我與這起案件的直接聯繫，就到上面這個小插曲為止了。接下來我要寫的，都是金田一耕助告訴我的，或者基於案件的相關人士，所做的記錄整理出的內容。
還有，在那之後，我曾經見過一次本案的主要人物。這次經歷，我會找機會再說。
從N溫泉那裡回來以後，由於我手頭積壓了一大堆工作，不得不把時間，都花在那上面了。不知何時，我漸漸淡忘了墓地里的那段小插曲。
可是，對於金田一耕助來說，那件事情，自然不是什麼「小插曲」。事情與他心上人的亡夫相關，必定讓他有些心神不寧。
不錯，金田一耕助毫無疑問地，愛上了持田虹子。翻遍全世界的偵探小說，只怕也很少能看到，偵探去談戀愛的場景，但又有誰能說，偵探就不應該談戀愛呢？他們也都是有血有肉的人。況且，金田一耕助還年輕著呢，即便陷入一場讓人熱血沸騰的戀情，也沒什麼可奇怪的。
我回憶了一下，持田虹子的容貌和境遇，不禁覺得：她的確十分符合金田一耕助的喜好。儘管如此，我仍然從一開始就覺得，這場愛情會以悲劇收場。
那之後的一個月里，我沒有見到金田一耕助。但這也不是什麼意外狀況。有時我們每天都會見面，有時則三個月、甚至半年都不見面。從他所從事的工作來說，這也是很正常的。
沒想到的是，到了十月初，我收到了他寄來的明信片。那是從N溫泉那裡寄出來的。看到明信片，我不由得屏住了呼吸。
明信片上的話十分簡單：我再次來到了這裡，回憶往日之情形，待回東京之後，會登門拜訪云云。
但是我覺得，就在這簡單的幾句話背後，似乎隱藏著什麼可怕的東西，似乎隨時都會跳出來傷人。我久久地盯著明信片，無法挪開目光。
金田一耕助前往N溫泉，一定是因為上次我們目擊到的事件。不，會不會是他的心上人——虹子，遇上了什麼意外？但又能是什麼樣的意外呢？我實在無法想像。
然而，我到底還是猜中了。金田一耕助的確是為了一究心上人遭遇的災難的根源，才又一次去往N溫泉那裡的。
收到明信片的一周之後，金田一耕助忽然來找我。我看了他一眼，忍不住高聲說道：「金田一先生，你這是怎麼了？臉色這麼不好？」
平時的金田一耕助，就不是個精力充沛的人，總是或多或少地，帶些憔悴之色。但是，他天生有種動人的魅力，平時都是一副和藹可親的笑臉，也就沒有多少人，會留意他的憔悴。
但是那天的他，似乎忘記了笑容一般，臉色十分陰沉。不僅如此，看上去還有些驚慌失措。我覺得胸口像被重重打廣一拳。
「謝謝你的明信片。」我隨口跟他打了一個招呼，便問2，「你去了N溫泉？什麼時候回來的？」
「前天……我本來想馬上來找您的，不過有點事情要處理……」
「你去N溫泉那裡幹什麼了？不會是去散心吧？」
「先生！……」金田一耕助突然兩眼放光，鄭重其事地說，「您還記得上次去N溫泉時候的事情吧？我們在持田先生的墳墓邊，見到了狸穴行者。」
我默默地點了點頭。
「當時，狸穴行者拿著一個木箱子，裡面應該裝著從持田的墳墓里拿走的東西。那到底是什麼？為什麼被拿走？我一直都想弄明白。於是就又去了那裡。」
金田一耕助彷彿要剋制焦急的心情一般，刻意地用力說出每一句話。他那平時閃著聰慧光芒的清澈雙眸，現在縈上了一層擔憂與恐懼之色。
我讓自己冷靜下來，對他警告說：「金田一先生，你為什麼要調查這些呢？虹子小店的老闆娘出事了嗎？」
金田一耕助眼神黯淡，點頭說道：「沒錯。老闆娘完全像是變了一個人，感覺像是被什麼巨大的不安和恐懼壓垮了，甚至難以活下去一般。當然，她努力不讓別人發覺，但是，我能夠察覺出來。而且，她發生這些變化的原因，一定在狸穴行者。」
狸穴行者——一說出這個名字的時候，金田一耕助咬緊了牙，發出切齒的聲音。
「你怎麼知道？你看到狸穴行者威脅老闆娘了嗎？」
「我不能完全肯定。但是，我偶然間看到，他抱著老闆娘強吻。老闆娘非常不情願，但不知道為什麼，好像不能不聽從他一般。而且，我還知道很多其他的事情，有些不能在這裡告訴您。」金田一耕助搖著頭，義憤填膺地說道，「總之，老闆娘一定被他抓住了把柄——而且是致命的——所以，她被他威脅。而且……您知道嗎，老闆娘之所以陷入這般田地，是從今年九月份開始的，也就是說，是我們在墳場，見到那傢伙之後不久。」
「原來如此。」我點頭嘆道，「也就是說，當時狸穴行者，拿到了可以當作老闆娘把柄的證據？」
「是的。但那到底是什麼呢？……您也記得吧，持田恭平的墓被人掘開，頭蓋骨不翼而飛。而我們見到狸穴行者時，他恰好拿著一個差不多大的箱子。假如他拿走的是持田恭平的頭蓋骨，而以此威脅老闆娘，那麼，我們可以怎麼推測這個故事呢？」
那一瞬間，我只感到一股恐懼的戰慄穿透後背，帶來一陣涼意。持田恭平是因為受到戰敗的打擊，過度酗酒，導致腦溢血而死亡的。但是這個世上，只怕沒有比腦溢血，更加不可靠的死因了。老年人的死因，其實都可以說是腦溢血。難道持田恭平的死亡，有人為操作的成分？也就是說，其實他死於謀殺，並且有痕迹留在了他的頭蓋骨上……
金田一耕助似乎看出了我的心思，露出慘淡的微笑，對我說道：「沒錯，我也想過了。但是，假如頭蓋骨上有痕迹，那會是什麼樣的傷痕呢？毒藥的痕迹，不可能留在頭蓋骨上，那就只能是彈痕或者擊打的痕迹了……可是，要是那樣的話，醫生不可能不能發現。除非醫生也是和兇手一夥的……為了弄清這些，我就去了N地。」
「那結果呢？」我焦急地問道。
「結果是否定的。醫生斷定，持田先生的頭丄，絕對沒有外傷存在。而且，當地有個習俗，死者下葬之前，要把頭髮都剃掉。持田恭平也被村裡的和尚剃掉了頭髮。我也問了那個和尚，他說持田恭平的頭上，連針刺一樣的傷痕都沒有。」
話雖如此，金田一耕助焦急的神情，卻絲毫沒有平靜下來的意思。我不解地看著他，說道：「那不就好了嗎？這樣至少老闆娘沒有嫌疑了。」
「是的，理論上的確是。但我總是想不通，我總覺得是老闆娘殺了持田。而且，去N溫泉之後，我不僅沒有消除懷疑，反而更加確信這一點，順便告訴您，據說，持田恭平是在卧房裡，抱著老闆娘上床射精的時候，突發腦溢血死掉的，當時他全身一絲不掛……」
金田一耕助低聲笑道。那笑聲十分乾澀。接著他的神色又黯淡下來，對我說道：「當然，並不是說，我因此厭惡老闆娘。就算她殺了人，我也完全不在乎。如果真是她殺了恭平，那我只會同情她，絕對不會厭惡她。持田恭平這個人是個豬一樣的傢伙……不，應該叫他野豬。他在房事上，有著奇怪的癖好，是個虐待狂。再加上受到戰敗的打擊，他自抱自棄，可以想像，他會對老闆娘，做出什麼暴行來。就算老闆娘殺了他，那也是迫不得已，我覺得可以原諒。」
我感到一陣恐懼。沒想到會從金田一耕助口中，聽到如此冷酷的話語……我心裡充滿寒意，不由得為他揪心不已。
「那個老闆娘最近怎麼樣？」
「老闆娘嗎？……」金田一耕助淡淡地答了一句，突然眼中有了神采，說道，「老闆娘啊，最近找了個新男朋友。您可能覺得，這種時候，怎麼有心情談戀愛。其實，越是這種時候，才越有心思。狸穴行者的威脅讓她恐慌不安，正是需要一個值得信賴的男人，依靠一下的時候。而恰好這時候，有個她欣賞的男人出現了……老闆娘現在正在恐懼、不安和幸福混雜在一起的美酒中，享受著如痴如醉的感覺呢。」
說到這裡，金田一耕助又發出了乾澀的笑聲。我無奈地看著他的臉，說道：「可是，金田一先生，那你怎麼辦呢？」
「我嗎？……」金田一耕助微微一笑，說道，「反正我只是個小丑。我自己也覺得有點奇怪。發現老闆娘有了男朋友之後，我反而覺得一陣心安，而且對老闆娘的感情一點沒變。何止沒有變，簡直是喜歡得不得了。只是，和老闆娘現在的男朋友相比……不，根本不用比，沒有誰比我更不適合，做老闆娘的丈夫了，我也在反省這一點。所以，我決定靜靜抽身。但是，要是有人膽敢破壞，一丁點老闆娘的幸福，我也絕不會饒恕他。」
金田一耕助的最後一句話，語氣無比強烈，卻讓我放鬆了許多。
「老闆娘的男朋友是什麼人？」
「是舊子爵家的公子，當過海軍中校，名叫賀川春樹。」金田一耕助低聲說，「戰後，子爵的家族和軍隊都沒落了，但是這個人很能闖，在黑市上掙了一大筆錢，現