4．中年的王樹聲時逢初戀，戀得熾熱如火，他騎上馬一口氣飛奔百里，去見未婚妻。
西路軍失敗後，王樹聲隻身一人回到了延安。在毛澤東的鼓勵和具體安排下，王樹聲進人「抗大」學習，後來又上了中央黨校軍事隊。
久經沙場的王樹聲，那一年（1943年）38歲了，作為一個高級幹部，38歲可謂「少壯」，令人羨慕；但作為人的婚戀年齡看，38歲仍是孤身一人的話，就是超大齡青年了，甚至要讓人可憐了。
在緊張的學習之餘，王樹聲的心靈深處，時常泛起陣陣難以名狀的孤寂之感；特別是周末和節假日，每當他看到戰友們成雙成對的倩影，聞到小家小戶窯洞里飄出的縷縷飯菜清香，他那孤獨的心緒就更無法描繪了。
使他孤獨的心得以慰藉的是黨校偶爾舉辦的文娛晚會，每到這時候，當聽到外單位一群姑娘的歡聲笑語，他的心境才神奇地覺得輕快一些。
細心的人漸漸地發現，軍事隊隊長王樹聲幾乎每場晚會都參加，每次還必坐同一個位置，每次的目光又都是盯在一個姑娘身上。
那姑娘，修長的身材，白皙的皮膚，大大的眼睛。王樹聲的目光總是圍著她轉。有幾次王樹聲真想上前跟這位姑娘搭話，可姑娘的莊重、矜持的神韻，「嚇」得這位威震敵膽的將軍終還是不敢近前一步。
這一切，都看在王樹聲的老戰友唐明春眼裡。
一天，唐明春悄悄地湊到王樹聲身邊，輕聲問：「隊長，想啥心事？」
王樹聲撞了他一膀子，卻細聲道：「莫瞎誇喲！」
唐明春詭譎地一笑：「不怕你是老革命，也瞞不了我這『過來人』的眼！那個漂亮姑娘，我認得。怎麼樣，求不求我幫忙？」
王樹聲心裡暗暗一喜，說：「你吹牛吧？」「說真格，隊長！你這麼大年紀了，也該解決這個問題了。同志們都在關心你哪！」停了一下，唐明春又湊近王樹聲的耳朵，說，「那個姑娘叫楊炬，是中央門診部的『一枝花』，是個好醫生。和我愛人在一起工作，倆人熟著呢！」
王樹聲握住老戰友的手，興奮地笑道：「那就讓你們費心了，多謝啦！」
講好了「幫忙」，可一連幾天唐明春沒有迴音。這對性急如火的王樹聲，是何等難耐呀，他簡直度日如年！
現在，既然知道了那姑娘的姓名、工作單位，為何不自己上門去試探一下呢？在「愛膽」的驅使下，王樹聲決定借治療腳後跟裂口之名，親自跑到中央門診部去了。
說來也巧，當時看病的人寥寥無幾。王樹聲等到只剩下自個兒時候，趕緊坐到楊炬的桌前。
楊炬對王樹聲自然如平素接待病人一般，邊寫邊問：「叫什麼？哪個單位的？哪兒不好？」
王樹聲一一回答，然後按捺住狂跳的心，脫下襪子，指指了腳後跟。楊炬例行地看看了，開始寫處方。王樹聲卻話多起來了，問楊炬叫什麼？哪裡人？多大年紀？越問越離譜，越說越緊張，最後竟變得結巴了：「小楊醫生，我、我對你……印象很好，咱們、咱們、……」
楊炬不聽則已，一聽臉刷地紅到耳根，她毫無思想準備，慌亂中扔下鋼筆就跑進隔壁的診斷室，關上了門。
空蕩蕩的值班室里，剩下一個脫了一隻襪子的王樹聲，好不尷尬！
王樹聲敗退回去了。
他不服氣，他擁有軍人的一些短處，比如在表達愛情方式上的簡單，不會從對方的處境著想，因而使一般、特別是知識分子女性開始難以接受。但他又擁有軍人的一切長處：勇敢，直率，百折不撓。「初戰」失利之後，他想法仍很簡單：一次生，二次熟，三次不就成啦！他又接連幾次去了門診部，可每次都是他一踏進門檻，楊炬就閃身不見了。
幾番碰壁後，王樹聲有些茫然了。
而楊炬是又怕又氣：這種求愛未免太出格太大膽了吧！唐明春得知王樹聲已經「捷足先登」，並且吃個閉門羹，大笑之後怪王樹聲太毛草，說這是細活，不能像找個警衛員那樣隨便，然後派出自己的「老婆」趕快進行「火力偵察」。
唐明春的愛人叫連軍，是個護士。趁著門診部清閑，連軍就和楊炬拉起呱：「你知道嗎？楊醫生，咱們副總指揮可是個大英雄，很小就參加了紅軍，跟徐老總是一正一副兩個指揮官，你別看人家官大，哪裡有一點架子？你說是不是？」
楊炬越聽越糊塗，冋道：「你說誰呀？」
「嘿，你是裝傻？還是真的不知道？我說的人就是那天來找你看腳後跟的那位，忘啦，你還讓人家坐了冷板凳……」
「哦，你說的是他呀，別說了，別說了。」楊炬不想讓人家知道這件事。
「人家可是相中了你呀！」連軍瞅著楊炬緋紅的臉，不肯罷休，「我給你當個介紹人怎麼樣？」
「我最討厭媒婆了，你快走快走！」楊炬連說帶笑、半真半假將連軍推開了。
這邊剛推走一個「媒婆」，那頭又蹦出了「紅娘」。一天傍晚，楊炬在延河畔洗衣服，她的同事王一楠醫生也端著盆來到河邊，邊洗著衣服邊與楊炬說話。說著說著也把話題轉到王樹聲身上，說了王樹聲的許多好話。
楊炬素來跟王一楠要好，她見王一楠談得那麼懇切，不能不用心傾聽。搓衣服的手越來越慢，漸漸停了下來，答應一聲：「讓我考慮考慮吧。」
楊炬這個決心不好下。和當時許多熱血青年一樣，他們投奔革命，也常有逃避舊式婚姻、追求自由解放的一面。楊炬在家中自小就被父母定了一門「娃娃親」，小時候不懂事，等念了中學，就慢慢明白過來，尤其是看到自己的姐姐初中沒畢業就當了地主少奶奶，整天受窩囊氣，她恨死了包辦婚姻。特別是到了每年的寒暑假，父母總要提起親事，弄得她鬱鬱不樂，逼急了，她就跟大人鬧，父母也無奈，只等初中畢業就嫁人過去。所以楊炬到延安，是徹底擺脫了包辦婚姻；她想如果將來成家，一定要「自由」，找個對心思的。這個「王隊長」人看來例不壞，可年紀大了些，樣子又像個「大老粗」，似乎在感情上還有不小差距，她尊敬那些勞苦功高的「大老粗」，可做夫妻她還是下不了這個決心。
這件事又擱下了。
一天，楊炬正在辦公室里坐著，她的上級、中央衛生處處長傅連璋招呼她過上一下。傅連璋手下管著一大批女性，自然少不了要做些撮合工作。這幾天，周恩來副主席跟他打過招呼，讓他多關心關心王樹聲的婚事，所以他也不必遮遮掩掩，直截了當地對楊炬說：「既然人家王隊長對你印象好，又禮賢下士，親自登門，你也不能擺架子，至少時以談談，增加點了解嘛！」
傅連璋為人正派，醫術高明，領導有方，一向受到楊炬的敬重。傅連璋親自當「月老」，楊炬不好再說什麼，輕輕點了點頭。
正在楊炬忐忑不安時，她收到了王樹聲寫來的一封信。拆開一看，那一手遒勁的毛筆字，和娓娓的語調，使她頓時心花怒放：原來人家並不是「大老粗」，而是少見的「外粗內秀」呀！
後來她才知道，王樹盧不僅念過書，參軍前還是一村的小學校長呢！
楊炬終於同意「自由」地見一次面。
笫一次約會雖然沒什麼奇特之處，卻總是令人難忘的。
那天，王樹聲依舊是上次「大老粗」的打扮，不同的是音調不再顫抖了，談吐也不再結巴了，而是穩重中帶著洒脫，渾身散發出軍人的特有氣質。他開口笑笑，就說：「小楊同志，真對不起，我上次太魯莽了！」
楊炬不好意思了，也笑笑說：「該我向你道歉才是。我這個醫生失了職，連病也沒給你看，就跑了唔，你的腳好了吧？」
「嘿，哪裡有什麼病？我不過是找個借口來看看你！」王樹聲坦誠地說。
接下來，兩人開始談各自的經歷。王樹聲簡明扼要地談了自己多次負傷的情況，以及參加革命的經過和家世。楊炬默默地聽著。末了，王樹聲瞅瞅她，說：「你看，我就是這麼個人。」
楊炬由衷地讚許說：
「早聽人傳過一些。你果真不簡單，是個有功之臣！」
「那可不敢當！」王樹聲趕忙說，「你不知道，我還犯過不少錯誤，我還跟著張國燾亂跑過哩！」
王樹聲的坦誠、豪放，使楊炬深為感動。她想，人家對自己既然以誠相待，自己又有什麼活不能向人家講呢？
於是，她面對王樹聲，道出了自己的身世：
她說她是湖北南漳縣人，父親是位中學美術教師。只因有祖傳的幾十畝地，全家又無人參加勞動，就成了地主。她兄弟姐妹共十人，姑娘群中她排行老二。1935年，她考入襄陽省立五中學讀書。畢業前夕，抗日戰爭爆發了。同學們激奮的熱血沸騰，整天聚在一起議論前線的戰事、民族的前途，商量自己今後怎麼辦，有的主張參加國民黨政府的抗日團體，有的打算投奔共產黨領導下的延安。她是後者。
後來，