我們抵達N溫泉時，已是九月初的晚復。
之前我們去另兩處看了兩眼，都因為都市氛圍太濃而不甚滿意，最後到了N溫泉。在那裡，我和金田一耕助總算有了能夠放鬆的感覺。
那裡四面環山，是一塊狹小的盆地；盆地中央，有一股溪水。溪流一側，坐落著一個小小的村落，我們下榻的柏木旅店，就位於村落偏僻的一隅。稱得上旅店的，在村子裡也就這一處了，看上去與其說是溫泉旅店，不如說是舊時代的療養浴池。自然，這裡毫無都市氣息，能通電都讓人感覺有些不可思議。
來到這偏僻的療養浴池之後，我們終於忘卻了三千煩惱，感到甚是輕鬆。如此偏僻之處，自然遊客罕至，所以，當時旅店裡只有我們兩個人。我們為寂靜時欣喜著，像貓一樣，享受著無所事事的時光。殘暑未消，早晚卻冷得讓人一不留神就會感冒。即便是白天，只要躺在榻榻米上，草席的涼意，也會滲入肌骨。
除了偶爾去小溪旁邊散步之外，我們整天躺在榻榻米上面，毫不厭倦地聊著閑天。自然，說話的主要是金田一耕助，我則一面如饑似渴地，聽他講述歷險記，一面事無巨細地記錄下來。
就這樣待了三天之後，我已經把金田一耕助的故事，都聽了一個遍，於是百無聊賴之感，愈發濃烈地襲來。只不過，那是一種只有知心朋友之間，才能感受到的、愉快的無聊心情……
然而，就在這時，命運之神找上了金田一耕助。只是我們二人，做夢都沒有想到而已……
「大概讓兩位感到無聊了吧。我們這樣的山坳子，實在沒什麼好招待二位的……」
第四天，這樣說著話端來茶水的，是這家旅店的老闆娘——諏訪子女士。我一向有些認生，所以旅行時一個人，常常什麼都辦不好，而金田一耕助處事則自然得多。他初來乍到，便和旅店裡的人打成了一片，和老闆娘更是十分投緣。
諏訪子女士人到中年，是位精明練達的女子。在夜晚無聊之時，她經常來我們的房間聊天，還會和金田一耕助開一些無傷大雅的玩笑。
諏訪子女士一邊沏著茶，一邊感觸良多似的，不停地搖頭說道：「可真是嚇著我了。當然了，我們知道兩位肯定不是普通人，都在猜測你們，到底是何方神聖呢。沒想到會是如此大名鼎鼎的人物，尤其是你……」說著，她朝金田一耕助揚了揚下巴，「你啊，完全不修邊幅的一副樣子，沒想到居然是……」
我們兩個驚訝地面面相覷。金田一耕助睜大了眼睛，愕然地問道：「哎呀，老闆娘，你說什麼呢？……什麼大名鼎鼎的，你說的是誰啊？……」
「就是你吶。你就別再裝傻沖愣了，剛才來了一個知道你的客人，看了一眼房客登記簿後，頓時大吃一驚，說金田一耕助怎麼來了，這裡是不是有什麼情況發生……」
我們又對視了一眼。聽諏訪子女士最後一句話的意思，似乎金田一耕助的職業也暴露了。金田一耕助頓時有些羞澀，撓著亂蓬蓬的頭髮問：「那位客人到底是誰？」
「是位從東京來的先生，大既每兩、三個月，就會光顧一次。」諏訪子女士笑著朝我們點了點頭，面上露出驚異的神色說，「我可真是嚇了一跳啊，沒想到你是這麼有名的偵探。」
諏訪子女士深有感觸地望著金田一耕助，十分感興趣地問道：「你為什麼來這裡呢？是要調查什麼嗎？」
「別這樣，諏訪子女士，別問這些了。」金田一耕助就像個害羞的孩子一樣，「雖然就像你所說的，我就是幹這一行的，但是，也不是每時每刻都追著案子跑，總得有個休養生息的時候，對吧？……我現在好不容易忘掉煩惱，想好好享受百無聊賴的時光，你就別說這些了。」
「也是哦。」諏訪子女士有些失望地點頭說，「就算你是為工作而來，也不可能跟我們說實話啊。」
「對了，諏訪子女士。」我插了一句嘴，突然問道，「你說今天那位客人，是從東京來的，每兩、三個月會來一次。他來這深山老林里做什麼呢？」
「是為了閉關啊。」
「閉關？……」我們兩個再次對視。
「這一帶有什麼特別靈驗的神社嗎？」
「欸？兩位還不知道嗎？」
「不知道什麼？」我和金田一耕助都驚訝地望著諏訪子。
「什麼狸穴行者，還是狸穴大仙來著……在東京不是也很有名嗎？」諏訪子女士笑著說，「他的修行道場，不就在這裡嗎？」
金田一耕助和我大吃一驚，面面相覷。
狸穴行者——連我這種對時事不甚了解的人，也在某本雜誌上，讀過關於他的報道。二戰以後，形形色色的怪人，如百鬼夜行般都跳出來了，狸穴行者正是其中之一。
他算是一個預言家，更神奇的是，他的預言總是能夠成真。於是，據說不論是在政界還是商界，尤其在一些新興財閥中，他都構築起了不可思議的勢力。
以前曾有過穩田大仙 這麼一個人物，狸穴行者可算是他的第二代傳人。他的名字依稀是叫作跡部通泰，是不是真名就不得而知了。
「嘿嘿，我還真是頭一次聽說。狸穴行者在這兒也有修行道場啊！……那一定有很多人來參拜吧？」我語帶諷刺地說。
「沒有，這個道場和熱海一帶的，世界救世教 還不一樣。只是行者大人為了修行，偶爾來閉關的地方……如果不是非常特別的人物，是不會被他請到這裡來的。」
「這麼說來，今天來的那位客人，應該是一位特殊人物嘍？他到底是做什麼的？」
「聽說是個炒股票的……」
諏訪子女士把那位客人的情況，詳詳細細地說與我們聽了。不過，那些都與故事無關，這裡就略去不表了。
「那麼，狸穴行者究競是什麼時候，開始在這裡修行的？」金田一耕助問道。
「什麼時候來著……去年，還是前年？」諏訪子女士沉吟著嘀咕起來，「他說喜次這裡的環境，就在這兒開了個修行道場。」
「他是新建了一處道場，還是買的老房子？」金田一耕助接著問道。
「買了一棟老房子，改成了修行道場。不知道你知不知道，有位姓持田的先生，打仗那幾年裡很是闊綽，聽說他是做電波武器的。狸穴行者買的，就是他的別墅。」
「持田……」金田一耕助突然睜大了眼睛，嚇得我盯著他直看。
「持田，就是那個持田恭平？持田電機的那個……」
「是的，是的，就是他，原來你認識他啊。」
「不，我只知道有這麼一個人。持田已經去世了吧？」
「是的，就在這裡死掉了……」老闆娘感嘆地說著，「那時候戰爭剛結束不久。可能是戰敗給他的打擊，實在太大了吧。他因戰時疏散來到這裡，天天借酒澆愁，結果有一天突發腦溢血去世了。」
「哦，這樣啊，那他是在別墅中去世的嗎？」金田一耕助彷彿若有所思，有些恍惚地問道。
我看著他的表情，突然問道：「金田一先生，難道你認識他？」
金田一耕助不知為什麼，突然口吃起來，連忙說著：「啊，不……不……不是，我……我認識的不……不是持田先生。是……是他的妻……妻子，啊，現……現在應該是遺孀了。先……先生您也知道吧，銀座有……有一家『虹子小店』，就……就是那兒的老闆娘。」
說著，他便開始不停地，抓撓他那亂蓬蓬的頭髮。每當興奮或者難為情上午時候，他就會犯這個毛病。
我忽然感到一股暖流從心底湧出，不禁莞爾一笑。在我們來到此地之前，金田一耕助在火車發車前，把我拽去了那家小店。出發那天，金田一先生如約來接我，當時離發車還有很長一段時間。他不問青紅皂白，非得拉著我提前出門，說要找個地方坐坐。所至之處，便是坐落在銀座小巷裡的虹子小店。
戰後的街道實在煞風景，我很不喜歡，所以，總是像蝸牛一樣，蜷縮在家裡，酒館之類的地方，更是從來沒有踏足過。但虹子小店遠比我想像中的漂亮整潔。建築本身姑且不論，店內裝飾和傢具均十分講究，品位也很不錯。酒水都是上等貨，店裡的兩位女侍者也頗有姿色。
不過，更令我意外的是，金田一耕助似乎是這裡的熟客，而且頗受歡迎。
「金田一先生，你常來這裡嗎？」我問他。
「嗯，算是吧……」金田一耕助一臉平靜地答道。這時，老闆娘持田虹子，從店內走了出來。
雖然及不上金田一耕助，但是，我自認為在觀察人方面，也有一定的水平。就在老闆娘現身的那一瞬間，金田一耕助一反常態地拘謹起來，語無淪次，手足無措。看到這一幕，我終於有點明白，他為什麼要把我硬拽到這家店來了。我興緻盎然，決定靜靜的觀察兩人的一舉一動。
多年以前——當我還是個初中生的時候，曾經對魔術師天勝十分著迷。那時候的我，簡直無法相信，世間競