱「里火燎原戰鬥隊」的不明身份的人衝進北京軍區司令部大院，聲稱要抓什麼「東北黨」。
在當時國際形勢和國內形勢都很緊張的情況下，楊勇心中明白軍隊重要秘密一旦泄露，將會給國家安全造成巨大威脅。為了黨和國家的利益，他當即命令軍區警衛營將這群鬧事的人抓了起來。
在當時的政治環境下，誰敢抓「造反派」？事情一下子弄大了。就連楊勇也沒想到，幾個小時後，毛澤東也親自打來電話過問此事，而且語氣明顯不悅：「聽說你們抓了人了？」
楊勇只能回答：「報告主席，這夥人強行衝擊軍區司令部辦公樓，直接威脅核心軍事秘密，我採取了適當防衛措施！……主席讓我放人我堅決執行，不過為了防止泄密，今後再有這樣的事情發生，我建議仍該採取堅決措施。」楊勇隨即就將那伙人放了。
但是他心中不明白，為何這事會如此迅速地驚動最高領導人？他的勇敢和耿直，使他捲入了更深的政治鬥爭的漩渦之中。其實，那一夥膽敢衝擊大軍區司令部，有極硬的後台，他們只不過是一群嘍羅，一夥打手。指派他們行動的就是林彪一伙人。
楊勇是林彪的老部下，兩人彼此比較了解。林彪一直想把楊勇拉人自己的核心圈子裡，而楊勇卻一直不肯上林彪的船。建國初期，林彪借病深居寡出，一度失去毛澤東的信任。直到1959年7月，彭德懷因耿直上書，與毛澤東產生強烈衝突，被罷免了國防部長職務，林彪趁機出山，當上了國防部長。他一面釆取各種辦法竭力博取毛澤東的歡心，一面迅速擴大自己的勢力，加強自己的力量。楊勇作為林彪的老部下，自然成了林彪拉攏的主要對象。
1965年，林彪讓老婆葉群親自去找楊勇，希望北京軍區的人能和「林總談一談」。楊勇明白這談一談是什麼意思，他若是在林彪面前獻點殷勤，哪怕是稍稍熱乎一點，林彪也會把他劃人自己的圈子裡的。但是楊勇就是不領這個情，他一直沒登林彪的門，他這樣做也就為自己埋下了隱患。
對於楊勇的冷淡，林彪又氣又惱，於是他便開始對楊勇和北京軍區的工作橫加指責，多次在公開場合批評北京軍區。「文革」開始後，楊勇也就劫難難避了。
1967年1月，楊勇遭到批鬥。不久，他就失去了人身自由。林彪一夥對楊勇進行了不擇手段的審訊逼供。楊勇白天被押去勞動，晚上則被連續審訊，整得他精疲力盡。專案組一伙人還在肉體上折磨他，在炎熱的夏季里把一個200瓦的大燈泡始終掛在他的頭上，烤得他兒度昏暈過去。
更為卑鄙的是，專案組竟然誘逼楊勇自殺。他們對楊勇進行精神和肉體的雙重摺磨後，公開地留下繩子和安眠藥，企圖讓楊勇選擇自殺。但是楊勇心中非常清醒，他告誡自己決不能輕易去死，他要頑強地與對手最後的瘋狂進行鬥爭。
楊勇的頑強令專案組又急又恨又無可奈何。這些甘做人渣的打手們如果稍稍認真了解一下楊勇的性格及歷史，也許就不會在楊勇面前現丑了。
楊勇被關押期間，他時常反思自己的人生道路，反思後他更是堅定自己的信念，認為自己無愧於黨和人民，這就更加堅定了他與林彪一夥作鬥爭的勇氣。
楊勇的勇敢和忠誠在黨內有口皆碑。毛澤東也沒有忘記他。1969年4月1日，中國共產黨第九次全國代表大會在北京召開，毛澤東沒有看到楊勇的面孔，就問道：「北京的楊勇是怎麼回事？……這些人總還是有功勞的吧！」
「九大」閉幕後，周恩來總理在幾次會議上傳達了毛澤東的講話，努力「解放」一批老幹部。楊勇的妻子林彬當時下放到寧夏平羅幹校，她聞知毛澤東在「九大」上關於楊勇的講話後，就和孩子們商量，讓準備回京結婚的兒子楊小平出面去見見父親。
楊小平回到了北京，找到專案組，提出要同父親會面的要求，專案組的人用「我們無權答覆」的理由拒絕了。
林彬著急了，她寫信給了當時在位的李先念，請李先念將信轉給周總理。信是這樣寫的：
敬愛的周總理：
我是楊勇的妻子，在國務院財貿辦公室工作，是第一批下放到寧夏平羅『五七』幹校的。當時留下兩個年幼無知的孩子，實在放心不下。這次我來北京決定把他們也帶到寧夏去勞動鍛煉，以後是否再冋北京，何時能回北京，就很難說了廠。為此，在我和孩子離京前，想見見久別而又不知下落的丈大，懇求予以批示。
林彬敬上
這封字裡行間飽含淚水的信轉到周恩來手中後，周恩來親自過問此事。這樣，專案組只得派人通知林彬：楊勇在石家莊，她可以帶孩子前去探望。
林彬和孩子探望楊勇過後，林彪一夥又把楊勇轉移到北京軍區的裴堡農場繼續關押。直到1970年4月，才宣布恢複楊勇的軍籍，但仍未解除對他的看管。
一天，楊勇在活動中意外地摔倒，腿部骨折了。兩於未做及時處理，加之腿斷後連續活動，傷口處感染，高燒不退，不得不送往石家莊和平醫院做手術。
儘管楊勇已處於這般境地，專案組仍是如臨大敵，對其戒備森嚴，派專人押送他去石家莊。幸好負責看護楊勇的小姚是一位善良的戰士，他悄悄地給遠在大西北的林彬發了電報，將楊勇的情況告訴了林彬。
林彬接到電報後預感到楊勇會有危險，於是急赴石家莊。果然，林彪的手下人已在預謀利用給楊勇做手術進一步迫害他。林彬的突然出現，使專案組的人慌了手腳，他們氣勢洶洶地逼問戰士小姚，問他是不是泄露了消息。
楊勇得知此事後勃然大怒，說：「有什麼事找我，追問一個小戰士幹什麼？」
專案組的人被斥得啞口無言。他們不願放棄這次謀害揚勇的機會，硬逼著一名缺乏手術經驗的年輕醫生給楊勇做手術。楊勇心中明白，這個匆匆決定的手術裡面一定包含著陰謀，他正在為難之時，收到了林彬從北京拍來的加急電報，告誡楊勇千萬不要做手術。林彬是在見到楊勇後，旋即趕到了北京，去找周恩來求救的。關鍵時刻還是周恩來伸出救助之手，他親自下令將楊勇接到北京進行手術。
林彪摔死在蒙古的溫都爾汗後，楊勇才獲得真正的解放。幾個月後，在周恩來的提議下，楊勇被任命為瀋陽軍區副司令員。
1973年5月下旬，楊勇到北京參加中央工作會議。這次會議主要是討論準備召開黨的「十大」、批林整風和經濟計畫等問題。
會議結束前，周恩來找楊勇談話，告訴他，中央決定派他去新疆擔任軍區司令員和自治區黨委第二書記，問楊勇有什麼意見，身體能否吃得消。
楊勇表示服從組織分配，身體也還可以，只是多年沒搞地方工作了，在地方兼職怕難勝任，可否免兼區黨委第二書記。
周恩來解釋說：新疆戰略位置重要，又是少數民族地區，情況複雜，加上原來林彪一夥的干擾破壞，地方和軍隊的局勢都不夠穩定，需要派一位有威望、有水平、善於團結人的老同志去，儘快把局勢穩定下來。對於楊勇的兼職，中央是經過充分醞釀和慎重考慮的。
楊勇聽後，鄭重地向周恩來表示：「一定竭盡全力去工作，絕不辜負中央的期望。」
不久，中共中央發出楊勇任職通知：「調楊勇任新疆軍區司令員，軍區黨委第二書記，新疆自治區黨委委員、常委、第二書記，自治區革命委員會委員、常委、副主任。」
楊勇接到命令後，於6月4日帶著秘書、警衛員輕裝飛赴新疆。當天晚上，在自治區、軍區兩個黨委召開的常委聯席會議上，楊勇牢記周恩來關於首先要搞好民族團結的指示，談了自己的意見：「無論足搞建設還是打仗，離開依靠群眾這一條不行。在新疆，要依靠新疆的1100萬人民，特別是要依靠700多萬少數民族的人民。我們一定要認真落實黨的民族政策，搞好民族團結，這是我們一切工作的基礎。」
6月下旬，楊勇陪同來新疆檢查工作的解放軍副總參謀長李達下基層搞調查研究。在天山南北繞了一圏，同李達副總長邊看邊議，楊勇對新疆的建設問題有了腹案。楊勇說，新疆建設要重點建設好「一個巴掌、五個指頭」。巴掌就是天山，五個指頭是喀什、伊犁、博樂、塔城、阿勒泰。要把天山搞活，就要修築橫越天山的公路。
楊勇的這一建議和設想，在軍區黨委常委會上獲得一致通過，並決定把修建「兩路」的建議報告中央。1973年7月27日，周恩來主持政治局會議