在等待檢查結果的這一個星期里，小仲過得心平氣和，連他自己都覺得意外。與吉武之間已暫時消去了隔閡，而對稻本的心態，也從當初的抗拒變為現在的信賴。
但身體狀況未必就可樂觀。可能是隨著體力的日趨衰退，加上精神的萎靡不振，小仲神思恍惚的情況多了起來。對於檢查的結果，說毫不在意那是假的，但現在確實是那種「不管怎樣，結果都是一回事」，索性拋開不去想它的思想佔了主導地位。
複診的預約時間是傍晚門診剛開始的下午4點。他提早出了門，然後坐電車到澀谷。但是，再要步行到診所已是非常費勁的一件事，那段短短的路程也非得乘計程車不可。
挂號處的女職員接過挂號證時忙問：「你吃得消嗎，要不要躺下？」看來他的身體狀況之差已能在臉上看出來。
小仲擠出一絲笑容，「沒問題。」
他靠在候診室的椅背上，閉上眼睛。決定命運的時刻快到了，不能對結果抱多大的希望。希望越大，失望也越大，這是基於以前痛苦的經歷得出的結論。所以，索性還是反過來，預先設想會是不好的檢查結果。不管NK細胞療法是什麼最新的治療方法，第一個療程肯定不會有什麼明顯的療效，甚至於出現惡化也是有可能的，別太期待了。小仲這樣提醒自己，以做好失望的心理準備。
一會兒，護士探出頭來叫喚：「小仲先生！」小仲深吸了一口氣後站起身。一走進診室，就見竹之內在電子病歷系統的顯示屏上映出了MRI片子。
「請坐。」
他馬上注意觀察竹之內的臉色。啊，表情嚴峻。果然不好？
「先從MRI的檢查結果說起吧。」
「好的。」
竹之內用圓珠筆的尾端指著片子說：「這是治療之前拍的片子，這個是上星期的片子。這是肝臟，黑乎乎的那一塊就是轉移的癌細胞。」
對於已聽過多次病情說明的小仲來說，這樣的結果自在意料之中。一比較，明顯可以看出，黑乎乎的部分擴大了。前一張MRI片子上，轉移的癌細胞是分散不連貫的，而這次拍出的片子上已形成片狀。
「你看，轉移的癌細胞增長得非常快，但好在還沒出現黃疸。」
「您的意思是說，現在不出現，但以後早晚會出現？」
現在小仲對醫生的說明，每個詞都極端敏感。竹之內顯出有點為難的樣子，身子往後靠了靠，含糊其詞地說：「有這種可能，只是現在還……怎麼說呢？」
「腹膜的淋巴結怎麼樣？」
小仲心想，肝臟也就這樣了，不知別的部位情況怎麼樣。竹之內用圓珠筆的尾端搔了搔額頭，一字一頓似有所難地說：「嗯，那個地方也不怎麼好。轉移到腹膜的癌細胞是這個地方。數量沒增加，但你看它的大小，已相當大了，還侵入到小腸部位。」
侵入到小腸部位？這可是個不祥的新說法。小仲感覺一陣如同頸上正被人按著剃刀般的恐懼。
「那腫瘤標誌物檢查的結果怎麼樣？CEA還是沒下降？」
小仲趕緊轉移話題，想儘快從噩夢中逃出來。他記得很清楚，在荻窪白鳳會醫院最後一次檢查的結果是724ng/ml。
「你在咱診所第一次檢查時，CEA是632。」
怎麼？離開荻窪白鳳會醫院後沒做什麼治療，反而下降了近100個數值？小仲正在感到不可思議的時候，竹之內接下來的一句話立即將他掠過的一絲喜悅一掃而光，「但這次檢查卻發現上升得很厲害，有1066。」
「啊！」
小仲脫口叫了一聲。這豈不是太誇張了？突破1000大關了？開玩笑也得有個分寸吧？
竹之內仍是一臉正色。
不是開玩笑？難道是真的？小仲拚命穩住自己的情緒。鎮靜！但他覺得有一團不知來自何處的灰色霧靄正在飄來，遮住他的思緒。霧靄越來越濃，終於變成白色的霧團。他伸手，他叫喊，可沒人理他。隨即身子朝白色的霧團中急速墜落下去。
「小仲先生！你沒事吧？」
聽見竹之內的詢問聲，小伸才猛地抬起頭。在這之前，那個在診所候診室向他搭話的老人聲音在他腦海中閃了一下。
「先生，請再給我做一個療程的NK細胞療法。一個療程沒有效果，第二、第三個療程或許會見效。前些時，我在候診室聽一位被癌症醫療中心放棄治療的前列腺癌病人說，他就是做了幾次NK細胞療法後恢複正常的。所以我也希望……」
竹之內輕輕地搖了搖頭。
「您的意思是，再治療也不會有用了？」
竹之內繃緊嘴點點頭。
「沒有其他的治療方法了？NK以外的免疫細胞療法呢，比如樹狀細胞療法、T淋巴細胞療法？」
竹之內一臉嚴峻地搖搖頭。
「那，您是說……」
小仲的聲音打著顫，竹之內則竭力以最大的誠意安慰道：「小仲先生，真的對不起。你目前的情況，不管是第二個療程的NK免疫細胞療法，還是其他的什麼療法，都不是可供選擇的辦法。我覺得你現在最好的治療就是保存體力。」
怎麼又來了？小仲咬緊了牙齒，連著幾次被推入谷底的絕望之情油然而生。連竹之內也說沒法治了？他可是我遇見的最可親近的醫生啊。
小仲緊緊抓著自己瘦削的雙膝，似乎要在膝蓋上留下指甲的痕迹。他自以為已做好了心理準備，但現實的衝擊之強烈還是讓他猝不及防。難道真到了這個地步？
竹之內靜靜地看著小仲，一臉苦惱地艱難開口道：「其實，還有件事我也一定要告訴你。上個星期的MRI，為周全起見，對胸部也做了檢查，結果在肺部發現了奇怪的陰影。」
竹之內移動著屏幕上的圖像，小仲的一雙眼睛如同在黑暗中搜尋著什麼，緊盯著那個讓人毛骨悚然的圖像。因含有空氣而呈深色的雙肺上，浮著幾條泛白的斜影。此時，幾乎已無正常神志的小仲耳中傳來竹之內憂慮的說話聲：「小仲先生，你沒覺得呼吸困難嗎？肺部已有了胸水，雖然還不多……」