小仲一點也不記得自己是怎麼回到家的。竹之內告訴的檢查結果讓他如雷轟頂。一進屋，他就倒在了簡易床鋪上，衣服也懶得脫了。
等他再次睜開眼，房間里已經漆黑一團，他不知道天是什麼時候黑下來的。意識又開始模糊起來。夜色在變濃，時間在流逝。
小仲的腦中不時有怪異的影子飄來飄去。不斷增多的癌細胞就像外星人一樣吞噬著內臟。「侵入到小腸部位」這句話在逐漸膨脹，他感覺自己整個身體正在被癌細胞包圍、吞沒。腫瘤標誌物檢測儀上的指針，就像原子爐反應堆快被熔化時一樣狂顫，而新發現的轉移到肺部的癌細胞則如暴風雪中徘徊的幽靈，時時威脅著小仲。還有胸積水。
不好的事情太多了，小仲一時無法找出哪一件事情是最壞的。隨著NK細胞療法的失敗，所有的辦法都已用盡。雖然還有民間療法、替代療法什麼的，但他根本就不想再去費心打聽了。什麼奇蹟般恢複，這種騙人的信息真的是太多了。
剩下的唯有「絕望」兩字。
一切都結束了。什麼都消失了。
小仲仰躺在床上，一動不動。屋子裡亮了，又黑了。奇怪的是，他不想上廁所，既不餓也不渴。不時咽一下唾沫，凸起的喉結便上下滾動，似乎在嘲笑，你還活著？
不想受苦，現在就這個願望。呼吸好難受，是胸積水增多了？肺里積水，就像溺水一樣。難道我要在這屋子裡溺死，孤零零的，身旁沒一個人在？
快來救我啊……
小仲滿頭大汗地睜開眼，屋子裡天光微明。
別慌，只是夢魘而已。這樣下去我會瘋掉，不能躺著不動。小仲下床，像條青蟲一樣匍匐著來到廚房，然後扶著柱子直起身，拿起桌上的一瓶威士忌，仰起脖子喝了起來。濃烈的酒精燒灼著喉嚨，他嗆了一下，隨即便是從未有過的洶湧嘔吐。
「啊喔，喔……嗚喔，喔……」
那聲音如同野獸臨死前發出的陣陣哀號，肚子則像一塊鍍鋅鐵皮在上下起伏。小仲口裡吐著胃液，一骨碌從椅子上滾落在地。就在仰面躺下的瞬間，他感覺襠下有溫熱的液體流出。尿失禁了。他連忙脫下褲子，卻被眼前的一幕嚇傻了。浸透褲衩的尿液是從未見過的深色，是血尿。尿液散發的鐵腥味刺激著鼻腔，又引來一陣緊似一陣的乾嘔。
小仲發瘋似的抱著頭在地板上打滾。手肘猛地撞上桌腿，讓他稍稍回過了神。他扶著椅子站起身。為逃避恐懼，他再次大口猛喝威士忌。咽下的酒液又頂上喉嚨，從鼻腔里噴出來，但他還是不管不顧地猛喝。心口窩火燒火燎的，就像吞進了一顆灼熱的鐵球。
腦袋暈暈乎乎的。廚房的地板忽地像個彈簧裝置豎了起來。他拍打一下臉，才發覺是自己倒在了地上。眼球翻轉，眼前呈現的是黑紅色風暴一樣的黑暗。這是我腦中的景象？那是一種暴風驟雨後天地混沌、深不見底的黑暗。那是我嗎？
讓我死吧！
心頭的一聲吶喊後，小仲再次失去了知覺……
猛然醒來，原來是半穿在身的褲子口袋裡手機在振動。
小仲搖了搖頭，按下了通話鍵。
「小仲先生嗎？早上好。今天感覺怎麼樣？」
「啊，是稻本女士？」
對小仲費勁擠出的幾個字，稻本馬上就敏銳地感覺到了什麼。
「感覺還好吧？」
「……不太好……我快死了。」
「我知道了，我這就過來，請等著！」
放下手機，小仲又開始神思恍惚起來。一會兒，門外響起了急促的腳步聲。
「小仲先生，我是稻本。」
稻本沒敲門就直接沖了進來。她表情嚴肅地環視四周，然後跪下為小仲診脈。
「脈搏正常。只是，這什麼味？」
「對不起，我像孩子一樣拉身上了。」
「不對，這是酒精味！」
稻本從洗臉間拿來水桶和毛巾，趕緊讓小仲脫下身上的衣服，用熱水絞起毛巾為他擦拭下半身，接著又手腳麻利地把臟衣褲放入洗衣機。
「你不冷吧？稍等一下！」
說著，就像在自己家裡一樣，她熟門熟路地找來褲衩和睡衣，給小仲換上。
「身子能動的話，睡到床上去吧。」
小仲撐起身子，手腳並用爬著進了卧室。
「躺下吧，是不是感覺氣急？」
稻本的詢問，又讓小仲想起了不開心的事。他用手撫在胸口，喘了一口氣。
「那個NK細胞療法的結果出來了。」
「……結果什麼樣？」
從小仲的狀態，稻本大概也猜到了結果。
「不好呀。非但沒什麼效果，反而惡化了。癌細胞轉移到了肺部，生出了積水。我已經完了！」
話雖說得乾淨利落，聲音里卻滿含著凄慘的無力感，但他還是止不住要說下去。
「我活著已經沒什麼意思了。肚子疼，氣喘，忍受了這些痛苦，還能恢複健康，那我再難受也會熬過去。但現在這樣最後等待我的還是死亡，那還不如早點死掉算了。」
稻本心疼地看著小仲。小仲越說越激動，盡情發泄著自己的苦悶。
「我只是個單身漢，就讓我孤零零地死去吧。我不怪誰，這是我自己選擇的人生，要恨，也是恨我自己。太苦了！不，說苦都嫌輕，那是地獄。啊！真想早點解脫啊，這真的是活受罪。讓我早點死吧！」
稻本默默地聽著，將手緩緩伸向小仲，輕輕地撫摸著他的腹部。小仲起先想推開她的手，但最後還是打消了這個念頭。稻本的手溫暖、柔軟，他原先緊繃的皮膚漸漸鬆弛下來。
他發現稻本眼裡滴下了淚水。
「你怎麼哭了？」
「我覺得自己太沒用了。你身體忍受著這樣的痛苦，我卻無法為你分擔；你內心受著這樣的煎熬，我也無法為你減輕一絲一毫，我感覺自己真窩囊！」
「你怎麼這麼說？我和你非親非故啊。」
「不，是緣分讓我們相識、交流。再說，我還從你這裡學到了很多東西。所以，你對我來說並不是沒有關係的人，而是很重要的人。」
小仲扭過臉去，靜靜地看著天花板，原先激動的情緒慢慢平復下來。
「唔！」
下腹部突然一陣劇痛，小仲皺緊眉，身子像蝦米般弓起。
「很痛嗎，哪裡痛？」
稻本抱起小仲，摩撫他的腹部。小仲緊咬牙關，忍著腹痛。
「啊，痛！」
疼痛使小仲的意識也開始模糊起來。稻本用力抱緊了小仲。
這一波疼痛慢慢過去後，小仲支起了身子。
稻本臉色嚴峻地說：「你這個樣子，看來不能再一個人住在家裡了。」
「嗯，但是沒有醫院肯收我啊。」
「小仲先生，你不願去安養院嗎？」
小仲臉色僵硬。看來是真到了最後宣告的時候了。稻本察覺到了小仲的面部表情變化。
「你別想得太多，現在的安養院也會進行必要的治療……」
「不用為難，我懂。那裡是我唯一的歸宿。你能照料我嗎？」
「赫拉克勒斯之會推薦的安養院有好幾處，如果你覺得好的話……」
小仲移開視線，望著天花板。用膠合板鋪成的天花板上到處污跡斑斑。這裡是與癌魔進行凄壯搏鬥的戰場，但他沒有一點留戀之感。
驀然，一股感恩之情在心中油然升起。
「好，那就拜託了。這些日子總是麻煩你照顧，真對不起。上次參加的病友聚會，我也很開心。當時我甚至還想，這樣的活動要是早點知道、早點參加就好了。」
稻本的臉上雖然掛著微笑，卻因為拚命掩飾無力感、忍著淚水而顯得極不自然。