金田一耕助和等等力警官匆匆趕回到西田家的別墅時，法醫剛剛驗屍完畢。死因自然是左胸那致命的一刀。犯罪時間大約為昨晚八點到九點之間，這和金田一耕助的目擊時間相溫和。
金田一耕助記得，自己替穿著夏威夷衫的男子，去叫管理員的時候，聽到了透過霧氣傳來的汽笛聲，便下意識地看了看手錶。那時候是八點二十七分。等等力警官就是乘坐那一時刻，通過M商原入口的火車來的。
屍體還需要司法解剖，救護車已經在房外待命了；不過，岡田警官助理和房子，還在就何時移送屍體爭論不休。岡田警官助理希望儘快移送，但房子說，至少要等到武彥回來。
「武彥還沒有回來嗎？」金田一耕助看了看手錶，指針指向十二點半。
「對啊。他還不知道，事情發展成這樣了，可能還在哪兒悠閑地吃午飯吧。」
「可是，紅葉照子女士在昨天晚上，應該沒有去朋友那裡，武彥也知道昨晚的情況，多少應該有點擔心吧……」
「是，我也這麼覺得，可這都是照子的錯，不是嘛。」
「為什麼？」
「她總喜歡捉弄人取樂。大概因為她原來是演戲的，就總愛做一點無傷大雅的惡作劇，來戲弄別人……」房子女士無奈地嘆息著，「所以，就算武彥知道了照子昨天晚上，沒去鄉田那裡，也很可能只是覺得，她又在捉弄人而已。」
「是嘛。那我們等武彥的時候，能不能請您講一講紅葉照子女士的情況？親戚關係什麼的。」
「好的……」房子瞟了金田一耕助一眼，一邊環視著四周，一邊說道，「那我們去陽台那邊吧。」說著便徑自走了過去。
金田一耕助對等等力警官和岡田警官助理使了個眼色，匆匆跟了過去。這姐妹兩個人的性格正好相反，實在讓他很感興趣。
妹妹紅葉照子魅力四射、嫵媚動人，而姐姐房子則如前所說，宛如教會學校的舍監，看上去毫無情趣：妹妹照子體態豐滿，還保持著四十歲左右的風韻，但姐姐房子卻瘦得像一隻仙鶴，淺黑色的臉上布滿了皺紋，讓人不由得聯想到大象的皮膚。
或許，姐姐早先擔任妹妹的經紀人，後來又當了妹妹家管家的種種經歷，讓這對姐妹的性格，如此反差鮮明吧。
「各位請吧！……」房子把三人領到了客廳外面的陽台，那裡有一張紫藤的小桌和兩把椅子。房子又從客廳，拿來兩把有木雕紋的椅子。
房子在其中一把有木雕紋的椅子上坐正，直視著金田一耕助說：「金田一先生，你有什麼問題，就請儘管問吧。我知無不言。」
「好的。謝謝您。」金田一耕助不客氣地坐到一把藤椅上，微微欠了欠身子說，「那就按部就班地說吧。照子女士是什麼時候隱退、結婚的？」
「是昭和十一年。」
「在那之前，聽說您是做她的經紀人。照子女士結婚之後，您馬上就開始打點西田家的事務了嗎？」
「是的。西田先生希望我這樣。我妹妹對俗事——尤其是涉及金錢的事務一竅不通。」
「她沒有子女吧？」
「沒有。」
「西田先生去世是在……」
「昭和二十六年。」
「他當時得了什麼病？」
「腦溢血。」
「他去世的時候多大年紀？」
「五十九歲，是虛歲……」
「那麼，他和照子女士差多少歲？」
「差十六歲。」
「哦。西田先生是初婚嗎？」
「不，是二婚。前妻是因為交通事故去世的。」
「那麼，他們之間有孩子嗎？」
「沒有。」
「和前妻也沒有？」
「是的。」
聽了這一問一答，我們便可知道，房子早已打定主意不多說一句話，而且這位女士，有足夠堅定的意志。在訊問時，這是最難應對的一種人。
金田一耕助看了看等等力警官和岡田助理警官，說道：「那麼，西田先生去世的時候，遺產分配一定很麻煩吧。他有侄子、侄女什麼的嗎？」
「不，西田先生沒有遺產。」
「什麼？！……」等等力警官不禁瞪大了眼睛。
「他去世以後，完全沒有留下任何遺產嗎？」
「是的！……」房子肯定地點了點頭。
「但是，這……」
「但是……」金田一耕助皺著眉頭說，「我記得以前在哪裡讀到過，說紅葉照子的丈夫。經營著一所很大的醫院。」
「是的。」
「醫院現在還有嗎？」
「還在澀谷開著呢。」
「轉讓給別人了？」
「不，經營權還在紅葉照子手上。」
「可是，夫人！……」等等力警官有些急促地說，「您剛才說，去世的西田先生沒有遺產啊……」
「的確是這樣。」房子依然氣定神閑地點了點頭。
「可是，醫院的經營權，在您妹妹的手上？」
「那是因為，西田生前就把權利轉給了照子。」
三人驚訝得面面相覷。等等力警官極其厭惡地盯著房子。金田一耕助悄聲笑了笑，微微欠身說道：「明白了。夫人，西田先生是在生前，就把財產都轉到了照子夫人名下，是嗎？」
「是的！……」房子連眉毛都不動一下，泰然自若地看著眾人。這令金田一耕助再次覺得，她好像是個經常使壞心眼的舍監。
「西田先生有兄弟姐妹嗎？」
「有過三位。」
「有過？是說三人都去世了？」
「是的。」
「是先生生前還是去世後？」
「生前。」
「這三人都是？」
「是的。」
「能不能麻煩您，告訴我們：有關西田先生和三個兄弟姐妹，他們之間的的排行？」
「是妹妹、弟弟、妹妹。」房子罕見地主動回答了。
「那麼，他們三人都有孩子嗎？」
「總共有五個孩子。」
「能不能麻煩您，再說詳細一點。各人各有幾個孩子之類的……」
「好的。西田先生的大妹妹當了外交官，生下了三個孩子，弟弟的兒子就是武彥，小妹妹的女兒是容子。」
「大妹妹的三個孩子，現在在做什麼呢？」
「一個在美國，一個在九州，還有一個去世了，很小就夭折了……」
「哦，那就是說，現在在東京的，只有武彥和容子？」
「是的。」房子還是安靜地點了點頭。
「他們兩位都結婚了嗎？」
「沒有，兩人都是獨身。」
「容子在雜誌社工作。武彥呢？」
「之前當過高中的老師……」
「現在呢？」
「他說想當作家……」
「哦，好的。那就是說，和照子女士經常有接觸的親戚，只有武彥和容子兩人？」
「是的，是的，應該就是這樣。」
「對了，夫人！……」金田一耕助觀察著房子的表情，說道，「您是否知道一位從額頭這裡，到眉毛有個大傷疤的人……年齡大概三十五、六歲，有些微微發胖……您有印象嗎？」
「什麼……」房子第一次有了感情的波動，看來她的確對此人有印象。
「這個人有什麼問題嗎？」
「不，沒什麼，如果您認識他，能不能介紹一些他的情況？」
「哦。你說的應該是杉山平太郎郎先生吧。從額頭到眉毛有傷疤的，應該就是他了……」
「杉山平太郎郎是個什麼樣的人？」
「以前照子在電影圈的時候，有位杉山忠雄先生相當照顧她。杉山平太郎就是他的兒子，是遺孤。」
「他現在在做什麼？」
「嗯，怎麼說呢……反正干著很多事吧，但可惜什麼都干不好……」
「他經常來您妹妹這裡嗎？」
「嗯，來借錢什麼的……」
「照子女士是否怕他，或者躲著他？」
「這個嘛……」房子直直地盯著金田一耕助，說道，「這怎麼可能。阿平……我們都叫他阿平，阿平是個完全沒有心計、像個大少爺一樣的人，所以總是什麼都做不成。但他是妹妹恩人的兒子，而且妹妹也很喜歡他，至少與武彥和容了相比，她更加喜歡阿平……不知道阿平一不，杉山出什麼事了嗎？」
「沒什麼。夫人！……」金田一耕助盯著房子淺黑色的臉，像要看穿她一樣，說道，「您妹妹最近有沒有怕什麼的樣子？比如像是生命受到威脅……」
等等力警官也探尋似地，觀察著房子的表情。但她的臉上，只是有一些茫然若失，她說：「完全沒有……她總是那麼悠閑開朗，完全不懂什麼叫擔心……」
「昨天怎麼樣？