「金田一先生，金田一先生，你怎麼了？在想什麼呢？」
這裡是P酒店的二樓七號房——金田一耕助的房間。現在是九月中旬，這裡的客人並不多。金田一耕助想小小奢侈一番，便要了酒店裡最好的房間。房間附帶著一個露台。
金田一耕助和等等力警官兩個人，就在露台的藤椅上相對而坐。兩人之間有一張小茶几，上面放著一瓶尊尼獲加威士忌和一壺蘇打水，還有一碟乳酪和餅乾的拼盤。金田一耕助不善飲酒，但等等力警官可是海量喲。
時間已經是夜裡十一點，季節是九月中旬，又是在髙原上，此時的露台已經有了一絲寒意。
等等力警官剛剛泡完澡，加上喝了幾杯酒，對寒冷毫不在意，大剌剌地敞著浴袍前襟，額頭上汗涔涔的。而金田一耕助白底藍花上衣的領口透風，他不停地抖著小腿。這不全是因為冷，這也是他思考問題時的習慣動作……
從晾台能看到夜空布滿星星，方才在M高原見到的大霧，如今看來簡直像一場夢。
金田一耕助長嘆了一口氣，悶悶不樂。
「金田一光生，你怎麼了？……話說回來，你剛剛到哪兒去了？這麼晚才回來。」
「是這樣的，警官。」金田一耕助又悶悶不樂地嘆了口氣，剛準備開口說話，卻又苦笑了出來，「現在這個狀態，大概就是所謂的『如墜五里霧中』吧。一切都被霧氣掩蓋著，只剩下這麼一個線索。」
金田一耕助一邊感嘆，邊用手指撥弄著什麼。那是江馬容子的名片。
「金田一先生，讓我看看名片。」
等等力警官伸出一條胳膊，隔著茶兒拿來名片一看，說了一句：「哎喲，原來是時尚雜誌的女記者啊。」
等等力警官微微一笑，開玩笑說：「看來時尚雜誌的記者，想向先生諮詢，今年秋天的流行趨勢，便追隨你到這處高原來了。」
「要是那樣，事情就好辦了。」金田一耕助不動聲色地說道，「要是事情像您所說，我不過是動用自己淵博的知識，滔滔不絕一番就可以了。但這位姑娘來找我，可不是為了這個。她帶來了一個消息，與一起很久很久以前的殺人案件有關。而且，那還是一起懸案。」
「很久很久以前的殺人案……」等等力警官一手拿著酒杯，一手拿著名片，瞪大了雙眼問道，「很久很久是多久？」
「準確的年份，我也不太清楚。不過應該是三十年前，昭和初期的案子。」
「金田一先生，金田一先生……」等等力警官「砰」的一聲，把杯子放在茶几上，說道，「是什麼案子？看來讓你很心煩……」
「不好意思啊，警官。」金田一耕助點了點頭，嘆息著說道，「您好不容易來度假，我卻要講這種事情給您聽……」
「哪裡，哪裡，我不算什麼，關鍵是你啊。我還擔心你的休假，會不會泡湯了……如果方便，能不能講給我聽一下？」
「好的，那我就跟您說一說。警官，您也想一想該怎麼解釋現在這個情況。」
金田一耕助抿了一口，加了蘇打水的威士忌，點上一支煙，緩緩地開了口。
他從中午江馬容子來訪講起，講到紅葉照子邀請他前往高原的別墅，以及從窗帘縫隙里，窺到疑似照子屍體的全過程。
「就這樣，因為那男子趾甲受了傷，我就替他去報警。他扶著我的肩膀，送我走到迷宮一樣的小路上的一處地方。說從那裡直走就是縣道，沿縣道往左，就能走到和M高原入口處，相交叉的鐵路道口。道口旁邊有個姓藤原的人家，藤原先生就是別墅區的管理員，他家裡就有電話。於是，我就和他分開，找到了藤原先生家裡。藤原聽了我的話也大吃一驚，馬上就報了警，還叫了三個小夥子跟我一起，去西田家的別墅。結果……」
金田一耕助說到這裡，停了下來，苦惱地皺了皺眉，露出小孩子哭鬧時的表情。
「結果呢？總不能是紅葉照子復活了吧？」
「要是那樣倒還好說。」金田一耕助苦笑著向警官說。
他帶著藤原及三名年輕人，回到M高原的時候，霧越發濃了，樹木在霧中若隱若現，宛如一團巨大的海藻。
但是這次有人帶路，他們沒有迷路，就來到了西田家的別墅。只見所有窗戶的窗帘都大開著，屋裡面燈火通明。聽到眾人的腳步聲後，別墅里還傳來了狗叫聲。
「奇怪……」
金田一耕助停下腳步，看了看四周，看到了他印象中的那塊繪馬狀的門牌，上面確實橫寫著「西田」二字。
眾人走進門廊，只見玻璃窗處，站著一個頭髮花白的老婦人，正奇怪地看著外面。老婦人腳下有一隻柯利牧羊犬，對著眾人吠個不停。
客廳里的摺疊藤椅已被扶起，全然沒有屍體存在過的跡象。只有一個裝著毛線的籃子，正放在椅子上，大概老婦人剛才在織毛農……
「就是這樣，警官，弄得我完全下不來台了。哈哈！……」金田一耕助無力地吸著煙，發出空洞的笑聲。
「金田一先生！金田一先生！……」等等力警官試探地看著他，問道，「那位頭髮花白的老婦人是誰呢？」
「她啊，是紅葉照子女士的姐姐——房子。我記得在某本雜誌上看到過，說紅葉照子有個非常謹慎、可靠的姐姐，在她走紅的時候，她的姐姐就是她的經紀人。照子女士結婚之後，姐姐作為管家，管理著西田家的財務。」
「那麼，這位姐姐怎麼說的？」
「她姐姐說根本沒這回事，說我所言簡直就是夢話。她說自己今天，一步也沒有外出，從傍晚開始和朱庇特——噢，就是那條柯利牧羊犬的名字——一起，在客廳里織毛衣，所以，照子死在客廳里，完全是無稽之談。照子今晚去了S瀑布那裡的朋友的別墅，因為要回東京，所以去道別……她姐姐就是這麼說的，哈哈哈哈！……」
金田一耕助又乾笑起來，接著問道：「警官，您怎麼解答這個謎呢？」
等等力警官懷疑金田一耕助，是在戲弄自己，便仔細瞧了瞧金田一耕助臉上的表情，但耕助的神情里，甚至有一絲悲壯的感覺。
「那麼，金田一先生，那個穿著夏威夷衫的男子去哪兒了？」
「對了，關於他，是這樣的。」金田一耕助摸著茶几上的酒杯邊緣，說道，「他不見了。我讓那兒個年輕人，在霧裡找了找，但完全不見他的蹤影。不只是不見了，他們還說這附近拫本沒有穿著夏威夷衫、戴著墨鏡的這種小混混打扮的人……藤原先生和幾個年輕人都這麼說，房子女士也說，沒有見過那樣的人。」
「那這張名片的主人呢……」
「嗯，就是因為有這張名片，我才得以保住一些顏面。過世的西田博士，有個名叫江馬容子的外甥女，在專門出版時尚雜誌的『紫陽花社』里當記者，這一點是沒有錯的。而且，她是昨天晚上從東京過來的，正午剛過——也就是江馬容子來酒店找我的時候，雜誌社往別墅拍了封電報，然後，她就坐四點多的火車回了東京。房子女士對於容子為什麼會來我這裡，百思不得其解。」
「你沒有告訴她為什麼嗎？」
「警官，這不能告訴她啊。我跟容子說過，要為他保守秘密，而且，還不知道此話是真是假……」金田一耕助搖頭苦笑著說，「我只是告訴她，是受照子女士之託而來。」
「房子女士知道你的職業叫？」
「不知道，是我主動告訴她的。這讓她心中更加疑惑不安。」
「紅葉照子說，是去了S瀑布那裡的朋友家，有沒有聯繫那邊呢？」等等力警官皺眉問。
「不巧的是，西田和朋友家的別墅都沒有電話。而且大霧瀰漫，我也無法開口讓誰去看一下。要是發現了屍體倒還好說。」
「那棟別墅里，就紅葉照子和房子兩個人住嗎？」
「不，平時還有一個名叫富士子的女傭，今天她和江馬容子一起回東京了，說是東京的家裡有點事。」金田一耕助又點了一支煙，緩緩地深吸一口，說道，「我要說的大概就是這些。警官，您怎麼看呢？」
「這……怎麼說呢……」等等力警官看著金田一耕助的神色，不停地眨著眼睛說道，「你隔著玻璃窗看到的，真的是紅葉照子女士的屍體嗎？」
「不，我不能斷定是不是屍體，畢競離得很遠。但可以確定，那就是紅葉照子，她最近經常上電視，我也記得她的長相。」
「原來如此。那能不能這樣假設：就在你離開別墅的那段時間裡，姐姐房子迅速把屍體藏了起來……或者，穿著夏威夷襯衫的男子，其實是罪犯的同夥，他把屍體藏了起來？」
「但是，警官，就算藏，又能藏到哪兒呢？倒下的桌子和散落的水果可能還好辦，因為從我離開別墅到回來之間，過了約二十五分鐘。可是，地板上的血跡要怎麼處理呢？」
「血跡是很大一攤嗎？」
「差不多有咖啡碟那麼大吧。」