這次我在原地等警察。一輛配無線電的巡邏車帶著兩名制服警察首先出現，他們都很年輕，一個是拉丁裔，另一個是黑種女人。他們讓我坐在台階上等著，然後上樓去了。我為他們感到難過。一分鐘後，他們走了下來，明顯受了巨大的震撼，失魂落魄，甚至沒有注意到他們緊緊抓著彼此的手臂。管理員和部分鄰居出來了，警察不許他們靠近。警察呼叫支援，用黃色膠帶封住門框。又一輛警車帶著兩名制服警察趕到，然後是一輛卡車，帶來了身穿風雨衣拎著設備箱的現場勘察技師。他們看上去很專業，一個字也不說，徑直從我身旁擠過，我猜他們和那兩位新手不一樣，在工作中見過許多可怕的景象，但我還是為他們感到難過。我們最近恐怕都要做同樣的噩夢了。
布隆卓維奇警探和附近分局的兩位警探幾乎同時趕到。他塊頭很大，面頰紅潤，沙黃色的頭髮，板刷似的小鬍子，身穿廉價的藍色西裝。曼哈頓分局的是一男一女，都穿黑色正裝。他們先談了一會兒，不時看我兩眼。然後布隆卓維奇警探走了過來。
「你是布洛赫？」
「對。」
他向我出示證件，我伸出手，他隨便握了一下。他的手背長著亂蓬蓬的紅色毛髮，戴著婚戒和畢業紀念戒。
「別亂跑。我下來就找你錄口供。」
「好。」
他大踏步走上樓梯，我注意到他的兩隻襪子不相配，我有點替他難過。他看上去很硬朗，就警察而言也挺親切，但我感覺到他並沒有那麼精悍，此刻正要踏入不可知的境界。那兩個曼哈頓警察？我才不在乎他們呢。
三個人都上樓去了，湯斯特別探員也來到現場。他沒有說話，只是看了我一眼，像是好不容易才控制住自己沒有踹我，然後也爬上樓梯。我根本不喜歡他，但我知道他是最能幹的一位。幾個人一起下來，默不作聲，皮鞋重重地踏著吱呀作響的樓梯，他們在門廊上圍住我，我對著他開始說話。
「我有一種不妙的感覺，我們應該去一趟新澤西。」
「為什麼？」他問，眯起藍眼睛盯著我。
「也許還有一名受害者。名叫瑪麗·方丹。地址在我家，但開車去的話我認得路。里奇菲爾德公園的榆樹街。我可以解釋為什麼，但我認為我們應該邊走邊說。」
他的厭棄表情沒有改變，但只思考了半秒鐘就點點頭。
「咱們走。」
開車的還是上次那位探員，他身旁還坐著一個人。湯斯和我坐後排。我們駛向隧道，警笛不時響起，車流隨即分開。我向他介紹情況，然後講出我和達利安·克雷的交易，他的譏笑表情變成怒吼。
「天哪，我知道你們作家都是人渣，但這次對你這種投機分子來說都太沒下限了吧。居然和惡魔做交易。」
「混合隱喻，」我說，「你寫書時得多注意。」
他瞪了我一眼，然後轉開視線。
「你怎麼會知道？」他用威脅的單調聲音說。但我並不在乎，他嚇不住我，因為我已經嚇得屁滾尿流。
「通過我們投機分子的網路。」我說，「你大概想守住受害者，只准你一個人利用。」
我沒有看見他的拳頭。估計是因為我沒料到。我的右眼突然冒出金星，我倒向左側，腦袋撞在車窗上。我轉過頭去，湯斯安安靜靜地坐在那兒，雙手擺在大腿上。前面的兩位探員也無動於衷。就彷彿什麼也沒有發生過，除了我的臉痛得要命。坐在他左邊算我運氣好。他用同樣單調的聲音面對前方說：「你要是像我這樣看了二十年的血腥場面，抓住了這麼多兇手，也可以考慮靠這個掙點錢。」
「好吧，」我說，「有道理。我收回我的話。」
「你還好吧？」他問。
「還好，有點頭疼。大概是過敏，春天嘛。」
前排的探員看著GPS，聽著無線電給出的方向，我們從正確的出口駛下高速公路。當地警方與我們會合，一輛警車開路，另一輛殿後，開著警燈領我們駛過那些街道。我們經過公共汽車站。生鏽的鞦韆。我在支離破碎的記憶里尋找那幢屋子：露出黑斑的白色牆板，參差不齊的草坪，山茱萸。
「那兒，」我說，「右邊那幢。」
「那兒，」湯斯對司機說，「右邊那幢白色屋子。」
探員在車道停下，他的搭檔通知當地警察，警察在瑪麗家門前剎車。
「在車裡等著。」湯斯對我說。三扇車門摔上，我被關在靜悄悄的車裡，望著警察跑向主屋的大門。開門的是個大塊頭女人，穿彈力褲和粉色運動衫，我猜她是瑪麗的母親。我後來得知，她和丈夫之前度假去佛羅里達探望祖母了。回到家，女兒沒有來開門，他們並不擔心，因為這種事很尋常。她經常幾天甚至幾個星期不見蹤影，還會一段時間不和父母說話。他們注意到她的房間散發出怪味，但這也沒什麼不尋常的。
一位女警請母親返回室內，湯斯帶著調查局探員和警察跑到屋後，爬上通往車庫二樓的樓梯。我坐在後排，車窗沒有放下，草坪彷彿電視劇開場前的布景：兩名警察把守籠罩了一層暗藍色的白色房屋，旋轉的警燈給景觀玫瑰染上異色。風吹動薄雲，搖晃山茱萸，粉色花瓣斜著飄向地面。有兩三片輕輕落在引擎蓋上，像正在融化的雪花似的貼在車窗上。
一分鐘後，兩名警察回來了，用手帕捂著嘴。一名警察在樓梯上滑了一下，他的夥伴拉住他。他的鞋跟留下一抹血跡。兩人互相攙扶著回到草坪上，一名警察跪倒在地，連連乾嘔，另一名警察摟住他的肩膀。兩名探員跟著出來，黑色風衣在背後飛揚，他們跑過草坪，拿著對講機說個不停。剃平頭的大塊頭探員停下腳步，抬起反光太陽鏡，擦掉面頰上的淚水。湯斯慢慢走下來。他打開車門，外部世界的聲音、氣味和感覺回到車裡。
「來，」他說，「你看過另外兩個，應該也看看這個。」
我緊閉抽痛的嘴唇，不情願地下車，跟著他穿過草坪。走到一半，我聽見主屋的紗門裡傳來哀號聲。有人告訴了母親。我有一秒鐘飄了起來，像是被大浪卷得離開了地面，湯斯扭頭看我，我的臉上毫無表情，跟著他爬上樓梯。氣味難以忍受：甜腥味。嘔吐物、排泄物、變質的肉和腐敗的鮮花。來到樓梯頂層，他讓到旁邊讓我進去。我在門口猶豫片刻，湯斯從背後推了我一把。我屏住呼吸，踉蹌著踏入地獄。
還是我見過的那個房間——海報、床、廚房區、鏡子、連環殺手愛好者的照片——但所有的東西都被塗上了血液。我的視線在黯淡的光線中聚焦，我的大腦掙扎著理解湧現在眼前的畫面：床墊彷彿黑色海綿，滿是嗡嗡亂飛的蒼蠅。滲出黏液的地毯。滑溜溜的牆壁。床的正中央躺著的屍體就像曼陀羅。
我劇烈喘息，深深吸氣，但立刻意識到了錯誤。有毒的空氣湧入身體，黑色的惡意充滿大腦，血紅色的牆壁開始旋轉。視野變暗，我在驚恐中逃向房門，如果在房間里失去知覺，哪怕只是一秒鐘，我就永遠也無法逃離。湯斯在我昏倒前抓住了我。