4．面對陳賡，敵整編3師參謀長沮喪地說：「貴軍神出鬼沒，牽著我們兜了一個大圈子，把肥牛拖成疲牛，最後還是被宰了。」
在解放戰爭中，陳賡最突出的戰績是率軍南渡黃河，挺進豫西，撕破了國民黨軍的防線，與劉鄧、陳粟大軍一同擂響了人民解紋軍戰略進攻的戰鼓。
1947年8月22日，陳賡率領太岳兵團來到了黃河邊。
黃河，歷來被兵家視為天然險阻。1947年8月的黃河，河水猛漲，河水奔騰咆哮，令人生畏。
陳賡站在岸邊，彎下腰用力推身旁的一塊巨石，大石紋絲不動。參謀們見狀，一擁而上，在一片吆喝聲中，大石脫離岸基，跌人河中，但大石竟又像一塊朽木，被浪峰托起順流而下，漂出百米之遙。
如此湍急的河水，怎麼放船？怎麼放羊皮閥子？怎麼能用油布包偷渡？陳賡一的眉頭緊皺起來。
形勢不等人，戰局不等人，一定要設法按預定計畫渡河。陳賡帶著警衛員沿河一路勘察而去。
來到10旅營地，看到10旅旅長周希漢和各團團長們正聚在河邊，指手畫腳地說著什麼。周希漢跟陳賡多年，陳賡非常了解他的秉性。每戰之前，深思熟慮；戰鬥之後，善於總結。遇到困難，非找出解決的辦法不可，找不到辦法之前一般不吱聲。看樣子，他有辦法了。陳賡快步朝他們走去。
見陳賡走來，周希漢立即迎上去，向陳賡敬禮：「報告司令員，我們正在研究改變渡口，轉移部隊的事。」
陳賡笑道：「又被你想到前頭了，走！看看你選擇的渡口！」
新選擇的渡口的河水也不平靜。好在兩岸的灘頭寬闊一些，從北岸下渡，在南岸上岸容易一些，不像最初選定的官渡和青河口，河水一漲，只剩下兩岸聳立的陡壁。
此時的渡口人頭攢動，有的將準備好的渡船整整齊齊地擺在岸邊；有的在檢查羊皮閥子；有的把成串成串系著繩子的葫蘆，擺成隊列形狀；有的正在扎著油布包；有的則在認真地構築重火器工事。
見此情景，陳賡先前的憂慮，一掃而光。他興奮地拍著周希漢的肩膀問：「按預定時間渡河，還有什麼問題嗎？」
周希漢回答得十分乾脆：「沒問題，只能前進，不能回來！」
說完，兩個人笑了，笑得是那樣舒心。洶湧波濤未能阻擋陳賡兵團，就連陳賡兵團許多人自己也不敢相信，他們竟順利地渡過了8月咆哮的黃河。
後來民間把陳賡兵團渡過黃河的事神話了，說陳賡大軍剛到黃河邊，突然黃河水暴漲，浪濤衝天，咆哮如雷，怒不可遏。就在這時，水裡竄出一條巨大的金色蛟龍，頭北尾南，架起一座金色大橋，把南岸的敵人嚇得傻了眼，槍炮都啞了。巨龍朝陳賡頷首致意，吼叫三聲，陳賡大手一揮，十萬大軍踩著龍背，穩穩噹噹地過了黃河，沒費一槍一彈就消滅了南岸上的敵人。這雖然是傳說的誇張，但很大程度上反映了當地群眾對叱吒風雲的陳賡兵團的敬慕和稱羨。
全軍渡河剛完畢，陳賡便向中央軍委、毛澤東及劉鄧首長連發三封電報。在最後一份電報中，陳賡重申道：
「我決心『破釜沉舟』，不要太岳區後方，迅速在豫陝鄂建立根據地。」
好一個虎膽龍威的大將！
陳庚兵團在一夜之間突破黃河天險的電報，在24日夜裡，也送到了南京蔣介石的寢宮。
蔣介石接到電報，鐵青著臉半晌才說出一句話來：「陳賡突破黃河天險，中原、陝東就危在旦夕！」
確實，從當時全中國的戰局看，劉鄧大軍直插大別山，在國民黨政權的胸膛上砍了一刀，陳賡兵團南渡黃河，挺進豫西，又砍了一刀，陳毅、粟裕大軍進人魯西南，挺進豫東，再砍了一刀。解放軍這三路大軍，在戰略上就布成了一個「品」字陣勢，互為犄角，協力配合，在南起長江，北至黃河，西從漢水、東到黃海的中原大地上，向國民黨集團展開大規模的進攻。
蔣介石預感到戰場形勢將會急轉直下。
為了對付陳賡兵團，蔣介石急令胡宗南將主力自米脂、綏德地區南撤，拱衛西安，並從尾追劉鄧大軍的部隊中抽出整編第3、第15、第47、第206師各1個旅部西援，會同洛陽地區守軍4個旅，組成第5兵團，由李鐵軍統一指揮。此外，還以分布在陝東和靈寶、陝縣地區之第30師第27旅，第15師第135旅，第76師新1旅、第1師第167旅，第206師一部共4個半旅的兵力，組成陝東兵團。與第5兵團東西夾擊，企圖將陳賡兵團消滅在立足未穩之際。
我進敵進，一場對攻大戰拉開了序幕。
毛澤東針對蔣軍已被調動、蔣介石急欲撲滅陳賡兵團這一情況，接連給陳賡發來幾封電報，指示陳賡兵團力求運動戰，廣占敵區，多殲敵人。要求部隊向西運動，搶佔陝縣、靈寶等地，然後以一路出陝東南，一路出伏牛山，在豫陝鄂邊界地區建立根據地。
9月2日，陳賡兵團開始行動，首先以一部兵力監視陝縣的敵人，主力繞過陝縣，直撲靈寶。以迅速的動作，殲滅多股敵人。然後以一部西攻潼關，一部回打陝縣，攻克了陝縣。在半個月的運動戰中，陳賡帶著部隊消滅了敵人近3萬名，控制了從新安到潼關的廣大地區，切斷了敵人的東西聯繫，直接威脅了西安。蔣介石著急了，急忙從進攻大別山的部隊中抽出第65師，空運至西安，又從陝北戰場上調回一些部隊，在西安潼關間集中了10個旅，阻止陳賡兵團西進。這樣一來，使在陝北的彭德懷又能夠組織部隊轉人進攻了。
到了10月下旬，陳賡又率部隊南下，連克寶豐、魯山、南召、方城、登封等城。國民黨軍為了破壞陳賡兵團在豫西的展開，以第3師、第15師尾追南下。為了對付尾追的敵人，陳賡兵團在南召專門召開了前委會議，確定對策。當時有人主張立即殲滅緊隨身後的敵人，或者把部隊拉向西面，在伏牛山的「牛背」上建立根據地。這種意見有些盲動，有些輕率。
陳賡認為，還是應該堅持我軍一貫的作戰原則，在拖散、消耗了敵人之後，再各個殲滅。要沉得住氣，要放長線釣大魚。即先派一部兵力偽裝成主力，斬斷敵人控制的西峽口、荊紫關公路，與南下開闢陝南根據地的部隊呼應。迷惑敵人，引誘敵整3師等部西援，牽著李鐵軍這條「大牛」走，儘力把它拖疲拖瘦。主力則改為向北、向東，沿平漢路西側展開，隨時準備出擊平漢路，策應劉鄧首長在大別山的鬥爭，配合陳粟大軍在豫皖蘇作戰。待時機成熟後，一舉殲滅李鐵軍兵團。
陳賡把這項作戰計畫取名為「豫西牽牛」。
前委會議採納了陳賡的殲敵方案。
陳賡隨即進行部署：
以第4縱隊13旅、第9縱隊25旅，由黃鎮和黃新友統一指揮，向宛西挺進，擔負「牽牛」任務；
以第9縱隊26、27旅，由秦基偉帶領，向寶豐、魯山敵後展開；
以第4縱隊10旅、11旅在方城、葉縣和泌陽、唐河地區隱蔽待機。
部署完畢，陳賡對擔負「牽牛」任務的13旅和25旅領導說：要想法把李鐵軍這頭「蠢牛」牽進伏牛山，為主力爭取活動時間，為更大的戰役創造條件；同時要把「牛」拖疲、拖瘦、拖垮，為「殺牛」準備好條件。
「牽牛」任務其實並不輕鬆。13旅和25旅加起來不足6000人，而李鐵軍這條「牛」卻是全副美械裝備的3萬大軍，「牽牛」稍不注意，就會被「牛」頂傷，所以鬥智更重於鬥力。
時間緊迫，「牽牛」部隊當天黃昏即出發了。第25旅直奔南陽的石佛寺，第13旅南下鎮平。為了造成聲勢，迷惑敵人，兩旅部隊均以營為單位分路行進，幾千人撤開，鋪得大路還是小路上都是解放軍部隊。
為了引起敵人的注意，部隊夜行軍也打破慣例，唱起了嘹亮的軍歌。
還有的唱起家鄉小調，什麼評劇、豫劇、眉劇、北路梆子……平時難以聽到的精彩片斷，這次都派上了用場。戰士們熱烈而豪放的歌聲和唱腔，似乎感染了拉炮馱彈的馬匹，它們也放開嗓門，引頸長嘶。
為了擴大目標，大造聲勢，13旅和25旅還派了一些分隊回到已路過的村莊去住。宿營時，各部隊在老百姓家的門楣上面畫上了房子的記號：住下後，各部隊馬上修鍋灶，連里修，排里修，班裡也修，有的班甚至修好幾個，做飯的、燒水的、取暖的一應俱全，就是沒有用的鍋灶，也要放一些柴禾燒一遍。一時間，各宿營地煙霧迷漫、火光映天，知道的是住一個連，不知道的還以為住了一個團。
第二天，老鄉們便議論開來。這個說老八路過來了，光騾子、馬就過了半夜。那個講村裡到處是鍋台，少說也住了幾千口子。一傳十、十傳百，越傳越快，越傳越遠，越傳越神！
這一招果然靈驗。11月15日下午，13旅38團剛在劉村鎮收拾了一股土頑，偵察員就興沖沖地跑來向旅長報告敵人追上來