「怎麼怎麼？你們是食客、要飯的、吃白食的，還是新店開張，來喝祝賀的喜酒的？……這店面氣派得很，你倆看呆啦？好啦好啦，快進來，站在那兒都不透風啦。」
自打撩開了布門帘，店裡坐著的雜工模樣的醉漢，便一直喋喋不休。老闆打斷醉漢的話，做作地搓著手道：「歡迎光臨！……我看兩位客官都是轎夫，感謝兩位光顧我家新店，來喝賀酒。賀酒是灘五鄉的都菊名酒，我們直接從產地進貨，貨品備得很足，還請兩位今後，也要多多關照我家的生意呀。」
那老闆一串寒暄好似念經，最後還帶了一個升調。此人髮型確實是商人式樣，可怎麼看都不像酒館老闆。他皮膚黝黑，泛著油光，生著一張飽經風沙的轎夫的臉，怪不得這家店，要取名字叫作「籠屋」 了。
「聽說神田柳原、和泉橋邊的柳森稻荷有新店開張，咱去湊個熱鬧吧。店家慶賀開業，說不定有不要錢的祝賀的酒喝哩。就算沒有祝賀酒，起碼也能送咱條手巾。正巧手巾破了，正愁沒有新的換呢。」顎十郎得意地鼓噪著，「要說昨天新開張的『多賀羅』可真豪爽，賀酒給了五合，最後來一句打擾了，送上一個印著大黑天的黃棉布錢袋。果然喝酒一定得去新店呀！……」
兩人這一天，也去尋找新開業的酒館。
其中一人原本是江戶第一名捕，大名仙波阿古十郎。他改行做了轎夫，名字縮略為阿古長。
他的搭檔是從九州過來的浪人武士雷土土呂進，這名字簡直像是日下開山的相撲力士，想來應是個處世的假名。他的名字也縮減不少，略稱為土土助。
這對轎夫到處尋著新開張的酒館揩油，可見生意做得並不紅火。
他們抬轎已經快半年了，生意卻一點不見起色，這正所謂是因果報應。那位阿古十郎的長相，看官想必都已經知道，他的臉生得好像豐臣秀吉的簇生葫蘆馬標。而雷土土律進則人高馬大，面容魁偉，眼如銅鈴，是個光頭絡腮鬍。兩位轎夫長得這副德行，哪有客人還敢上門呢。
阿古長原本是江戶第一名捕，現在卻落得要去新開張的酒館蹭酒喝，實乃迫不得已。
那老闆長得尖嘴猴腮，探出頭來問道：「下酒菜要什麼好？有鰹魚大壽司、沙丁魚、煮芋頭、豆腐、油炸豆腐、章魚和鯡魚，還有厚切旗魚塊。」
他拿圍裙擦了擦手，動作倒是挺利落，卻並不熟練。擦手時身體一直晃悠，略顯邋遢地舔了舔上嘴唇，繼續說道：「方才說的那些，不論哪個菜，都能免費送您一盤。還請千萬別客氣，嘿嘿。」
土土助撓撓腦袋道：「喲，太叫人不好意思了。」
一個上了歲數的雜工道：「這人是我朋友，我來給你介紹。老闆名叫六平，不久之前，還在藤堂大人家做轎夫，我們是同住一個屋的弟兄。這傢伙在上州有個舅舅，說是突然去世了，這倒也沒什麼，卻給他留下一筆金額不小的遺產。所以他不幹轎夫，買下這間鋪子，裝修一番開起居酒屋。今天新店開張，我們這些弟兄們，特意上門來喝賀酒，給店家討個好彩頭。夥計啊，不瞞您說，其實今天這家店，我們五個人包場啦。不論是大名也好、老爺也罷，抑或是和尚、武士和浪人，就算他們來這裡，跪著求我們打賞一杯酒，我們也肯定不理不睬，直接轟走。這倒不是要賣你們的人情，只是看你倆這身行頭，像是我們的同行，特意上門來慶賀新店開業。有句古話說得好，同業相憐，說的就是這個道理。我說兄弟，就是這麼個理，您倆也別縮在那兒，往這邊坐吧！」
「大哥說得對，來來來，到這邊坐！……」
五個雜工轎夫圍坐在簇新的櫸木飯桌邊，上面碼放著三十個酒瓶，還有大碗小碟，放得滿滿當當，正喝得盡興。
阿古長賠著笑臉道：「我說土土助先生，大夥都這麼說了，咱們就恭敬不如從命，過去坐吧。」
「是啊，萍水相逢皆是緣，可喜可賀。若是這樣，要不要關了店門，一醉方休，喝到明早可好？」
「喲，謀士啊！好點子！……」
「好啊，這樣好！……」
最初喋喋不休的那個雜工，立馬站起身來，關了店門。兩人一邊說著「這樣便再無外人打攪了」，一邊坐到雜工轎夫們之間，很快相互敬起酒來。兩人也不客氣，端起酒杯大口喝著。
「來，再喝再喝，才這麼一點兒哪夠呀？」
阿古長也不甘示弱，道：「老闆，老闆，倒酒，倒酒！……要按抬快轎的速度，換酒瓶呀！……」
老闆看大家喝得眼饞，忍不住也灌起酒來，不一會兒便和大家一起又唱又鬧，喝了個酩酊大醉。
剛剛那個年長的雜工看酒都喝開了，便敲著飯桌邊道：「我說六平啊，我們五個，再加上那個長下巴和大鬍子的兩個弟兄，今天一個桌子喝酒，和親兄弟也沒什麼兩樣。你說對不對，六平？」
「對，太對了！……芳太郎，你說的一點沒錯，來，咱喝一杯！……」
「哦，這杯給我喝嗎？謝啦，我倒想謝謝你來著，不過，這杯酒我可不能喝。」
「說什麼傻話，快喝吧。難不成你看不上我斟的酒？」
「是啊，看不上，太看不上了！……你這見外的渾球，我死都不喝你斟的酒！」
「又來了，你一喝醉就這樣，到底哪兒看不上了？」
雜工芳太郎的嗓門越來越大，嚷道：「你想知道？看在我們弟兄一場，就把事情原原本本地告訴你吧，兩個耳朵掏乾淨，給我好好聽著！……你舅舅只是武藏國新井方村的老百姓，你說他最近死了，給你留了一筆不小的遺產，你拿那錢在這裡開酒館。哼哼，少騙人啦！……若是小曲的唱詞就算了，這麼假的故事可騙不過世人。六平，我芳太郎的眼睛不是畫的，別人稍有隱瞞，你哥哥我一眼就看得出來。你想這樣三言兩語就瞞天過海，沒這麼容易。看你店裡牆面用了細細打磨的柏木板，天花板是鵪鶉眼的高級木料，小包間的房柱是魚鱗紋櫸木，飯桌全是沒有棕眼的櫸木，廚房裡做了銅飾，酒瓶子全是唐津燒瓷，光這些少說就要三百兩小判。你舅舅不過是上州的一個平民，就算三代不吃不喝，也攢不下這麼多錢。怎麼了？被我說中了嚇傻了？……其實我芳太郎暗暗猜測，你是不是在宇津谷峠避雨時，殺了個瞎子按摩師，搶來了三百兩。你以為騙小孩呀，什麼上州的舅舅死了，哼，笑死人了。你這樣的殺人犯，今後絕不是我的弟兄了，明白了嗎？」
芳太郎說話間，六平已脫了圍裙，光著膀子，完全變回往昔的轎夫模樣。他盤腿坐下，拍著毛腿道：「沒想到啊，竟被你看穿到這個地步。好啦，芳太郎，你也莫要生氣，我不是有意扯謊。只是事出有因，才隨口編派了幾句，你就大人有大量，別計較啦！」
「既然你這麼說了，倒也不是不能原諒你，不過得把事出有因的因，講給大家聽一聽。對吧，大伙兒，不把話說開了，這事兒可沒完哪，對不對？」
「就是，就是啊！……」幾個轎夫一起嚷嚷著起鬨。
「快點，六平。你要不說，小心我們一把火燒了你的店。」
顎十郎扭頭對土土助道：「這下可有意思了。」
土土助也點頭道：「沒想到我們白吃白喝一頓，還有這樣的餘興節目，實在有趣！……」
六平忽然笑嘻嘻道：「你們這麼想聽，就告訴你們吧。不過，我醜話說在前，聽完可別嚇趴下，趁現在扶穩了嘿。實不相瞞，給我出錢的，是那藤堂大人家的加代公主哩！……嘿嘿，臭小子們，嚇破膽啦？……人家加代公主說，我六平長得簡直和路考（瀨川菊之丞），簡直一模一樣，讓她一見傾心。她還說我做轎夫實在可惜，若是沒有身份地位之差，真想招我做婿，留我在房裡從早看到晚！……可惜這浮世可恨，此心愿無法實現。錢她有的是，所以出錢幫我買了間店鋪，就開在藤堂大人家宅邸附近，這樣便能一直遠遠地眺望我。就是這麼回事。」
「你真是大言不慚，臉皮也太厚了，你像路考？這話太扯淡！……怎麼看你都是一張水瓢臉，活像神社裡的安產符。我說你臉上怎麼就沒寫上安產倆字呢？……」芳太郎哈哈大笑起來，「再說那加代公主，人家在大名的公主里，乃是聰明絕頂，數一數二的人物！聽說她每天早上梳洗，用的都是有金粉畫的漆器盥洗盆。她天資聰慧，就連將軍大人找她聊天，都要提早派侍女，去打聽她的安排。加代公主怎麼可能，看上你這抬轎子的愣頭青？就算天地顛個倒，這事都絕不可能！……我們不插嘴聽你講，你倒蹬鼻子上臉，說得更不著調了！」
六平輕蔑地哼笑道：「只有你們這些下人，才會這麼想。雖說人家是鼎鼎大名的公主大人，而我不過一介轎夫，可一旦相戀，哪裡顧得上這些！……就算你說我是一張水瓢臉，人家照樣覺得憐愛得很，喜歡得不得了。只要我開口，不論什麼請求都點頭答應。你們睜開眼睛，好好瞧一瞧什麼叫美男子！……」
芳太郎忽然正色道：「原來是這樣，沒想到加代