「喲，來得不巧，打擾您看書了。」
「嗯？……」
藤波應聲抬頭，臉色發青，鬢角稀疏，緩緩扭頭道：「哦，千太啊，快別在那兒弓著腰，到這邊坐吧。」
「沒打擾到您嗎？」
「哪裡，我只是打發時間，才胡亂地翻了翻凈琉璃戲，反正看了也學不會，正想找個人聊聊天呢。」
「好，那就失禮啦。」肥千撩起和服下擺，挪過肥碩的身子，到藤波身邊坐好，「衙門裡清凈得很，好事好事。」
藤波苦笑道：「哎，你這話說得……木屐店見到下雨便笑說是好天氣 。我們一忙，可不見得是好事了。」
「嘿嘿，您說的是。最近確實太閑，身子骨都要散了。」
「你看看，捕快和侍衛們一起，在衙門裡讀《菜根譚》呢，這可真叫悠閑。」
藤波說罷，抿起那薄得幾乎看不見的嘴唇，陰沉一笑，將小書桌推開，招呼人上酒，轉而對肥千道：「好久沒和你在宅邸里對酌了，今天就好好放鬆放鬆吧。」
藤波一年裡，心情好的日子屈指可數，今天正巧他興緻極高。肥千有些吃驚，一臉不安、扭扭捏捏地搓著手應道：「嘿嘿，這真是勞煩您招待了。」忽然想起一事，用手一拍膝蓋，「對了，老大，清元千賀春死了！……」
「哦，幾時的事？」
「我是在兩刻鐘前剛知道的。我在半路上看到，路口那裡吵吵嚷嚷的，就走過去張望了一下。」
「是嘛，她的命可硬得很，可不像是這麼容易死的人……」
「她坐在長方火盆邊，看樣子像是一個人，自飲自酌時突然暴斃了。且她應是要彈琴，三味線正放在膝邊，手裡還拿著撥片，就這麼靠在火盆邊。那死相真如睡著了一般。」
「嗯，大夫怎麼說的？」藤波低著頭問。
「說她不是中風，就是早打肩 了。她嗜酒如命，自該落得如此下場。大夫推測她是在一瞬間，連自己都沒反應過來就死了。若有人立刻幫她割開肩膀，放出淤積的瘀血，說不定還能救回來；可是她運氣不好，正巧孤身一人，也就沒機會了。這死法是她自己種下的因果，乃是平時斑斑惡跡的報應呀，真真大快人心。」
「大夫說是早打肩？」
「對，我聽了以後，對屍體再次仔細觀察，只見她臉上和身上，都留著一片淺粉，怎麼看都不像是已死之人。」
「偶爾確實會遇到這種情況。那後來怎麼樣了？」
「我早就知道，肯定會被北番奉行所的人念叨，不過，我想看看他們到底怎麼辦事，便在那裡候著。過了一會兒，瘦松便衝進來了。」
「看你在那裡，想必他有一瞬間，表情極其厭煩吧。」
「沒錯，那苦澀的神情難以言表，就像在說『肥千你竟敢搶我的功』似的。瘦松說：『喲，千太大人可真是拚命，輪到別人當班，您還到現場來見習，辛苦辛苦。』我一聽這話就火了，就回了他一句：『聽說您這邊最近斷案，常做些不同尋常的鑒定，我便想趁今天開開眼界。怎麼樣，就拿這屍首做些有意思的檢查，讓我瞧瞧吧？』那之後，我混在北番奉行所的人里旁觀，只見他們將千賀春的身子，翻過來轉過去反覆查看，可那身上，連一丁點兒的外傷都找不到。脖子上沒有勒痕，也沒有被下毒的跡象，臉上還微微帶笑呢。」
藤波意味深長地笑道：「哼，她的屍首，竟會是那個樣子，可不太尋常。」
肥千點頭道：「真是的，這惡毒的婦人，竟得如此善終，真是浪費。不只我，大傢伙也都吃驚得不得了呢。」
「那種女人，就是所謂的絡新婦 吧。她將男人勾引到手，便開始勒索錢財，而且都不是小數目，一點都不含糊。」藤波笑著咒罵，「聽說千賀春死掉的消息，肯定不止三五人，在心裡長出一口氣。話說回來，她死的時機也太巧了，簡直像有人有意為之。」
「所以說，她是真會利用人。不過，這次我見了她的廬山真面目，不得不心服口服。給她驗屍時瞧了一眼，我都有些……」
「一見鍾情，被她迷住了？」
肥千嘿嘿一笑，拿手摸了摸髮髻道：「真是不得了，長成那樣，換誰不拜倒在石榴裙下？紅顏禍水啊。」
傭人端著大漆盤，送來了酒瓶和燙杯盆。藤波揮手讓他退下，又道：「不過，她倒有一個缺點。」他甩干酒盞，邊給肥千斟酒邊道，「身材太豐滿了。」
肥千大吃一驚，看著藤波，突然咧嘴大笑道：「哎呀，這可真是，想不到，連老大你，都是千賀春的熟客啊。今日之前，我是聞所未聞啊。酒滿了，我先干為盡。這接下去的事，可不好多問呀。」
「說什麼傻話，不是這麼回事！……」
「您又說笑了？」
「她在深川做暗娼，名字還叫梅吉時，我見過一、兩次。而見到她的肌膚，今晨是頭一遭。」
肥千慌忙放下酒盞，問道：「那您都看過了？」
「啊，看了。」
肥千登時蔫了，埋怨道：「您也真是，讓我白費這麼多口舌，最後來一句『啊，看了！』這叫什麼事嘛，而且還比我早到現場……」
「我也不是有意，當時在露月町當班，正好對門。」藤波慢慢喝了一盞，繼續說道，「千太，她可不是早打肩，是被害的。」
肥千一聽這話，頓時將口中的酒，全都噴了出來，邊說著「失禮失禮」邊慌忙抹抹噴濕的地方，詫異道：「可她身上一點兒傷口都沒有啊！……」
藤波微微一笑，說道：「千太，千賀春死時，是用哪只手拿撥片？」
肥千伸手比畫了一下，看了看自己的動作，應道：「是左手。」
「那千賀春是左撇子嗎？」
「沒、沒這回事！……」
「這不就奇怪了嗎？」
肥千凝視著藤波，驚呼道：「啊，確實，這的確很怪！……」他猛地挪動膝蓋，探出身子，「那個撥片恐怕是被殺後，有人讓她捏在手裡的。」
「初步結論便是如此。而且，殺人者多半是個左撇子。」
「很可能，但他到底怎麼下毒手的？剛剛我也說了……」
「連個小傷口都找不著，對吧？想必你漏看了一個地方。」
「看漏？五個專門驗屍的人，一起查驗，到底看漏哪兒了？」
藤波乾脆地說道：「胸部下面的褶皺里。」
肥千倒吸一口氣道：「還真是，我們沒查看那裡。」藤波點頭道：「五色使人迷，一般人都不會想到，去檢查那褶皺裡面。我實在想不通其中蹊蹺，最後只得將那裡抬起查看，果不其然，在下褶里發現了一個疑似針扎的細小傷口。依我看，那是針灸的痕迹，傷口正對著心口，在這種地方挨一針，只能一命嗚呼。」
肥千佩服地點了點頭道：「原來如此，看來策劃得十分周全。」
「我在附近打聽了一下，了解到有個叫杉之市的盲人按摩針灸師，經常出入於千賀春的住所。此人背地裡還幹些借人小錢的生意。有段時間，他被千賀春迷得暈頭轉向，和她如膠似漆，恩愛得簡直要結婚了，賺來的辛苦錢，就這樣被千賀春一點不剩地騙走了，最後鬧得要死要活。這都是最近的事。」藤波頓了頓，瞥了一眼千太，「巧的是，此人正好是個左撇子。」
「啊，那就是他了！」
「所以，我剛才給顎十郎寫信了——特告吾友，千賀春被人害死，悲慘離世。」
肥千有些不快，埋怨道：「想不到老大竟會做這種事，您這又是……」
藤波猛地將杯中酒一飲而盡，傲然道：「哼哼，實話告訴你，十分遺憾，杉之市並非本案真兇。其原因十分複雜，要將此案玄機看透，那可不容易啊。所以，我才有意挑釁，想看看顎十郎那個下巴怪，究竟有多大能耐。這次該輪到我們，給他們一點顏色瞧瞧了。」
「喂，瘦松……喂，瘦松……」
這松垮地穿著一件滿身污垢的黑羽二重袷褂、掛著大如冬瓜的長下巴，擋在大門口，發出像獃子乞討一般，無精打采喊聲的，正是阿古十郎。
他這副樣子，卻能多次搶在公認的江戶第一捕快——藤波友衛之前破案，實在讓人難以置信。
不知是不是第一時間汄出了，這獨一無二的懶散聲音，北町奉行所與力筆頭、阿古十郎的舅舅森川庄兵衛手下的神田捕頭——長腳蚊瘦松，馬上從裡屋一路小跑著出來。
瘦松連穿草鞋也嫌煩，還沒跑到門口，就大聲喊道：「啊，阿古十郎！我正要去脅坂找你呢！……」
仙波阿古十郎從懷裡掏出一封信，在瘦松面前晃了晃道：「喂，瘦松，藤波那傢伙竟給我寄了這麼一封信，說千賀春怎麼怎麼的，什麼胸部被人扎針，那按摩師杉之市是左撇子，事情沒這麼簡單，東拉西扯的一堆。其實我還沒仔細讀，就知道寫了一堆複雜的事。他那大師流 的筆跡，看著倒是瀟洒，卻沒有讓人仔細讀下去的品格。字如其