七月二十六日，是二十六夜待 的日子，江戶城中的男女老少一齊出動，在芝高輪、品川、築地等沿海一帶的深川洲崎、湯島神社境內，齊聚一堂，等待著月亮爬上夜空。
在這其中，品川地區就顯得格外熱鬧，很多有名的茶館、餐館，為了搶佔賞月的好位置，早在兩個月前便去佔座了。
人們對著大海，安放好座席，一擁而入。座席間不擺屏風，也沒有隔斷，賞月席好似歲末的澡堂沖洗房，大家摩肩擦踵，彈著三味線喧鬧著，哇啦哇啦地等待著賞月。
那夜，月亮遲遲不肯露面。有不少人從中午開始，便放量飲酒、自由嬉鬧，這時等不住了，背對著月亮升空的方向，已醉倒在地呼呼大睡。
諢名「顎十郎」的阿古十郎和本名土土呂進的土土助，這一天從傍晚起，便生意紅火。他們在赤羽橋畔待客，等對了地方，才擱下轎子沒多久，便有大戶人家的老爺上門了，說急著趕去品川的觀海樓。兩人將人送到觀海樓後，再返回赤羽橋，才撂下轎子，又來了客人。這次的客人，是將軍家的直屬武士，要去八之山的「大勢」。阿古長見此人出手闊綽，便開價銀一分。送到以後，再回赤羽橋，這廂擱下轎子，那廂客人又上門了。
晚上八時，兩人開始在品川宿附近，等待著賞月回程的客人上門。一個客人去麻布，送到後回品川又抬了一個去芝口，接著是一個去鐵砲洲的。他們從傍晚到夜裡，來來回回地，一共搭載了十一名客人。仙波阿古十郎與土土助就算再皮實，也已經累得精疲力竭。
土土助道：「今天的生意好得嚇人。我趁著勢頭好，沒頭沒腦一個勁兒地跑，回頭算一算，今天應該跑了幾十里路了。要是走直道，咱現在怕是要跑到，岩國的錦帶橋哩！……」
阿古十郎軟綿綿地靠在轎子上，嘆息著道：「哎，真是的！……抬得我頭暈目眩眼冒金星，只能勉強站住。單是放在大碗里那點轎子錢的分量，都能讓我往前栽倒下去，真是拼了命了。」
「今天到底是什麼日子？咱們兩個人也沒有那麼想賺錢，雖說趁著生意好，不歇腳地跑了一天，可是，做轎夫發家致富，說出去實在丟人。今天這錢賺得讓人心裡發毛，咱把轎子錢都丟了吧。」
「先不扯閑話，在這裡站著不動，立馬又要來客人了。咱趁現在趕緊吹熄提燈，先走為上。」
「好嘞！……」土土助趕忙答應了一聲。
兩人吹滅提燈，抬起空轎子落荒而逃。一來一去已是夜裡一時多了，兩人扎著頭巾走到札之辻，突然從黑暗中，傳來一個聲音：「喂，等一等！……你們去哪兒呢？」
轎子前後各閃出一個人影來，兩人皆穿著深藍色的棉長褲，腳蹬一雙目明草鞋。
「喂，抬轎子的，快把臉露出來！」
月光清麗，可是，那兩人卻突然從袖兜里，掏出長明燈來照。
「您儘管看。」
「少廢話，去哪兒呢！」
「回神田。」
「神田哪兒？」
「佐久間町。」
「是轎夫長屋嗎？」
「不，不是，這是我們自己的轎子。」
「胡說什麼呢，看你們長得就不像，會有自己的轎子。主子大名叫什麼？」
「氣障野目明 。」
「這是說我嗎？愛說就說吧，露出肩膀來！……」
「您儘管看。」土土助不服氣地一拍手。
「少廢話！我讓你們閉嘴！……」
那探子突然伸手，將他倆的汗衫扯到肩膀下，拿手指摸了摸肩頭道：「你們才幹這行吧。」
「讓您見笑了。」
「啰唆！……好了，快走吧！」
兩人走到四國町的二丁目街角，又有人喊道：「等一等！……去哪兒呢？」
那之後，芝園橋被攔了一次，御成門又攔一次，田村町再攔住了次。到了日比谷的街角，又聽到一嗓子：「等一等！去哪兒呢？」
阿古長和土土助筋精疲力竭，再也受不了這般折騰。土土助道：「不行了！不行了！……這麼下去，回到佐久間町，天都要亮了。都說福兮禍之所伏，果然沒錯。阿古長先生，看這樣子，江戶城裡正在進行，大規模地搜捕行動呢！早知道如此，真該早點收工。」
「不知道是不是搜捕，不過，這樣到處設卡盤問，真的可是吃不消了。」阿古十郎連連搖著腦袋，「下次再被攔住，咱們不管三七二十一，直接拔腿就跑吧。我們乃是轎夫，比腳力絕對不輸給那些探子。」
「好嘞，給他們點顏色瞧一瞧，憋了一肚子火，正愁沒處發泄哩！……」
過了馬場先門，從日比谷走到數寄屋橋，快到鍛冶橋邊時，黑暗中閃出一道亮光。那是月光灑在河面上，反射到十手捕棍上發出的光。
「阿古長先生，那裡有人。」
「是啊，看著了。咱動手吧，大鬧一場，好好給他們幾拳，丟上轎子抬到護持院之原，在那裡把人丟下。」
「明白啦。」
土土呂進抬前棒，他啐濕了拳頭，悄悄靠近。那埋伏之人不知已被看破，縮了縮下巴，探出半個身子來，按住轎子道：「等一等！去哪兒呢？」
土土助大喝道：「畜生，我還想問你呢！……」對準那人心窩便是一拳。
「呃！……」那人哼了一聲，連忙後退幾步。
土土助有些猶豫地，轉頭對阿古十郎道：「阿古長先生，剛才那人的聲音，我好像在哪兒聽過。」
「是啊，我剛也這麼想呢。」
土土助趕緊將那人拉起來一看，埋伏的竟是瘦松。他張著嘴巴，一臉獃滯，已被打暈。土土助伸手撓撓後頸，笑道：「喲，這下可不好了。阿古長先生，這人是瘦松大人哩！」
瘦松是神田捕頭，當昔日的江戶第一名捕——仙波阿古十郎，在北番奉行所做例繰方時，便跟隨阿古十郎左右，人稱乾瘦的松五郎。他跟著阿古十郎，磨鍊出斷案手法，現在說到神田的瘦松，也算是江戶城裡，小有名氣的捕犯高手。可他眼下竟被人一悶拳，打翻在了地上，實在丟人。
阿古長聽說是瘦松，頓時大驚，連忙湊過來道：「哎呀，確實是瘦松啊，暈了表情還這麼奇怪。這樣丟著他也不是個事，快喚醒吧。」
兩人深諳此術，扶起瘦松，在他背後輕輕地敲了兩下，瘦松馬上喘過氣來。
「去哪兒呢！……」松五郎醒來張口便問。
「說什麼呢？睡迷糊了？……」顎十郎嘟囔了一聲，「瘦松，是我啊。」
瘦松五郎獃獃地抬起頭，看著仙波阿古十郎，驚呼道：「啊，是阿古十郎啊，您來得正好。案子我回頭慢慢跟您說，先去找那朝我胸口，打了一拳的混蛋算賬！畜生，跑哪兒去了？」
土土助撓撓腦袋，苦笑著說道：「瘦松大人，您別怪我。我要知道是您在那兒埋伏，我就不動手了。因為今晚每過一個街角，路口都遭人攔截盤查，我們兩個人憋了一肚子火，說定了再遇到一個攔我們的，就上去給他一拳，然後逃走。我倆剛說定呢，您就出來攔了……」
「好嘛，反正我不過是個挨人拳頭的路人配角，哪輪得到我抱怨呀！……」松五郎一臉不忿地抱怨著。
阿古長安慰他道：「你別生氣嘛。這都是趕巧了，話說你們這樣，大張旗鼓地安棑人手，到底出了什麼事兒呀？」
瘦松很快將被打一事拋在腦後，認真地回道：「您也知道，那個重三郎的伏鍾組，不久前剛剛犯過大案，鬧得天翻地覆，沒想到今晚又出手了！」
「哦，他這次幹了些什麼？」仙波阿古十郎認真地問道。
「四天以前，從出羽的庄內鶴岡用馬，送來七萬六千兩小判，放在神田左衛門橋的酒井大人的金庫里。重三郎將這筆錢全部盜走了！」
「為什麼要把那麼大一筆錢，放在金庫里呀？」顎十郎皺著眉頭，不快地問道。
「前一陣子，因外籍船隻引發騷亂，會津、川越等藩，受命輪流在江戶灣警備放哨，所以，才將所需的費用，從藩地緊急運到了江戶。」
「原來如此，那重三郎這次是怎麼偷的？」
「他這次也出手利落，整個犯案過程，簡直像是落語故事。馱金的馬隊從鶴岡出發，是在上月二十二日。伏鍾重三郎人在江戶，卻對這時間了如指掌。他一聽說錢出了庄內，便買下酒井大人家宅邸南面的金魚店，在金庫正下方挖了一個池子，一直通到神田川。整整一個月，他們將池水一點一點地，引去了金庫的土牆邊。這麼一來，不論多麼堅固的土藏，都會不堪一擊。地面上追加了二、三十個巡查徹夜守護，真像是被糊弄了一般。
「另一個失竊的要因，是七月二十六號，正好是忠寶大人的生日，每年一家人都聚集在八之山的浜宅邸，大擺酒席慶生賞月。雖說金庫看守，不至於被請上酒席，可這樣的氣氛下，人們到底會放鬆警惕。看守們聚集在休息室，得到了打賞的酒菜，喝得興