為冷靜一下自己的頭腦，森川朝醫局辦公室走去。三位前輩主任醫師正坐在會客室的沙發上閑聊。
那個平時就愛發牢騷的老醫生，這會兒仍像往常一樣在嘮叨。
「吉祥寺那邊診所送來的乳腺癌病人，唉，真是對她沒辦法。」
急性子老醫生連忙問：「怎麼回事？」
「已到了癌細胞轉移至骨盆，胸積水也很明顯的晚期了，還在央求著將她介紹到採用先進療法的醫院去。」
「什麼叫『先進療法』？」
另外一位頭腦清晰的老醫生饒有興趣地問。
「就是分子標靶藥物治療啊，說是在電視上看到的。我說你這種情況已經沒用了。她頂撞我說，不試一下怎麼知道有效沒效呢？」
「這電視台也真是害人，老是給病人散布虛幻的希望。」
急性子老醫生這麼一說，頭腦清晰的老醫生歪著頭說：「但是，病人一定是覺得即使有胸積水還是有救命的希望，儘管她似乎明白自己的情況不怎麼好。」
「所以我才和她說啊，使用抗癌劑治療，只會加快送命的進程。」「沒錯，倒是什麼都不做最可延長生存期。」
三人一齊高聲笑了起來。森川詢問愛發牢騷的老醫生：「那個病人為啥那麼看重所謂的『先進療法』？」
「說是能做的盡量做，不留下後悔。」
「追求虛幻之影，這是誤入歧途啊。」急性子老醫生說。
「難纏的病人太多，真麻煩。」愛發牢騷的老醫生心有不滿地向後一仰說。
森川也接過話頭髮起了牢騷：「我最近也儘是遇到些古怪的病人。有個說我給人看病偏心，還有個逼著追問我說的話是不是要他去死的意思。」
「什麼？怎麼要他去死？」頭腦清晰的老醫生百無聊賴地問。
於是，森川將那天發生的事簡要地說了一遍。
「對，對，是有這種性情乖僻的病人。」
「真是好話壞話都聽不懂。」
「是這個人不識好歹，你別放心上去。」
三位前輩主任醫師一齊安慰著森川。
「但是，這些病人為什麼總希望能堅持到無法治療的地步才罷休呢？與其遭受藥物副作用的折磨，還不如趕快去做自己喜歡做的事，不留下遺憾，這可要好得多啊。」
對森川的疑惑，頭腦清晰的老醫生做了冷靜的分析：「病人就是這樣，即使到了毫無希望的地步，也不管三七二十一要弄出點希望來，這便是問題的關鍵。」
急性子老醫生連忙有聲有色地接過話頭：「還常常會遇到一些說『我現在還不能死』的病人呢。你說這樣的話，但要死的人還是會死。病魔才不會來管你現在死得是不是時候。」
「我也碰見過類似的情況。」
森川脫口而出，但馬上又不作聲了。一位他並不願再想起的病人掠過了腦際。這是個患胃癌的38歲的母親，膝下有一兒一女，姐弟倆分別是初中生和小學生。
——女兒正處於多愁善感的年齡，兒子才九歲，所以我不應該死。森川先生，您救救我。
她懇切哀求。森川也盡最大的努力為她做手術。但很快，癌細胞轉移到肝臟，手術後四個月這位母親就病故了。在病房裡，森川只能無奈地看著不停哭泣的孩子，毫無辦法。
類似的經歷真是不勝枚舉。有一個身患胰腺癌的女病人，家裡有個智障兒子，母子倆相依為命。母親憂慮兒子的未來，直到臨終之際口中還喃喃低語：「我不能死。」一位被發現患了腸癌的私營企業社長，怕自己倒下後會留下一大筆債務，拚命要求醫生治好他的病，結果並發肺炎遽然去世。一位離婚之後靠經營快餐攢下錢為女兒辦妥婚事，在總算可以鬆一口氣的時候，卻罹患上食道癌的女人，住進醫院沒幾天就被病魔奪走了生命。一位活躍於橄欖球俱樂部的21歲小夥子，如願以償地加入職業球隊沒多久就被肛門癌擊倒，在劇烈疼痛的折磨中，輾轉反側於病床一個多月之後，終於脫離苦海，離開了這個世界……
癌魔之可惡，對經常與之交手的森川來說，體會真是太深了。不管是什麼人，也不管你正處於人生什麼境況，它都會突襲而來，將病人折磨得死去活來。醫生努力治療，卻並不能戰勝病魔。漸漸地，醫生變得麻木了，也變得達觀了，否則神經根本受不了。
森川正想得出神，前輩主任醫師又說話了。
「但是，如果說治療只會縮短生命的話，那該幹什麼呢，還真不知道。」
「我有個肺癌病人曾明確地說，要治，即使會縮短生存期也沒關係。他說，相比副作用的折磨，放棄治療更讓人受不了。」
「真是難啊。那隻會讓病人更快地死去的治療法，誰下得了手呢？可是，你要是對病人說沒法治了，他又會生氣，像對著森川發脾氣那樣，說是等於在咒他死。」
「所以說，該怎麼辦才好呢？」
對於森川提出的問題，幾位前輩主任醫師面面相覷，不知說什麼好。
頭腦清晰的老醫生慢吞吞地答道：「這個問題問得好。我的意思是，它並沒有答案。對治不了的病人確實是無能為力了，但是還有能治好的病人啊，我們只要將注意力集中在他們身上就可以了。」
「哈哈哈哈，說的是。」
愛發牢騷的老醫生笑出了聲，隨手取過沙發上的漫畫雜誌看了起來。急性子老醫生也打開了高爾夫球雜誌，而頭腦清晰的老醫生則將目光落在了手中的報紙上。三人似乎都徹底忘記了剛才談論的病人話題。
沒有答案。也許真是這樣，對治不了的病人只能聽之任之。森川竭力讓自己接受這個結論，再別去多想了。