我殺的第一個活物是只沙鼠。也可能是豚鼠。我不記得兩者的區別了。小動物的主人是另一個寄養兒童。一個女孩，叫貝茨。格雷琴夫人很喜歡她。她比較喜歡女孩，因為她說女孩愛乾淨。總之貝茨有隻沙鼠——或者豚鼠。還是倉鼠？對，是倉鼠。倉鼠活在玻璃缸里，有個輪子當玩具，缸底墊著松木屑接小糞球，還有個帶金屬小噴嘴的飲水瓶。貝茨是個自私鬼，年齡比我大。我好像七歲還是八歲。我在寄養機構已經待了兩三年。每個寄養父母都有最喜歡的孩子，但從來輪不到我。好吧，有些男人挺喜歡我。反正貝茨本來可以讓我玩倉鼠的，讓我撫愛它，但她從來不允許。
有一天放學後她留下排練話劇。好像是《安妮》。格雷琴夫人在院子里喝酒。她的男人還沒下班。我溜進去，取出倉鼠，放在我的大腿上撫摸。我還記得它有多麼柔軟，你的手像是放在了貂皮手套里，兩隻黑色的眼睛像是紐扣。想像一下它們能看見什麼真是很有意思，對吧？它的小小大腦、小小意識，透過針尖大的小眼睛看世界，轉著倉鼠的那些小念頭？小小的生命，和你我一樣，和萬事萬物一樣。很難不這麼想，對吧？告訴你我是怎麼看的吧。就像浪頭退去後的沙灘。無論是大海本身，還是海里的一個浪頭，還是沙灘上留下的一汪水，還是小貝殼裡的一滴水，水永遠是同樣的水。我記得我怎麼撫摸那隻倉鼠——唐尼，好像是這個名字——感覺小小的心臟跳得那麼劇烈，我忍不住加大了手上的力氣，想著我有多麼憎恨貝茨，感覺小小的骨頭在我手裡斷裂，我使勁捏下去，直到它的心臟停止跳動。我把屍體放回玻璃缸里，放在轉輪上，然後出去玩耍。貝茨發現倉鼠死了，大家都以為它是在轉輪上奔跑時突發了心臟病。我們把它埋在屋後的小樹林里。
你應該已經知道——或者猜到了，我母親和我一直保持著聯繫，並沒有中斷多久。她找到我，我們偷偷見面。一段違法的親情。放學後她帶我去吃冰激凌，或者我撒謊說和朋友去看電影，其實是和她去的。當然了，她還在站街，接客，帶男人回她的住處。有時候我等在外面，後來她租了套小公寓，我就在廚房等。有時候我趴在門縫上看。事情就這麼持續到我十六歲——也可能是十七歲，高中最後一年。我母親帶了個嫖客回家，他揍得我母親滿地亂爬。這倒不是新鮮事。不消說，她不怕裸露身體。她換衣服或洗完澡出來時我經常見到她身上有各種瘀青。我覺得她挺喜歡這樣。我見過男人打她，挨打讓她性慾高漲。但這次有點失控。我聽見她慘叫咒罵還擊，有什麼東西砸碎了。我打開門，看見她在流鼻血。那男人是個大塊頭，至少高六英尺，體重兩百磅，鉚足了力氣打她的臉，打得她飛起來，嘴裡吐血。剛開始我愣住了，不知道該怎麼辦。當時我還小。然後他雙手扼住我母親的喉嚨使勁掐，像玩洋娃娃似的晃動她。我知道他要殺人了，於是就抓起一把刀，帶鋸齒的大號麵包刀，想也沒想——根本沒時間思考——就跑過去跳上他的脊背。我感覺自己像是在馴馬。他伸手到背後想拍開我，家裡還有其他人肯定嚇了他一跳，我死死抓住他的頭髮，把他的頭部向後拉，一刀割了他的喉嚨。他的血噴得像殺豬，他翻騰顫抖，我騎在他背上，我母親在他身下掙扎。就是這樣。其實很容易。困難的是把這個大傢伙從我母親身上翻過來和處理屍體。她沖澡洗掉血跡，我在外面拖地。我們在浴缸分屍，一袋一袋把屍塊運出去，在口袋裡裝上煤渣磚或紅磚，扔進河裡。我們賣了他的手錶、戒指和信用卡。
後面就自然而然了。我和母親在一起的時間越來越多，高中畢業後離開寄養系統就住進了她家。然後我們到處旅行，哪兒都去。我和她都接客——在酒吧、公園、男廁所——就像兩個漁夫，一個人先網到獵物，另一個就跟著。大多數時候只是真的接客。她給男人口交，讓男人搞她。我讓基佬給我口交。拿到錢就收工。有時候我會揍嫖客，搶走現金、珠寶和信用卡。我還會溜進房間，一棒敲暈她的嫖客。嫖客不會報警。怎麼可能呢？有時候還會更進一步。我也越來越在行。怎麼說呢？有點著迷。哈，你想知道對吧？為什麼選這個不選那個？我知道你想問我這個，但我只能說你問錯了。他們對我而言都是一樣的。只是屍體而已。眼珠子會動、心臟在跳、腦袋裡裝滿念頭的屍體而已。只是幾滴血，飄在永遠起起落落的血海上。我要不要把這幾滴血灑回血海里，那具屍體能不能再跳騰幾年，到底有什麼關係呢？只是一滴血而已，就像海面上的小雨點。就像那隻沙鼠。就像我和你。
二十歲那年我破了處。我知道這夠遲的。我挺英俊，但我生性羞怯，見了姑娘不敢笑，因為我這口牙嘛。我有點口吃，動作笨拙，還很窮。有天晚上我在酒吧里被一個女人盯上了，她灌醉我，我們去了她家。她年紀挺大，估計有三十五四十了，她教我怎麼做。她帶著我進入她的身體，告訴我什麼時候快、什麼時候慢、什麼時候重。告訴我沒問題，捏她的胸吧，使勁捏，揪她的頭髮，打她的屁股，就像男人對我母親那樣。她尖叫得像是我母親，我射精了。我回家告訴母親，她說好的，不過你最好回去處理一下她。她說那個女人搞不好會懷孕，然後來找你。她說女人比男人還難搞。她從不信任女人，她自己除外。於是第二天晚上我去敲那女人的門，她笑著讓我進去，我們又做了一次，但這次我扼住她的脖子不放。我掐死了她。我母親等在車裡，至少我是這麼認為的。但事後我抬起頭，發現她在看。她溜進房間確保不會出錯。我們用毛毯包起屍體，裝進車裡，開到鄉下，和生石灰一起埋在樹林里，這樣警察就不會發現我的DNA了。
從那以後我操了許多姑娘。數以百計。數都數不過來。我越來越在行。有了第一次，我不再害羞。我知道我能佔有她們，於是走過去找她們聊天。勾到的經常是妓女，不過我不在乎。我本來就是婊子養的。妓女也要吃飯。但也有大學女生、已婚女人、女招待、女店員、公園裡看著孩子玩耍的年輕母親。當然有不少拒絕了我，但請你相信，也有很多答應了的。她們需要性愛，知道我能給她們。絕大多數女人我沒有傷害，我讓她們開開心心走人。有時候碰到嚴詞拒絕或者趾高氣揚的，我會哈哈大笑，心想，你真是不知道你離送命有多遠。我會笑著走開，放她一條生路。有時候不會。誰知道呢？我並不生氣。事情和生不生氣沒關係。我不恨女人。為什麼要恨女人？因為我母親？黑鬼？別逗了。黑人總互相稱呼對方為黑鬼。好像是從什麼電視里學來的。總之我聽夠了心理醫生說我母親如何如何。沒錯，她確實一塌糊塗。那又怎樣？我唯一真正擁有的就是我這條命，而這條命是她給的。我沒有因為生氣攻擊過任何人，用麵包刀殺死的第一個男人除外，就算他，我當時好像也並不生氣，只是麻木，就像大腦休克了，不過這大概說明我被嚇壞了。但那次以後，我再也沒感受到害怕和憤怒。我只感覺充滿生機。就像藝術家創作時的感覺。也許你寫你那些妖魔鬼怪時也有過這種感覺。我著迷於大自然的無窮多樣性、屍體的無盡美麗和複雜性。我聽過身體製造的所有響聲，無論是因為歡樂還是痛苦。有時候歡樂還是痛苦你也說不清。我見過眼珠向上一直翻。我聞過她們的香水和頭髮。但另外一些時候，我拿著工具，簡直是跋涉進受害者的身體。然後在寒風中，下弦月照亮我呼出的白氣，我在野地里挖坑，直到汗流浹背。我埋好殘餘的屍體，黎明時在公路休息處吃早飯。牛排和炒蛋。應該是西弗吉尼亞。黎明時分的大煙山，霧氣離開山巔，流進山谷，活像野葛入侵。那天我開車去了肯塔基。非常美麗。非常綠。那種深綠色在這兒可看不見。俄亥俄對我來說是紅磚房屋、老樹和河流。我在便利店工作了一段時間，值夜班。我不在乎，這種工作反正不難找。我上班的時候，我母親在酒吧勾男人，回旅館賣身。一天晚上我遇到一個姑娘，她的眼睛像碧玉，就是那種濃郁的綠色。至少我是這麼覺得的。她來店裡買了新港煙和薯片。好像是多力多滋，還是芝士粟米條？我記得她手指和嘴唇上的橙色粉末。洋蔥玉米圈。她的頭髮是金銅色的。她在用吸管吸櫻桃雪泥。她的小圓鼻子上有一簇雀斑，腳腕上有個鎖鏈文身——她主動給我看的，柔韌性好得驚人，抬起穿著運動鞋的腳擱在櫃檯上。她的顴骨很漂亮，門牙有條小縫，她不好意思露出來；她被我的俏皮話逗得捂著嘴哈哈大笑。下班後我去了她的拖車。在她的配合下操了她的嘴巴和下體。貼著拖車的牆壁，我的雙手扼著她的喉嚨。回到住處，我發現我母親正在一個穿短襪的男人底下哼哼，她的指甲插進男人白生生的後背。我悄悄進去，翻開男人的錢包。錢包鼓鼓囊囊的。剛送完貨拿到報酬的卡車司機。於是我揮起榔頭，把尖爪砸進他的後腦勺。按大家常說的，多麼精彩的一個夜晚。墨西哥，我在蒂華納的一家酒吧外勾了兩個妓女。她們的屁股又圓又翹，奶子又圓又挺。原住民長相，就是瑪雅人雕像那種。不過其中一個有雙綠眼睛，比那個俄亥俄白人姑娘的顏色更深更亮。另一個有幾顆金門牙。我折騰了她們之後，用幾個口袋