星期天下午，森川吃完中飯之後就去醫院了。即使沒有重症病人，只要有空他就去醫院。星期天露露臉，可以加深與病人的信賴關係，方便治療。
與護士說了一些逗樂子的話後，森川心情愉快地離開醫院。他計畫今天去新宿購物。森川一下車便興沖沖地朝車站南口走去，剛出檢票口，就見瑤子和可菜往這邊走來。
「真是巧極了！」
森川高興地揮著手，一家人徑直前往京王百貨店七樓的兒童服裝商場。今天主要是為可菜購買冬季大衣。雖然還只是在10月，可商場里已經是冬裝的天下了。
「可菜，這件不錯。」
森川指著一件帶帽兜的大衣說。
「那件不是開司米的，超出預算了。」
瑤子看了一下價格，立刻就放下了。森川在商場四處走著看著，比為自己買衣服興緻還高。他又拿起一件寬下擺的粗呢上衣，「這件怎麼樣？穿著一定可愛。」
「嗯，這件看著不錯。」瑤子似乎也覺得好。大紅的毛氈底子嵌著深綠的條紋，里子用的是蘇格蘭方格花紋，看起來很華貴的樣子。
「是聖誕紅，穿著也暖和。」
「不過，你看這件也很好啊。」
瑤子手裡拿著的是同一款式的紅綠相間的大衣。
「這件太土氣了。可菜穿紅色的絕對合適。」
「不是吧，綠色的才漂亮嘛。」
「紅的女孩子穿著才可愛。」
兩人互不相讓，最後決定讓可菜選擇。他倆拿著各自推薦的大衣，在可菜面前蹲下身子。
「可菜，你看哪件好看？是紅的好看，是吧？綠的穿著像男孩子哦。」
森川不斷重複著。瑤子不說話，只是微笑著。可菜噘起嘴左看右看，最後指著綠色的大衣說：「這件好。」
「呵呵，咱可菜的眼光真棒。」
瑤子自得地誇獎道。森川不太情願地將手中的紅色大衣重新掛上衣架。
接著，在買了可菜的帽子、瑤子的圍巾和森川的皮手套後，一家人走出了百貨店。
「今天天氣不錯，去南步道走走吧。」
森川喜歡和家人一起逛街。和妻子一左一右攙著可菜悠閑地散步，他感覺日子過得充實。
走在新宿的南步道上，眼前高高聳立的電信大廈在午後陽光的映照下，讓人在恍惚間以為是紐約的摩天大樓。
「我要吃蛋糕！」
可菜說著便朝露天咖啡吧跑去。森川挑了一個面向大草坪的席位坐下，給自己和可菜各點了一份西點，瑤子則要了一壺芳香茶。
「真舒暢。」
森川仰望著一碧如洗的藍天，舒展了一下身子骨。可菜吃完了蛋糕，去草坪上追逐鴿子。
「前幾天在醫院和幾位前輩醫生閑聊時，大家都在為難應付的病人越來越多而感到棘手。」
「難應付的病人？」
「就是那些雖到了癌症晚期，卻一定要醫生施以電視上看到的先進療法的病人。」
「電視的影響可真大。」
「這些病人真是不明事理，總覺得治療是萬能的。」
瑤子喝了一口茶，眯起眼睛。
「病人寄希望於治療也很正常，輪到誰都會希望把病治好。」
「但是，這樣執著於治療只不過是在浪費時間。本來餘下的時間就不多了，與其這樣，還不如變換一下心情，將後面的日子過得更有意義。」
「執著於治療是浪費時間？」瑤子納悶道，在她看來一個病人千方百計尋求治療是理所當然的事，「我覺得這不是浪費時間。就算沒有效果，在治療期間，他總還是抱著一線希望。希望是人活下去的支柱，沒有了它，怎麼將日子過得有意義昵？還有你說的去做自己喜歡的事，人一旦絕望，誰還有心思去想這個呢？」
「這正是執著於治療帶來的結果，絕望的心情來自於原以為有希望的事。假如接受了已無治療價值這一現實，心情也就會變得平靜如水，即人們所說的接納死亡。只有這樣，才能按自己的意願過完餘生。」
「但有這樣境界的人畢竟是少數啊。」
「可是，我能在明知會縮短病人生存期，還要對那些懷著虛無縹緲的希望的人實施只會帶來副作用的治療嗎？」
「難道就沒有不會帶來副作用的治療了？」瑤子不由得提高了嗓音。
「有啊，就是那些維生素之類的東西，然後跟病人說這是很有效的治療藥物。這不成了欺騙嗎？」
「那總比什麼都不治要好啊。」
「我才不會做這種事！我不想誑人、糊弄人。」
「阿良的初衷我明白。不過，該怎麼說呢……」
「怎麼？」
「嗯，總覺得有溝通障礙……」
瑤子拿起茶壺往杯子里斟滿芳香茶，然後慢慢啜上一口。
森川則在思索著有沒有接近解決問題的答案。思考對他來說並不是件討厭的事，從學生時代起，考試什麼的，越是難解的問題越能激發他的鬥志。
「病人無法接受現實，不就是因為心理準備不足嗎？誰都有可能患上癌症、腦梗塞而病倒。所以，從日常起就該有所準備，健康的時候好好生活。這樣，就算是萬一發生不測，也能夠平靜地接受事實。」
這番話，森川是若無其事地說出來的，不想竟引起了瑤子的驚叫聲。
「那就是說，阿良也己做好了隨時患癌的精神準備？這可不是你個人的事啊。那我也可能患癌，甚至可菜都可能忠癌。她還有可能遭遇交通事故、感染大腸桿菌、發生地震時被壓在樓房底下、游泳時溺水……對於這些都應當做好心理準備？這樣才能夠接受不測的發生？」
「你怎麼了，突然說出這樣的話？」
「不是我怎麼了，而是阿良你想得太多，腦子裡老是盤旋著這些念頭。人可不能照著這個樣子生活在世界上。」
森川不知道瑤子為什麼突然這樣反駁自己，他想，一定是自己的哪句話惹妻子生氣了。我這樣思考問題有什麼不對嗎？那除了思考，還有什麼辦法能找到問題的答案呢？
森川再次做了一番反思。自己是誠實的，非常純粹。
「假如瑤子或可菜遭遇意外事故身亡，我不管做好怎樣的精神準備，都是沒法接受的，肯定會痛不欲生。但如果是因病去世的話，還是有點不一樣。憑我這點醫學知識，不管是我，是你，還是可菜，在治療上絕不會去抱有無望的期待。一旦無法醫治，便不再治療，因為帶來的結果是有害無益。要坦然接受已無法治療這一現實，珍惜餘下的生存時間，過得不留一點悔意。好好回想以往的美好日子，珍惜和你們在一起的分分秒秒，以永鐫記憶之中，直到最後時刻的來臨。這是最能消減悔恨和悲傷的辦法。所以，我也希望病人能做到這一點。」
森川像是整理思緒般一字一頓地說著，瑤子的情緒似乎也因此穩定下來。她落下視線，小聲嘟噥：「太殘忍了，但願誰都不要碰上這種事。」
願望歸願望，要發生的事，它還是要發生。人是無能為力的。
藍天、陽光，還有來來往往的人群，眼前的一切就像一幅無法看懂的魔術畫，五歲的可菜正在無憂無慮地玩耍。她要是突然從自己眼前消失的話……
光是想像一下，森川就產生了好似墜入深淵般的恐懼。