摘自西碧萊恩·洛琳度—高爾德的《猩紅黑暗降臨》第三章：
我遵照指示，在日落後趕到這裡。天空開始落下細雨。我站在排屋的台階上，攥著手提箱，周圍的一切美得超凡脫俗：薩頓宮酒店霧氣朦朧的路燈，黑沉沉的天際線，雨點無聲地消失在河面上。我，薩莎·伯恩斯，一個小鎮姑娘，居然受邀來整理亞拉姆和艾薇·維恩夫婦的私人藏品。斯克內克塔迪從未顯得如此遙遠。恐懼突然襲來，我想逃跑，想沖回佩恩車站，跳上第一班回家的火車。只是緊張而已，我告訴自己，但感覺卻不是這樣，而是一種原始的動物本能反應，就像老爸的獵狗聞到美洲獅的氣味。就在這時，還沒等我撳下門鈴，鎖就咔嗒一響，厚重的大門緩緩打開。我小心翼翼地走進去。
「歡迎。」一個有點異域口音的低沉聲音從我看不見的地方傳來，「請進。」
這個天花板很高的長形房間極為華美，兩端都有壁爐在呼呼燃燒。枝形吊燈綻放光明。從地板到天花板的書架擺滿古語撰寫的珍本書籍。擺設很少，只有一兩塊波斯地毯和幾件保存完好的古董，房間一角是一架三角大鋼琴，蓋子上放著一把小提琴。一個男人從暗處走出來。他又高又瘦，全身黑衣，少白頭——這是我的估計，因為他那張堅毅俊美的面容頂多三十五歲。他額頭寬闊，膚色黝黑，貴族氣的鼻樑挺直。與這些不相配的是他豐滿得甚至有幾分女氣的嘴唇、一道從左太陽穴延伸到下巴的傷疤和深陷的綠眼睛，他的眼睛彷彿在眼窩裡燃燒，就像從未被光線照亮過的礦井裡沉睡的寶石。
「我是亞拉姆。」他握住我的手，「很高興你能來，請允許我向你介紹我的妻子。」
他打個手勢，我驚呼一聲。不知什麼時候，一個女人陡然出現在我身旁，就彷彿是煙霧凝聚起來的。她可不是什麼普通女人，而是我這輩子都沒見過的美麗人物。大家會說我挺可愛——瘦削、金髮、藍眼，田徑隊里跑得最快——但我絕對不會用迷人或性感形容自己，這位女士讓我覺得自己像個假小子。她身材高挑，外形艷麗，黑紗長裙包裹著成熟的曲線，烏黑的頭髮披到臀部，白皙而完美的鵝蛋臉上嘴唇血紅，有一雙全世界最哀傷、最美麗的眼睛，彷彿兩滴即將落下的淚水。
「晚上好。」她說，「我是艾薇。你遠道而來，肯定很累了吧。我先帶你去你的房間。」
接下來的幾天一晃而過。非常愉快地一晃而過。白天我單獨在圖書室幫助歸類那些無與倫比的藏品。我從沒見過這麼多文物：不但有蘇美爾、古埃及、阿拉姆、希伯來和非洲的，也有中國、日本和印度的。聽起來很死宅，但打開這些珍寶的包裝，用紫貂毛的小刷清理灰塵，我簡直像是進了天堂。只有兩個念頭讓我煩惱：第一，為什麼這些無價之寶從未見過天日和留下記錄？第二，為什麼要選我？沒錯，我在一所很不賴的州立大學念考古系，但我接觸過的項目頂多是在發掘現場稱量易洛魁族的箭頭。
亞拉姆解釋說他們想保護隱私，不希望他們所藏物品的風聲外泄。另外，他們聲稱他們覺得我這種年輕人的天真很可愛。他們說他們對生活很厭倦，坐在盛宴前看著我狼吞虎咽吃松露和魚子醬，但自己連一口也咽不下去，葡萄酒也只是沾唇而過；而我完全是厭倦這兩個字的反義詞。他們很有魅力，能講十幾種語言，兩人的象棋都有冠軍水準，能用鋼琴和小提琴彼此應和，隨著情緒改變曲目，從巴赫到勛伯格全不在話下。他們比賽看誰背出的莎士比亞的台詞更多，但在黎明時分以平局告終。
我承認，我從一開始就迷戀上了亞拉姆，但壓根兒就沒動過他有可能注意到我的念頭。我對艾薇的感覺比較複雜。我從沒考慮過我會和一名女性共譜戀曲，但她那麼美麗，那麼優雅，那麼聰慧，從某種神秘莫測的角度說又那麼悲傷，另一方面又那麼堅強和專橫，幾乎更像個男人。我實在不知所措。
一天夜裡，她帶著紅酒敲開我的房門，解釋說亞拉姆出去了。他們似乎從不離開這幢房子，於是我問亞拉姆去哪兒了。
「打獵。」她說，用低沉的嗓音哈哈大笑，我不得不放棄這個話題。打獵？在紐約？她指的是其他姑娘嗎？所以她才這麼悲傷？假如這是他的取樂方式，那麼我想恐怕很少有誰能拒絕。我能拒絕嗎？我想拒絕嗎？有一瞬間我記起公園裡撲向襲擊者的那頭狼。那頭野獸似乎也有一雙綠眼睛。
「你難道不請我進門？」艾薇打斷我的沉思。我笑著搖頭，驅散那幅畫面。
「哎呀！」我拉開門，她輕盈地跨過門檻。
那天夜裡，我們聊天說笑，聽音樂喝酒——至少我喝了，接下來我肯定睡了過去，因為再醒來時周圍一片漆黑。我的感官漸漸適應黑暗，我覺察到旁邊有人。強有力的手撫摸我的面頰，呼吸的氣流打在我嘴唇上。亞拉姆？我心想。我知道這麼做不對，但我無法抵抗，我張開嘴，迎接那貪婪的一吻。我張開手臂……摸到長發和一個美麗女人的溫暖軀體——是艾薇！
我們擁抱在一起。我告訴自己這只是一個夢，第二天早晨我開始思考這到底是不是真事。但事情繼續發生：白天整理書籍和積灰的古物，夜晚躺在靠墊上聽舒伯特，然後艾薇會偷偷摸上我的床，用手指封住我的嘴唇，不許我提問。
「今晚不行，親愛的，我求求你，」她耳語道，「不要打斷我們共度的良宵。」我估計我是昏頭了，沒法理智思考。就像中了咒語。我從沒遇見過他們這樣的人，但直到有一天晚上，我看見他們在會客室擊劍，這時候我才意識到他們有多麼獨一無二。
沒錯，擊劍，就是兩人持劍對決。我走下來，想聽一晚上的莫扎特，卻看見他們手持長劍互相劈刺，頭髮飄揚，汗水四濺。他們時而突進時而翻滾，時而跳過沙發。他們時而前刺時而閃避，時而碰倒座椅。我有一瞬間想到他們也許是在為我決鬥，但兩人似乎並不在乎我的旁觀。最後，亞拉姆大吼一聲，像豹子似的撲向前，花劍深深刺入艾薇的胸部，位置就在我幾個小時前還在親吻的雪白雙乳之間。這一幕讓我驚恐萬狀。艾薇踉蹌後退，撕開禮服，大聲呻吟，花劍就留在胸口，亞拉姆無動於衷地看著，臉上露出殘忍的笑容。我驚呆了，無法動彈。艾薇撞在第二帝國時代的小茶几上，旋即倒地。
「艾薇。」我叫道，跑向她。但就在這時，她從茶几抽屜里取出一把大號手槍，扣動扳機，擊中亞拉姆的心口。我看見亞拉姆的胸膛開了個窟窿，他倒地不起，艾薇嘆了口氣，在我面前堪稱無價之寶的地毯上死去。我跪倒在地，淚流滿面。忽然，艾薇抬起身體，給了我一個吻——深深的一個吻，吻在我的嘴唇上。我驚呼起來，死去的女人在我身下大笑。
「艾薇，你還活著？」
「當然。」她坐起來，花劍還插在乳溝里，「不過這個挺疼。」她拔出花劍，揉了揉傷口，傷口開始縮小，在我眼前漸漸癒合。
「但你對亞拉姆開槍了，」我說，「你殺了他。」
「他活該。」艾薇說。
「酸葡萄，」亞拉姆坐起來，摸著彈孔說，「你就不能大大方方地輸一次嗎？」他站起身，微笑著走過來，「別擔心，我會報復回來的。」我詫異地看著他，不敢相信我的眼睛。這是什麼把戲？變魔術？怎麼做到的？
「不好意思，嚇到你了。」艾薇說，「不過如你所見，我們活得很無聊，婚姻維持了這麼多年，你必須想辦法釋放壓力。等你年紀大了自然會明白。親愛的，我們在一起多久了？」
亞拉姆聳聳肩。「感覺像是天長地久，不過只有九百年。」他咳嗽兩聲，「抱歉。」他說，清清喉嚨，朝嘴裡吐了一口。他微笑著向我伸出手掌，掌心躺著一顆子彈。我驚訝地瞪大眼睛，難以呼吸。有一秒鐘我以為我已經瘋了。兩人忽然開始狂笑，像兩個野孩子，帶著癲狂的喜悅擁抱。
就在這時，我第一次看見尖牙。