後來我戴著耳機聽著磁帶在車上睡著了。我做了些古怪的夢，被耳機線勒醒後忘了個乾淨，到紐約時已經筋疲力盡。可是，這一天還沒過完。我從地鐵站走回家，看見一個像是卧底警察的傢伙走出一輛像是卧底警車的轎車。車是黑色的雪佛蘭，男人身穿黑色大衣、海軍藍正裝、白襯衫和紅領帶，但不是硬漢條子那種類型。他看上去很精明，戴無框眼鏡，嘴唇抿得很緊，臉上皺紋交錯。他開始花白的黑髮向後梳，對警察來說有點長。我突然毫無理由地驚恐起來，儘管我不停地對自己說你沒有做過任何錯事，但不知為何在我內心深處，還是有幾分矇矓但無法驅散的罪惡感。
「布洛赫？」他問。
「對。」我平靜地說。
「我是湯斯特別探員。」
「什麼事？」他向我出示證件，但我只看了一眼。我在網上搜索資料時見過這個名字，對他的面容也略略眼熟：他是逮捕克雷的聯邦調查局探員。
「能給我一分鐘嗎？」他說。
「沒問題。」我盡量用低沉的聲音說，「上樓去喝杯咖啡？」
「沒時間。今晚我要飛孟菲斯。你要是不介意，咱們在我的車裡談吧。」他打開轎車後門，沒有等著看我到底介不介意。我當然介意，但還是坐了進去，他跟著在我身旁坐下。駕駛座上的探員下車，方便我們私下談話，也可能是不想目擊我被折磨。
「書寫得怎麼樣了？」他問。我和他直視彼此，像是坐在露天汽車影院里。
「挺好。」我說，「多謝關心。」
「你好像答應過受害者家屬說不會動筆。」
「我什麼也沒有答應過，再說不是所有家屬都不想讓我寫。」
「達妮艾拉·吉安卡洛？她活得一塌糊塗。毒蟲，脫衣舞娘。她離進監獄只差最後一步了。我說的是其他幾家人。哈瑞爾、希克斯。正派好人，只想安安靜靜懷念逝者。通納先生有律師。他在附近有一家工廠。在島上還有一家更大的。」
「製造什麼？」
「嗯？」
「他的工廠。」
「聚乙烯袋。一卷一卷的塑料袋，乾洗店罩衣服用的那種。」
「達利安·克雷在那裡工作過？」
「是啊，沒錯。你能想像他的感受嗎？得知殺人狂就是在廠里盯上了他的妻子？你應該尊重他們的意願。你至少能為他們這麼做。」
我聳聳肩，保持音調平穩：「達妮艾拉·吉安卡洛也許不是垃圾袋工廠的老闆，但她的姐姐也是受害者。」
湯斯轉身看著我的側臉。我好歹也是莫爾德凱·瓊斯的小說《熱血殺人犯與冷酷皮條客》的作者嘛。
「你看，」他說，「她被案件迷住了，事情發生時她活得稀里糊塗。她有負罪感，而且她們是孿生姐妹。陰陽平衡之類的問題。你有沒有想過你這是在占她的便宜？」
「你有沒有想過這不關你的事？」話一出口我就後悔了。我準備迎接拳頭，不由自主地眯起離他比較近的右眼。我前面提到的毫無理由的驚恐還有這一面：同樣毫無理由且難以控制的反叛情緒爆發。
湯斯卻連眼睛都沒多眨一下。「逮捕兇手是我的事情，」他說，「像寄生蟲一樣啃食受害者屍體的是你。」
說完他伸出手，我和他握手。他甚至沒有用力。我爬出車門，喜滋滋地對他揮手，走向我那幢樓的大門，我卻必須用一隻手扶著牆，因為我的膝蓋在使勁發抖，我害怕我會摔倒。
我滿心驚恐加自豪地告訴克萊爾，說聯邦探員剛才威脅了我。她身穿體操服和暖腿襪套，戴著藍牙耳機，在我的客廳里做瑜伽。
「湯斯？讓湯斯舔我的左奶子去吧。」她彎腰頭碰腳，「他當然希望你出局了，我調查過他。他簽約要寫回憶錄，但必須等退休後才能動筆。他要是提前辭職，就必須放棄全職退休金、牙醫保險和其他所有福利。另一方面，你將打得他爬不起來，電影改編權，等等等等。」她從一條胳膊（或者一條腿）底下對我微笑，「他確實很難搞，但被拉鏈卡住卵蛋的是他，不是你。」
「真的？回憶錄？」我坐進沙發，盡量不去看她沒到合法年齡的臀部起起落落，「誰幫他代筆？」